— Как ты могла оставить меня с ними одну?!

И так далее, и тому подобное — выплескивая злость и боль, но не отпуская друг друга ни на секунду. Когда слезы наконец иссякли, мы разлеглись рядом, и я сделала первый по-настоящему глубокий вдох с тех пор, как меня вырвали у Тени. Полный. Очищающий.

— Я не могу остаться здесь, — тихо сказала я. — Я скучала по тебе каждый день, переживала, плакала, потому что не знала, увижу ли тебя снова… Но даже ради тебя я не останусь в Торме, с этой стаей.

На лице Симоны появилось решительное выражение.

— Я бы никогда не попросила тебя об этом. Я более чем готова уйти отсюда навсегда. Даже мои родители… Они не сделали ничего, чтобы помочь мне тебя найти. Ни-че-го!

Я потянулась к ее руке, крепко сжала ее пальцы.

— Ты — лучшая подруга, о которой я только могла мечтать. Ты была со мной даже тогда, когда все было дерьмово. И я никогда не смогу отплатить тебе за это. Но путь, на который я ступила сейчас… — я вздохнула. — Он опасен. Я не хочу, чтобы ты потом жалела, что пошла со мной. Не хочу, чтобы ты пострадала.

Симона выпрямилась и указала на почти идеальную косу в своих волосах:

— Если я смогла научиться заплетать себе волосы, я смогу вообще все, что угодно. Я уже дважды обращалась. Моя волчица и я — в полном контакте. Тебе не о чем волноваться.

Она не понимала. И не поймет, пока не проживет тот год, что прошел у меня.

Жизнь с Тенью, — не для слабых. И сколько бы в ней ни было огня и бравады, Симона все равно была более защищенной, чем я. Ее всю жизнь оберегали родители — как бы она сейчас на них ни злилась.

Я не могла забрать ее с собой, даже если она думала, что именно этого хочет.

— Я тебя люблю, — сказала я. — И сейчас у меня нет выбора, я должна остаться, потому что не знаю, как открыть дверь в Библиотеку. Но когда разберусь — я уйду. Я помогаю Тени с одной очень важной задачей. Он не сможет справиться без меня.

Симона моргнула.

— Тени?..

Черт. Как это объяснить?

— Теневому Зверю, — начала я, — он не совсем такой, как о нем рассказывают. Да, он пугающий и невероятно могущественный. Альфа до мозга костей, ревнивый, властный… И я не раз за этот год мечтала вонзить в него нож. Но в нем есть нечто… большее. Более глубокая судьба, которую я не ожидала. Он может быть удивительно благородным и добрым, если ты его не бесишь.

Симона уставилась на меня с открытым ртом и глазами, как у совы.

— Ты влюблена в Теневого Зверя? — наконец выдохнула она. — В демона из наших кошмаров? В бога, что создал оборотней? — Наклонившись, она приложила ладонь к моему лбу, проверяя температуру.

С усмешкой я мягко отмахнулась от нее:

— Я не влюблена в него. Это было бы верхом идиотизма. Но я должна закончить начатое.

Симона сморщила нос:

— Неужели он в самом деле не может обойтись без тебя? Хотя, честно, я бы тоже не спешила уходить. По словам членов стаи, кто его видел — он, наверное, самая сексуальная тварь на двух ногах, в этом мире.

— Не только в этом мире, — пробормотала я, неожиданно раздраженная тем, что кто-то еще обсуждал его в таком тоне.

Симона побледнела.

— Я не хочу это знать. Мне и так с трудом удается осознать, что ты здесь. Живая. После всего.

Я искренне улыбнулась, и это было странно. Улыбка среди паники, бушующей внутри. Я волновалась за Тень, за библиотеку…

Повернувшись к Симоне, я понизила голос:

— Ты знаешь, что они сделали, чтобы забрать меня у Тени? Они использовали какой-то порошок.

Симона быстро огляделась по сторонам, потом придвинулась ближе и зашептала:

— Я точно не знаю. Меня держат в стороне от всех разговоров, потому что я ясно дала понять, что я на твоей стороне. Но, кажется, это как-то связано с Дэнни. Ее держали взаперти очень долго. Я пыталась пробраться к ней, освободить, но когда мне удалось пройти мимо охраны, ее уже не было. — Голос ее задрожал, дыхание сбилось. — Но там была кровь, Мера. Так много крови… Я не уверена, что даже оборотень мог бы это пережить.

Белый шум заполнил мою голову.

Тень сказал, что Дэнни сбежала. Но, судя по тому, что видела Симона…

Она не могла выбраться невредимой.

55

Симона крепко держала меня, пока я переживала свою мини-истерику. А когда я наконец справилась с собой, встала на ноги, моя волчица яростно бушевала в груди.

В обычных обстоятельствах после пробежки она бы выдохлась. Но новость о том, что Дэнни пострадала от рук этой стаи, заставила нас обеих быть более чем готовыми ко второму раунду кровавой мести.

Единственное, что сдерживало меня, если я зайду слишком далеко сегодня, они могут меня убить. А я не могу позволить себе умереть, пока не узнаю, в порядке ли Тень и библиотека. Не говоря уже обо всех тех, кто живет в Солнечной системе, тех, к кому я, черт возьми, привязалась.