— Мы должны быть в состоянии просто его обойти. Я сделаю дальнейшие выводы утром. Большинство деревень будут такими же, и наше настоящее испытание наступит, когда мы доберемся до огромных лесов, окружающих Даркор. Тогда нам придется спланировать атаку.

Чертова куча планов.

— Учитывая это, мне нужно немного поспать, — заявила я. — Не говоря уже о еде, воде и месте, где можно помыться.

Тень, наконец, посмотрел на меня. Первый настоящий взгляд с тех пор, как мы поцеловались. За один этот взгляд между нами многое произошло, но не было сказано ни слова.

— Идем со мной, — наконец сказал он.

Словно у меня был другой выбор.

Глава 14

Тень никогда не отличался разговорчивостью. Это было еще мягко сказано. Но я грезила наяву о нас двоих. Мы сидели на диване, рядом горел волшебный камин, и я задавала ему все вопросы… и он отвечал на них. На все до единого.

Просто размышляя обо всех тех знаниях, которыми он обладал, я словно обращалась к своей личной библиотеке. Я сказала уже, что грезила наяву? Да, но я имела в виду эротические мечты.

Как ни странно, с тех пор, как я сама превратилась в огненный шар и ворвалась в его царство, Тень был более откровенен со мной. Даже сыграл роль экскурсовода, когда повел нас прочь от горного хребта над деревней и вниз, к тому, что выглядело как русло давным-давно высохшей реки.

— Что действительно отличает Царство Теней от Земли, — сказал он, — так это возраст его обитателей. Королевские особи, фрейлды, существа и многие другие подвиды эволюционировали здесь миллионы лет. Мы более могущественны и живем дольше, чем люди и оборотни. Туманы дают нам преимущество, которого нет у Земли, по крайней мере, за то короткое время, что люди на ней живут.

— Земля обладает энергией, подобной энергии туманов? — спросила я, читая между строк. Она была там, но мы просто не могли ее использовать.

Он кивнул.

— Есть вероятность того, что в какой-то момент в течение следующего миллиона лет, если люди продержатся так долго, эволюция выведет на передний план гораздо больше могущественных сверхъестественных существ. Но пока вы слишком молоды.

Я вспомнила о других мирах за пределами Солнечной Системы и вынуждена была согласиться. Мы даже отдаленно не были в одной лиге с этими крупными игроками.

— Всего несколько миллионов лет назад Царство Теней было Землей, — тихо сказала Ангел, высоко подняв голову, и легкий ветерок разметал ее волосы по лицу. — А королевские особы когда-то были почти людьми. Пока они не поняли, как поглощать туманы. Как ими пользоваться. А потом, в процессе эволюции, они стали сильнее, а теперь, с Высшим Существом, — она бросила взгляд на Тень, — они почти непобедимы в этой системе. — Она пожала плечами. — Ну, они были такими до того, как выгнали его и закрыли свои двери.

Тень улыбнулся, услышав это.

— Они ослабили себя, и как только я выясню, как использовать свою силу, то смогу воспользоваться этим.

Это заинтересовало меня.

— Как ты собираешься найти свою силу? — спросила я. — Она просто плавает где-то поблизости, ожидая, когда ты заявишь на нее свои права?

Улыбка Тени стала шире.

— Вроде того. Любой, кто способен контролировать силу, рождается с татуировкой тумана. — Он поднял руку, показывая мне темные завитки вокруг большого черепа на своем бицепсе. — Я добавил кое-что к этому, но первая отметина была при рождении.

Я слишком долго пялилась на его мускулистую руку, и к концу уже могла бы перерисовать эту чертову татуировку — настолько хорошо я ее запомнила. Но серьезно, она была… классная. Да, именно так — классная.

Отлично.

— Некоторые пытались подделать метку, верно? — спросила Ангел, с благодарностью позволяя мне отвести взгляд.

Тень бросил на меня самодовольный взгляд, он всегда слишком ясно видел, как он на меня влияет.

— Пытались и потерпели неудачу, — ответил он Ангел. — Обычно никто не выживает после татуировки, не говоря уже о связи с туманами, которая позволяет передавать силу.

— Так как же твоей сестре это удалось? — спросила я.

— Кровавый камень, — ответили Тень и Ангел одновременно.

Я посмотрела между ними.

— О, точно. Старый кровавый камень. Это было мое второе предположение.

Глаза Тени были неподвижны и смеялись надо мной. Ублюдок.

— А что было первым? — спросил он.

Ух. Я пожала плечами.

— Переспала с кем-то что бы подняться на верх?

Да, я только что отбросила права женщин на несколько тысяч лет назад, но она была стервой, а я была слишком тупоголовой, чтобы придумать что-нибудь получше.

Ангел усмехнулась.

— Зная ее, за то короткое время, что я с ней была знакома, твое предположение не так уж и притянуто за уши.

Тень не потрудился прокомментировать это, и я не сомневалась, что сексуальная жизнь его сестры была последним, о чем он хотел думать.