— Боже мой. — Брайар скулит.

Грег вытаскивает пистолет и приставляет его к черепу Фрэнка, давая понять, что не ждет ответа.

— Подожди, подожди… подожди! Мне нужна секунда, только секунда!

— Мы дали вам достаточно времени. Ваше время вышло. — Я слышу тиканье взведенного назад пистолета, короткое молчание перед тем, как Фрэнк произносит заявление, которое меняет ход жизни каждого,

Навсегда.

— Роза. Возьми Розмари.

Следующие несколько минут моей жизни проходят в тумане поспешных решений. Несколько мгновений назад я видела, как Алистар чуть не сгорел от видео, которое мы оба смотрели. Мой желудок скрутило от одной мысли об этом.

Меня тошнило от мысли, что он обнимал Лиру, как ей было жаль его, когда на самом деле он сделал все это сам с собой. Причина, по которой он насмерть потерял дочь, а другую довел до грани безумия.

Тем не менее, даже в состоянии полного шока, я не могла перестать следовать за Алистером. То, как он ходил по дыре в полу, закатав рукава до локтей. Его кровь била так сильно, что вены на его предплечьях превратились в толстые лианы, душившие дерево.

В моей голове были звенья, сцепившиеся воедино. Я сложила в голове повествование по кусочкам, сплетая все части, свидетелем которых я была, и то, что слышала. Все это, наконец, собралось вместе, чтобы сделать один шокирующий образ.

Они убивали людей не просто так. Они убивали учителей и похищали девочек не потому, что могли, они делали это, чтобы выяснить, что случилось с Розмари.

Я видел, как его черные глаза раскололись, растрескиваясь, как земля над лавой. Свечение магмы внизу вспыхнуло во мраке, когда он слушал, как Фрэнк отказывается от своей дочери, как от какой-то свиньи на продажу.

Это вызвало настоящую, грубую уязвимость, которую я никогда раньше не видела на его лице. Даже если он пытался замаскировать это гневом и яростью. Я все еще чувствовал его боль, когда он смотрел на этот экран.

Роуз была важна для него.

И ее увезли.

Я лучше всех должна знать, что происходит, когда что-то берешь у Алистера Колдуэлла, это почти всегда плохо заканчивается.

Я думала, он успеет остыть, прежде чем мы спустимся вниз. Я собиралась дать ему место, дать ему что-нибудь ударить, но мы даже не вышли из кабинета.

Мы были настолько поглощены видео, что ни один из нас не слышал, как жужжат наши телефоны в карманах, пока не стало слишком поздно.

Лира завалила мой телефон сообщениями и звонками, и все они гласили одно и то же: — Убирайся к черту из этого офиса. — Грег возвращался с вечеринки, и к тому времени, как мы прочитали сообщения, он уже возился с дверной ручкой.

Мое сердце упало к ногам, когда мы бросились запихивать все обратно в сейф, закрывая его как можно тише и быстрее. Мои дикие глаза искали места, где можно было бы спрятаться, звук шевелившегося замка заставил струйки пота бежать по моей спине.

Мы облажались.

Пока Алистер не схватил меня за локоть, дернув в чулан через всю комнату. Он закрыл дверь, жалюзийная дверь плантации позволила нам увидеть кусочки того, что происходило снаружи.

Я не могла дышать, я чувствовала слабость и головокружение, когда упиралась руками в тесные стены, моя спина была прижата к груди Алистера, пока мы ждали в заряженных штанах. Я застыла, наблюдая, как мистер Уэст вальсирует в свой кабинет.

Его дорогие туфли плыли по ковру, пока он шел к своему столу. Я чувствовала, как ярость выплескивается из груди Алистера, его сердце сильно билось о мой позвоночник.

Он хотел сделать что-нибудь глупое. Его гнев взял верх над ним в данный момент. Человек, заключивший сделку, положившую конец жизни его друга, находился всего в нескольких футах от меня, а я была всего лишь зубочисткой, сдерживающей плотину.

Я почувствовала, как он переместил свой вес, и запаниковал.

Моя рука метнулась к его, обхватив его длинные пальцы, как ребенок, ищущий утешения. Я обвила его рукой, крепко сжимая. Я делала это не для того, чтобы защитить его, я делал это, чтобы защитить себя.

Если он сбежит отсюда, нам обоим будет пиздец, и я не пойду с ним. Как бы я не ненавидела это, мы были в этом положении вместе.

Грег возился со своим компьютером, сидя в кресле и устраиваясь поудобнее. Я понятия не имела, как долго он будет там, и я не знала, смогу ли стоять здесь вечно.

Я закрыла глаза, пощипывая их, пытаясь представить себе что-то другое, а не эту клаустрофобную комнату с единственным мужчиной на земле, которого я терпеть не могла. Мое дыхание стало прерывистым, и мне казалось, что я ничего не могу сделать, чтобы успокоить свое бешено бьющееся сердце.