Призрачная ухмылка появляется на лице Сайласа, и я немного улыбаюсь. Первая настоящая эмоция, кроме ярости или муки, очевидная, которую я видел с тех пор, как умерла Роуз.

Рук был хорош в этом. Заставляя Сайласа улыбаться, заставляя забыть о боли на отдельные мгновения.

Он нуждался в этом. Нужен его друзьям. Ему нужно было знать, что с ним все будет в порядке, и что мы будем рядом, если он не будет.

— Плати, сука. — Рук протягивает руку Тэтчеру, который засовывает руки в брюки и перебирает хрустящие стодолларовые купюры, кладя их себе на ладонь.

— Жаль, что он промахнулся. Я надеялся на немного крови.

— Конечно, надеялся, Дракула. — Говорит он, складывая деньги в задний карман.

Я провожу языком по верхним зубам: — Не то чтобы мне не нравилось проводить время с вами троими, но по какой причине я получил сообщение 911? — Говорю впервые с момента приезда.

Этим вечером я планировал пойти в Пику, но получил сообщение о срочном совещании от Сайласа, который редко даже переписывался в чате, так что я знал, что это должно быть важно.

Тэтчер первой признал меня: — Это о твоем маленьком питомце.

Брайар Лоуэлл.

Не домашнее животное. Просто цель.

Я не волновался, что она откроет свой красивый рот, я внимательно следил за ней и за ее подругой. Свидетельство моей способности оставаться вне поля зрения, потому что они оба не могли перестать оглядываться через плечо.

Особенно Брайар.

Она чувствовала меня там, и я думаю, что это сводило ее с ума, она не могла найти меня, когда чувствовала мой взгляд на своем теле. Пряталась в тенях библиотеки, сквозь окна своих классов. Я специально следил за тем, чтобы она не пробормотала ни единого слова.

Я не собирался делать ничего серьезного, пока это не станет абсолютно необходимым. Пока я не заметил, что жизненно важная часть меня отсутствует. Я думал, может быть, я потерял его в шуме, но когда кайф улегся, я понял, что не потерял его.

Его у меня забрали.

Ее липкие пальцы от многолетнего воровства украли мое кольцо. Девушка, которая быстро превратилась из наивного наблюдателя с глазами-калейдоскопами в женщину, укравшую у меня.

Я потерл палец там, где раньше сидело мое пропавшее кольцо, чувствуя себя голым без него. В гневе я решил убить двух зайцев одним выстрелом.

Пробрался в ее комнату до того, как направился в библиотеку, чтобы понаблюдать за ней. Я планировал разгромить это место, чтобы найти то, за чем пришел, но когда его нигде не было, я выбрал вариант Б.

Докажи свою точку зрения и убедись, что они оба знают, что произойдет, если они хоть слово расскажут о том, чему стали свидетелями.

Я даже не знал, что у нее есть домашнее животное. Это была удача с моей стороны и серьезное неудобство для нее.

Конечно, я позволил Тэтчеру снять шкуру с животного, полагая, что было бы грубо не включить его в такое кровавое дело.

Я не видел ее лица, когда она его нашла. Но я слышал ее гневный крик, грохот разбросанных по комнате вещей, пока я ждал у подножия ступенек ее коридора.

Этот гнев был полностью моим. Я сделал это с ней. Поджег ее задницу. И я владел каждым дюймом этой эмоции. Всех ее эмоций.

— Что насчет нее? —спрашиваю я, сжимая кулаки от необходимости вернуть то, что мне принадлежало.

— Сайлас, наконец, попал в базу данных доступа к школьным пропускам, — говорит Рук. — Через косяк и две упаковки доритос мы узнали, что дядя Брайар, Томас Рид, — профессор биологии.

— А с чем именно связано изучение организмов? — Я говорю не вслед.

— Посмотри на себя, Али, внимательно слушаешь в классе. Мама и папа были бы так горды. — Тэтчер дразнит, я стачиваю коренные зубы.

Мама и папа могут отправиться в ад.

— Ты, блядь, скажешь мне, что ты нашел?

— Томас Рид воровал в химическую лабораторию больше, чем любой преподаватель естественных наук в университете. — Сайлас говорит, щелкает металлический звон. Меня немного шокирует то, что он на самом деле говорит.

— За последние два года он был там в нерабочее время, в час, в два ночи. Сотни раз.

Я облизываю нижнюю губу: — Значит, мы думаем, что это учитель, который отправил сообщение Крису? Не говоря об очевидном, но что, если Крис просто солгал, чтобы мы его не убили? Что, если он действительно тот, кто это сделал?

Я ненавидел играть в это дерьмо с подключением точек. Я чувствовал себя коррумпированным детективом, а быть полицейским было не тем, чем я когда-либо стремился быть.