— Конечно. Ты уверена, что хочешь сидеть с изгоем общества?

Девушка пожимает плечами, и улыбка растягивает уголки ее губ. — Здесь довольно просторно, и никто сюда не подойдет, благодаря Гейбу.

Мое настроение портится. — Ты знаешь его?

Она морщится от моего язвительного тона. — Все знают твоих Связных, извини. Мы не друзья или что-то в этом роде, я просто знаю о твоем побеге, потому что… ну, все об этом знают.

Для меня это не новость, но все равно неприятно. Интересно, сколько дерьма они все пережили из-за моего побега, а потом я вспоминаю холодный прием Норта и полные ненависти глаза Нокса. Нет, думаю, мне все равно.

По крайней мере, они все были друг у друга. У меня не было никого.

— Я не хотела причинить тебе неудобства. Мне просто хотелось спокойно поесть, — пробормотала она и вывела меня из задумчивости.

Я хмуро смотрю на нее. — Почему ты не могла спокойно поесть?

Она ковыряется в своем салате. Ее еда выглядит еще печальнее, чем у Гейба. — Я здесь тоже своего рода изгой. Мой Связной предпочитает другую свою Связную. Райли ясно дал мне понять, что я недостаточно хороша для него. Он уже закончил колледж, но Джованна все еще посещает Дрейвен. Я не Центральная Связная, так что она сделала своей миссией испортить мне жизнь. Ну вот, думаю, теперь мы квиты. Ты тоже в курсе всей моей дерьмовой истории.

Я не пропускаю отчетливое словоупотребление здесь. Связная. В нашем мире всегда есть один Центральный Одаренный, которому суждено быть связанным с двумя или более людьми. Как только Центральный завершает связь с помощью секса, они становятся Привязанными, чем-то почитаемым и очень востребованным. Ваша сила растет, и вы устанавливаете неразрывные узы.

Ее Связной выбрал такую связь с другой девушкой, но не с ней.

Я уже ненавижу его.

Моя кожа покалывает под одеждой. — Ты действительно хочешь общаться с кем-то, кто отверг своих Связных? Я имею в виду, ты вроде как на другой стороне.

Я должна просто закрыть рот и принять эту дружбу, потому что она, вероятно, будет единственной, что мне предложат, но я никогда не умела притворяться.

Девушка улыбается мне и кивает. — Тот факт, что ты понятия не имеешь, кто я, или что-либо о моей беспорядочной связи, означает, что ты идеальный человек для дружбы. Кстати, меня зовут Сейдж, и я действительно не против пообщаться с тобой. Я могла бы помочь тебе с заданиями, так как знаю, что это, должно быть, трудно — начать обучение в середине семестра. Кроме того, иметь весь стол в своем распоряжении будет… приятно.

Думаю, это один из способов посмотреть на это.

*

Поскольку мой день чертовски проклят, мой первый урок после обеда — история одаренных. Обычно, это было бы как раз по мне. Я люблю узнавать о том, откуда мы появились и как развивались наши способности. Но в чем проблема?

В расписании указано, что лектор — Нокс Дрейвен.

Убейте меня нахрен.

Из четырех моих Связных, с которыми я встречалась до сих пор, он явнее всех выражал свою ненависть и отвращение ко мне.

Когда я вместе с Сейдж вхожу в лекционный зал, мой взгляд сразу же обращается на переднюю часть комнаты, где Нокс разговаривает с двумя студентками, одна из которых ласкает его руку и хихикает.

Отлично.

У меня сводит живот, и я говорю своим глупым узам внутри, смириться с этим; он ненавидит меня, а я считаю его эгоцентричным мудаком. Не помогает и то, что все взгляды в комнате устремлены на меня, когда я медленно поднимаюсь по лестнице, чтобы сесть как можно дальше от Гейба, который открыто ухмыляется Ноксу. Я занимаю свое место и не обращаю на все это внимания.

Конечно, я должна была закончить со Связными, которые чертовски сексуальны и популярны, столпы нашего общества, известные своими заслугами.

Конечно, я злодейка.

Я имею в виду, что прямо сейчас и являюсь злодейкой в этой истории. Даже если они узнают о том, какими были для меня последние пять лет… даже тогда я, вероятно, буду плохим парнем. Не то чтобы они когда-нибудь узнают. Если они будут в курсе, то будут мертвы. Это будет как раз тогда, когда Сопротивление придет сюда и убьет нас всех. Но не меня, нет, меня бы они оставили в живых.

Я слишком чертовски ценна, чтобы умереть честной смертью.

Слава Богу, Сейдж здесь, со мной, и мне есть с кем закатить глаза от дерьма, происходящего в этой комнаты. Шепот даже не осторожный, они просто открыто говорят о том, какая я ужасная.

Ну и ладно.

— Ух ты. Он действительно зол на тебя, не так ли? — шепчет Сейдж, доставая свой ноутбук и устраиваясь поудобнее.

Я пожимаю плечами. — Злится — значит, может пережить. Я почти уверена, что мы уже вышли из этого состояния и находимся на стадии «Я желаю Фоллоуз умереть».