– Вам не нужно отвечать. Я пришла сообщить информацию. Люцифер ждет их через два дня в своем дворце. Илай знает, куда нужно прийти, не так ли?

Аттерес приподнял уголок губ.

– Знаю.

– На этом моя миссия окончена. – Демоница развернулась к окну, но замерла и посмотрела через плечо. – Надеюсь, скоро встретимся, Илай.

Его глаза блеснули.

– Надеюсь.

Демоница расправила перепончатые крылья и выпрыгнула в окно.

Нэш сразу же подлетел к Илаю и вытащил его в коридор, захлопнув за ними дверь.

– Ты, ради семи Богов, в своем уме? – прошипел Нэш, прижимая его к стене. – Что с тобой происходит?

Илай посмотрел на его руки и холодно произнес:

– Не трогай меня, Коффман. Что тебя не устраивает?

– Плевать на то, что ты всю неделю хочешь перегрызть мне глотку. Зачем ты делаешь больно ей? – Нэш махнул рукой в сторону дверей, но знал, что Илай его поймет. – Зачем ты морочишь ей голову?

– Это не твое дело.

– Нет, это, черт вас побери, мое дело! Вы мои друзья, и я знаю, что вы любит…

– Успокойся, – приказал Илай, сбрасывая с себя руки Нэша и медленно наступая на него. – Это ты бегаешь за юбкой Мортон. Я делаю то, что хочу, и не собираюсь отчитываться перед тобой за каждое свое действие. Мы с Солари не состоим ни в каких отношениях и ни к чему друг друга не обязываем. Тогда что, скажи мне, я делаю не так?

Нэш лишь покачал головой и вздохнул.

– Не знаю, что с тобой происходит, но она тебя не простит. А когда ты захочешь вернуться, будет поздно.

– Со мной ничего не происходит. Я просто посмотрел правде в лицо, – ответил Илай, словно ничего не произошло.

Словно он никогда не сидел на том утесе, глядя на беззвездное небо и думая, как помочь Эстелле. Словно он не был готов пожертвовать собой ради нее.

– Как знаешь, Илай. Я больше не буду лезть в твою жизнь.

Нэш прошел мимо него и открыл дверь библиотеки. Сделав пару шагов, он вздрогнул от громкого крика:

– Вниз!

Нэш быстро среагировал и пригнулся, услышав свист над головой.

В паре дюймов над ним пролетел кинжал.

Развернувшись, он увидел его в ладони Илая. Тот успел поймать оружие около своего правого глаза. По его руке заструились капли крови.

– Нашли, – прошептала Клэр, устало присев на кресло. – Простите за это. Он сам вырвался.

Илай опустил руку и разжал ладонь.

Кинжал был двусторонним.

Пару минут назад

Как только Нэш и Илай – этот чертов Илай, которому Клэр хотела разбить голову, – вышли из библиотеки, она сразу же подбежала к застывшей Эстелле. Та даже не двигалась, не моргала. Ее взгляд был отсутствующим, словно она не могла поверить в то, что сейчас произошло.

– Эс.

– Я в порядке. – Она несколько раз моргнула и растянула губы в вымученной улыбке. – Я в порядке. Да, со мной все хорошо…

– Ты не заслуживаешь такого отношения к себе.

Клэр удивилась, когда услышала голос Йоркен. Она даже забыла, что ведьма все это время стояла в углу библиотеки. Льерска подошла к Эстелле и сжала ее руку.

– Ты…

Эстелла мягко освободилась и отошла на пару шагов. Спокойно. Ни один мускул не дрогнул. Но Клэр слишком хорошо знала лучшую подругу – только по тому, как она крутила на пальце кольцо Фрэнка, которое надела после встречи с Циреей, можно было с уверенностью сказать, что она не в порядке.

– Совет от старика, – подал голос Дагнар, поднимая с пола разбросанные отчеты. – Оставь личное за воротами замка. Здесь нет места чувствам: они затмят вам головы, и вы допустите ошибку. Будь холодной. Будь собранной. Будь сильнее, чем он.

Эстелла ничего не ответила, плюхнувшись на кожаный диван. Она как-то странно на него посмотрела, и Клэр сразу же поняла, что на этом месте происходило что-то… личное.

– Значит, нам снова придется разделиться, – пробормотала Эстелла, вперив взгляд в потолок. – В прошлый раз это не привело ни к чему хорошему. И вообще, мне кажется…

Она скривилась, поднимая руку и указывая наверх.

– Даже здесь этот чертов кинжал. У них зависимость от него?

Все недоуменно подняли головы к потолку.

– Вот же черт… – выдохнул Аарон, срываясь с места. – Неужели все это время…

– Он был тут? – недоверчиво закончила Клэр.

Куполообразный потолок состоял из семи частей, на каждой из которых изображался человек в мантии, выложенной из фиолетовых стеклышек. Фигуры подняли над головой указательные пальцы в направлении центра – круглой выемки, соединяющей части потолка. Но она была не полой. Центр представлял собой выпуклый круг, внутри которого…

…находился кинжал.

Двусторонний кинжал.

– Это он! – крикнул Аарон, подлетев к выемке. Он несколько раз стукнул по защитному стеклу, после чего обреченно вздохнул: – Рондданская сталь.