– Не будь они будущими правителями Альтинга, я бы согласилась с ними… потренироваться, – прошептала я Рейвен, кивнув в сторону Кая и Зейдена. Они уже привлекли к себе слишком много внимания: первокурсницы так и бросали на них взгляды из-под опущенных ресниц, нервно хихикая.

Наивные.

Рейвен тихо засмеялась.

– Можешь потренироваться с ними сегодня. Правда, твоя левая рука будет не очень этому рада.

Я собралась ответить, но в эту секунду по залу прокатился грубый голос:

– Последнее, что я хочу сейчас делать – это учить взрослых людей вовремя закрывать рот.

Кай вышел в центр зала, засунув руки в карманы спортивных штанов. Весь вид Алькастера говорил о том, что ему абсолютно плевать на наши показательные бои.

Все шепотки сразу же стихли. Я перевела взгляд с одного наследника на другого. Если они досрочно окончили академию, значит, должны были сейчас учиться на четвертом курсе. Выходит, им около двадцати четырех лет.

– Меня зовут Кай Алькастер, и с этого момента каждый, кто приходит на мое занятие, запоминает несколько правил…

– Первое: называйте его папочкой! – выкрикнул Зейден.

Мы с Рейвен фыркнули. Кай даже не посмотрел в его сторону.

– Первое, – протянул он, сверкнув глазами, – я не несу ответственность за вашу жизнь. Если вы не встанете в конце тренировки с мата, помогать я вам не собираюсь. Если вас до смерти забьют, хоронить ваше тело я тоже не собираюсь. Не ждите, что я буду давать вам поблажки. Твари по другую сторону границы их не дают, поэтому и я не буду. Ясно?

Все кивнули. Кай сложил руки на крепкой груди и медленно обвел нас взглядом. Его темные глаза даже на секунду не остановились на мне, в то время как я мысленно расчленила его еще на первом слове.

– Второе правило: всё личное оставляйте за дверьми зала. Здесь нет подруг, возлюбленных или врагов. Здесь есть только соперники. Никаких эмоций, никакой жалости. Вы – бездушное оружие, которое создано для того, чтобы защищать мир. Все запомнили, или мне повторить? – спросил он, мрачно улыбнувшись.

Парочка учеников ответили утвердительно, остальные решили промолчать. Мои губы в отвращении скривились, когда компания первогодок, стоящая позади Кая, стала восторженно рассматривать его задницу.

– У вас есть две недели перед началом показательных боев. Две недели, чтобы подготовиться и не быть изгнанными. Или убитыми, – добавил он так, словно убийства студентов в порядке вещей. – А теперь разойдитесь по матам.

Ладно, задница у него действительно сексуальная.

Через пару минут мы с Рейвен встали друг напротив друга на самом дальнем мате, ожидая дальнейших указаний.

– Я не умею драться, – вздохнула Рейвен, тоскливо оглядев возбужденных от скорого боя студентов. – Вот и закончилось мое пребывание в академии. Две недели, черт бы их побрал…

– Пусть только попробуют выгнать тебя. Вспомни, чему мы с Крэем учили тебя во время Падения. Ты хорошо дерешься врукопашную, главное – не отвлекайся и верь в свои силы.

– Одной веры будет недостаточно.

– Мы что, поменялись местами? Не будь такой пессимистичной, Рейв. Если на боях нас поставят в пару, я поддамся тебе.

Она сразу же вспыхнула.

– Даже не смей! Ненавижу, когда мне поддаются. Просто… – Рейвен затрясла головой и сжала руки в кулаки. – Всё будет хорошо. Просто мне нужно настроиться.

Я прищурилась.

– Просто у вас с Крэйтоном что-то произошло, поэтому ты такая рассеянная.

Рейвен даже не стала этого отрицать. Я так и знала. Они никогда не были друг с другом настолько… напряженными. Будто боялись что-то неправильно сказать или сделать.

Не успела я завалить подругу вопросами, как ее загородила чья-то высокая фигура.

– Эскарра, прошу на соседний мат.

– С чего это вдруг? – воспротивилась она.

Зейден засунул руки в карманы спортивных штанов, и я услышала его смешок.

– Будешь в паре с Айло. Он всё равно дерется как девчонка, так что сильно не покалечит.

– А мне самой с собой тренироваться? – уточнила я у его спины, потому что он всё еще не развернулся.

Зейден бросил на меня взгляд через плечо.

– Нет. Ты сегодня со мной.

– Но я хочу заниматься со своей подругой.

– Ты слышала правила? Никаких подруг во время тренировок и боев. Эскарра, прошу на соседний мат.

Я заскрежетала зубами. Рейвен вздохнула, но послушно отступила, а ее место сразу же занял Блэквуд. Я сощурилась, пытаясь понять, что ему от меня нужно.

– А почему ты…

– Кай проводит тренировку. Не волнуйся, Мальвина, я научу тебя нескольким приемам.

Мальвина?

Я подавила смех.

Помню, в библиотеке папы стояла книга русского автора, который писал про синеволосую куклу с фарфоровой кожей. Меня, конечно, много как называли, но точно не так.

Оригинальности ему не занимать.