Разрушение, созидание и равновесие слились воедино. Перед глазами мелькнула яркая вспышка, которая тут же приняла форму защитного купола. Я крепче сжала ладонь Крэйтона, однако когда «Крушитель» столкнулся с нашей силой, мы оба пошатнулись. Из меня вырвался болезненный крик.

Какая-то сломанная металлическая деталь прорвала защиту и располосовала мое бедро, заставив отступить на пару шагов. Маленькие осколки попадали в щеки, лоб, другие открытые участки кожи, но я лишь сильнее сжала челюсти. Нельзя было опускать щит. Если бы мы опустили – нас бы настигла смерть. Весь город.

Гул вокруг стоял такой, словно в землю врезался метеорит. Хотя это было недалеко от правды. «Крушитель» оказался слишком громадным и тяжелым, поэтому его не смогли остановить столько ремалийцев.

Я дрожала от напряжения.

Задыхалась.

Кричала.

Пока это не закончилось.

Летательный аппарат полностью растворился в нашей силе. Вокруг лежали лишь искореженные обломки, а перед глазами витала пыль. Мои ноги подкашивались, но, несколько раз моргнув, я развернулась к Крэйтону.

Он был жив. По его лицу текла кровь от порезов, однако тяжелых ранений не было.

Когда к нам подбежали Феникс и Зейден, Крэйтон прохрипел:

– Мы возьмемся за гражданских, а вы делайте всё, чтобы ЦЭС не проник вглубь города.

– Вы в порядке? Это было… – Феникс потер грязный подбородок и поправил повязку на левом глазу. – Это было круто. Я начинаю вас бояться.

– Меньше болтай, командир, – похлопал его по плечу Крэй.

Развернувшись к шокированным людям, я хрипло закричала:

– Здесь есть другое укрытие. Идите за нами!

Крэйтон подхватил на руки ребенка, а я придерживала дезориентированную женщину, пока мы быстро бежали в укрытие. Мое плечо стонало и молило о передышке. Да не только плечо – наверное, я сломала половину ребер.

Кай был где-то рядом. По шуму на соседней улице и молниям, бьющим в самое небо, я могла предположить, что он там. Вскоре в устройстве раздались голоса Джулиана, Рейвен, Астрид и Сиеры, а через мгновение на горизонте, со стороны дымящихся заводов, появились летательные судна с механической птицей на боку.

Я слабо улыбнулась, протерев лицо от грязи.

Это были не просто военные вертолеты.

Что посеешь – то и пожнешь.

У нас было время, чтобы подготовиться. Мы воспользовались ресурсами секторов, что отвоевали Каратели, после чего Кай задействовал правителей других кластеров. Сейчас мы тоже обладали силой, с которой вторглась в наш дом Триона.

Кстати, о ней…

– Дерьмо, – выдохнул Крэйтон, когда мы не добежали до укрытия всего квартал. Гребаный квартал! – Не думал, что она здесь.

Один из бронированных вертолетов опустился в конце улицы. Створки разъехались в стороны, и на трап медленно вышла Триона. Женщина, которая погубила столько человеческих душ ради одного. Не больной дочери.

Власти.

Мы все тут же остановились.

Порывистый ветер донес до нас ее слова:

– И снова здравствуйте, Зальцри.

Последний раз мы виделись на конференции. В день, когда наша жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов. Казалось, это было так давно, но в Марлоу ничего не изменилось: покровительствующий взгляд, белоснежное пальто и собранные в гладкий пучок волосы.

Она – причина смерти наших родителей.

Только она.

Не Лира, которая подверглась вмешательству в разум и стала лишь марионеткой, исполняющей приказы. Именно Триона посчитала наших родителей злом, от которого стоило избавиться, потому что они открыли людям глаза на мир. Потому что они верили в сплоченное общество, которым можно было править, не прибегая к диктатуре. Потому что они знали, чего боится Триона.

Потери власти. Ведь каждый, кто однажды ее заполучит, побоится ее потерять.

– Папочка, мне страшно… – прошептал малыш на руках у Крэйтона, крепче обняв его за шею.

Папочка.

Господи.

– Наигрались? – спросила Триона, окидывая взглядом нас и гражданских.

Я вышла чуть вперед, чтобы закрыть спиной детей. Прямо позади меня стоял тот мальчик – Кит – и две дрожащие от страха девочки.

– Мне приходится повторять это в сотый раз, но я хочу, чтобы вы кое-что поняли. Я – не тиран, которого из меня делают ваши лидеры. Я – ученый и доктор. У меня одна цель: оздоровить мир, а не уничтожить его.

– Именно поэтому твои люди наставляют на нас сейчас оружие. И именно поэтому ты буквально сравняла сектор с землей, – прохрипела я. – Всё во имя эволюции, не так ли?

Миротворцы растянулись за спиной Марлоу, направив на нас автоматы. Кто-то позади меня надрывно заплакал. Пришлось сжать челюсти, чтобы не отвести взгляд от Трионы.