─ Шанта перехватил наши поставки, устроив засаду прямо на границе, и Дон теперь ковыряется в моем мозге, как бездомный на чертовой мусорке, ─ Рик тяжело вздохнул, выдержав паузу. ─ Я думал, когда мы назначим дату твоей свадьбы с Гоцоном, традиционалисты отстанут от нашей семьи, хотя бы на какое-то время.

Он поменял тему так быстро. Я не успела проникнуться одной, как брат вываливал на меня вторую. Это третий признак того, что Риккардо не был в порядке.

Брат устало потер глаза пальцами, а после перевел взгляд обратно на балкон.

─ Они хотят женить кого-то еще?

В груди зародился страх, что кому-то из братьев могла достаться та же участь, что и мне.

Рик поджал губы и через несколько секунд медленно кивнул с тяжелым вздохом:

─ Да. Хотят. И уже даже подобрали невесту.

Сердце так глухо стучало, что казалось, будто воздух начал заканчиваться в этой комнате.

─ Кого? ─ Мой голос дрогнул.

Энрике? Уго? Витале?

Он грустно и устало усмехнулся, словно я спросила, какого цвета вода, а после его темные брови свелись к переносице:

─ Меня. Я даже не удивлен. Мне давно пора было жениться снова.

Эта новость заставила меня отшатнуться с широко распахнутыми глазами, будто ударила под дых, вышибая весь воздух.

─ Но прошло всего полтора года, как…

─ Знаешь, Инес… ─ перебил он, обернувшись через плечо, но еще не смотря на меня. ─ Не всегда обстоятельства схожи с нашими желаниями. Тем более, в этом мире. И либо ты принимаешь их и пытаешься что-то улучшить в том, что имеешь, либо не принимаешь и живешь в кошмаре, который никогда не закончится.

В горле встал ком, но слеза скатилась по моей щеке только тогда, когда брат взглянул на меня грустными глазами и со слабой улыбкой на лице.

14 июля 2020 года.

Спустившись на завтрак, я не успела сесть за стол, как резкий запах яичницы ударил в нос. Мгновенно скрутило живот, отчего я со всех ног побежала в ванную, прикрывая рот, под вопросительные взгляды братьев.

Упала на колени перед унитазом, и из меня вышел весь вчерашний ужин. Нажала на кнопку, вода смыла остатки еды, и я сполоснула рот у раковины.

В дверь постучали, а после она приоткрылась, и я увидела темную кудрявую макушку младшего брата.

─ Инес, все нормально?

─ Да, все… ─ Я прочистила горло. ─ Все хорошо.

─ Точно?

Я натянула улыбку:

─ Да. Идем завтракать.

Но есть я точно больше не хотела.

Как только вновь оказалась в столовой, и запах окружил меня со всех сторон, я остановилась.

─ Знаете, пожалуй, ешьте без меня. Возьму себе кофе по пути на работу.

Мне хотелось сбежать от этого отвратительного запаха как можно быстрее, и я искренне не понимала, почему его почувствовала только я.

─ Уверена, что не голодна? Шенонн приготовила вкусный завтрак, ─ спросил Риккардо, пока все остальные не отрывали от меня взглядов.

─ Да, думаю, что перекушу позже.

Наконец, выйдя из дома, мне стало немного легче. Я глубоко вдыхала ноздрями воздух и медленно выдыхала его через рот.

─ Мисс Карбоне, я подготовил машину, вы уже готовы ехать?

─ Да, Флэтч. Поехали.

Когда Инес вошла в магазин, а ее собачка Флэтч отъехал во двор и остался в машине, я подошел к нему и сел рядом, слева от него.

─ Думал, вы приедете позже. В чем дело?

─ Как я понял, Инес пропустила завтрак.

Я посмотрел на него с недоверием:

─ Почему? Она же всегда завтракает с братьями.

─ Не знаю, но когда она вышла из дома, то была бледной, как мел. Будто вот-вот упадет в обморок. И всю поездку мисс Карбоне просила ехать помедленнее, будто ее укачивает, ─ пояснил он.

─ Ты ничего не спрашивал?

─ Не имею права, вы знаете.

Я кивнул:

─ Можешь ехать, дальше я сам, ─ сказал и вышел из машины.

Пробраться в магазин принцессы несложно, особенно когда мной двигали тоска и желание. Забравшись по пожарной вертикальной лестнице, я проник в подсобку на втором этаже. Аккуратно и тихо открыл дверь ─ никого. Конечно, магазин должен открыться только через тридцать минут. Девушки, которые здесь работали, появятся через двадцать минут, а с учетом того, что они обе всегда опаздывали, то все эти полчаса Инес в моем распоряжении. Или даже больше.

Услышав стук каблуков по ступенькам, я спрятался за углом, и как только принцесса попала в поле моего зрения, схватил ее за руку, притянув к себе так, что Инес руками ударилась о мою грудь.

─ Руджеро, ─ выдохнула она, явно расслабившись в моих руках. ─ Ты меня напугал.

Я обхватил ее щеки ладонями и притянул к себе. Ее губы казались с каждым разом все слаще и нежней, особенно когда Инес перестала их красить.

─ Я соскучился, принцесса, ─ прошептал ей в полураскрытые губы.

Инес коснулась аккуратными пальцами моего лица, глядя своими бурбоновыми глазами в мои:

─ Я тоже скучала. Очень.

─ Ты выглядишь не очень здоровой, все хорошо?

Флэтч был прав. Инес казалась бледной, что заставляло меня волноваться.