Ворвавшись в него, я обнаружила Руджеро, сидящего на кожаном диване в углу зала. Все вокруг заметно отличалось от прежнего вида, некоторые столы были перевернуты, стулья разбросаны по всему помещению, на полу валялись игральные кости, фишки, карты, а несколько порванных картин лежало среди них, как и ножи, которые явно поспособствовали этому беспорядку. Разлитый алкоголь и разбитые бутылки окружали бар, а осколки разлетелись по всему полу.

Я медленно подошла к Руджеро, который не поднимал на меня глаз, опустив голову, опершись локтями на колени. Его белые взъерошенные волосы свисали шторой, закрывая обзор.

Опустившись перед ним на колени, я осторожно дотронулась до его рук. У меня перехватывало дыхание. Я не могла поверить, что видела его так близко. Единственным местом, где можно было его видеть, были мои сны, после которых я просыпалась в слезах от осознания, что все это не наяву. А теперь Руджеро был так реален, что у меня кружилась голова.

Родной запах хвои, ментола и сигарет, вперемешку с легким перегаром от сладкого бурбона ударил мне в нос, и я чуть не заплакала.

Моя рука скользнула к его переплетенным между собой пальцам, поглаживая их:

─ Руджеро… ─ тихо прошептала я.

Другой рукой провела по его волосам, наслаждаясь их мягкостью.

Он поднял на меня взгляд. Эти серые льдины пронзили меня в самое сердце, и через секунду его взгляд стал обеспокоенным и серьезным.

Руджеро обхватил ладонями мое лицо, и я старалась не показать, что это прикосновение причинило мне небольшую боль. На лице от хватки Гоцона до сих пор оставались маленькие синяки, которые немного болели. Но то, как обхватил мое лицо Руджеро, совершенно отличалось от того, с какой грубостью это делал Мителло.

Он нежно провел большим пальцем по моей щеке:

─ Почему ты плачешь?

Мои губы осветились улыбкой:

─ Я очень скучала… ─ тихо призналась ему, и Руджеро трепетно поцеловал меня в лоб.

─ Я думал, ты снова не придешь, принцесса. Даже начал думать, что ты не получила от меня записку. ─ Он вновь заглянул мне в глаза. ─ Почему ты не отвечала на мои сообщения?

Мы не звонили друг другу. Ни разу. В нашем случае рискованы были даже сообщения, не говоря уже о звонках. И если Руджеро стало плевать на приходящие уведомления, то на звонки он, слава богу, пока еще не забил.

Я опустила глаза. Не могла сказать про те вещи, которыми мне угрожал Гоцон, а уж тем более упоминать его семью. Если бы я хотя бы заикнулась об этом, а уж тем более сказала бы, что он, в принципе, мне угрожал, то это могло запустить необратимый процесс гнева Руджеро.

─ Принцесса? ─ Он слегка приподнял мой подбородок, прося посмотреть на него.

─ Думала, что так будет лучше… ─ Мой голос дрогнул от такого вранья, но я ничего не могла с собой поделать.

─ Лучше, что?

Я облизала соленые губы, чувствуя, как ресницы задрожали.

─ Не ври мне, Инес, ─ прорычал он, но гнев, который собирался высвободиться из его тела, был направлен не на меня. Поэтому мне не было страшно.

─ Знаешь… Это была сложная неделя… ─ медленно начала я.

─ Неделя и три дня, ─ поправил меня он.

Я замерла, услышав такую точную цифру, но продолжила:

─ Эти дни были невыносимыми, как и будут следующие.

Я смотрела в его глаза. Видела, как в них появлялись вопросы, на которые не в силах была ответить.

Инес Карбоне, которая славилась своим сильным характером, непокорностью и уверенностью, таяла, как чертов снег под палящим солнцем, когда видела эти полюбившиеся ей льдины. Когда чувствовала этот до боли родной запах. Когда ощущала прикосновения этих холодных рук на своей коже.

Каждый участок моего тела просто ныл от тоски и желания, а глаза наполнялись непрошеными слезами.

Как бы я ни пыталась сопротивляться, опираясь на детские воспоминания, Руджеро Аллегро все равно пробил мои щиты и стал единственным мужчиной, рядом с которым мне хотелось быть слабой, маленькой девочкой, уверенной, что никто не сможет причинить ей боль. Рядом с которым можно было опустить свои стены и позволить себе быть счастливой, а не гордой.

─ Я просто хочу сказать, что не хочу расставаться с тобой…

Но это может убить тебя.

Он заправил прядь волос мне за ухо, и этот жест заставил мое сердце распухнуть от эмоций.

─ Я не готов услышать из твоих уст «но», принцесса. А уж тем более причину, которая не позволяет нам быть вместе.

Он поднял меня на ноги, встал сам. Руджеро возвышался надо мной, как чертов Эверест, на который мне хотелось забраться. Я сложила свои руки на его груди, чувствуя, как билось его черное, кровожадное сердце. И я была готова пойти на все, лишь бы оно не прекращало биться.

Его руки коснулись моего лица, а большим пальцем он провел по моим губам, опустив на них свой взгляд.

─ Ничто на свете больше не даст тебе повода проронить слезы, Инес. Я тебе обещаю.

Последнюю фразу он произнес твердо, глядя мне в глаза, будто был уверен в своих словах на все сто процентов. И я поверила ему.