Себастьян: «Доброе утро, ангелочек. Надеюсь, ты выспалась. Вечером твоя сладкая попка наконец-то познакомится с моим членом поближе *эмодзи демона*».

Я несколько раз перечитываю смс, чувствуя, как тяжелый груз падает с души.

Слава богу, все хорошо. Иначе он не шутил бы так плоско.

Выходит, я сама надумала себе проблемы, а интуиция тут не причем. Я делаю глубокий вдох облегчения. Мои глаза снова видят яркие краски, а в голове играет динамичная музыка.

Ангел: «Привет. Это мы еще посмотрим. Я буду ждать тебя *эмодзи сердца*».

– Алана, добрый день. Прекрасно выглядите! – делает комплимент мистер Кэмерон, приглашая сесть в кресло.

Сегодня я накрасила глаза ярче обычного, выпрямителем прошлась по волосам и надела светлый брючный комбинезон из струящейся ткани. Поэтому я выгляжу хорошо. Но мои старания направлены не на мистера Кэмерона, а на Себастьяна. Мне хочется быть для него красивой к моменту его прихода.

– Спасибо, сэр. Нолла сказала, что имеются юридические проблемы?

– Да, – соглашается он, но выглядит при этом не особо расстроенным, а будто наоборот…

– Какие?

– Видишь ли, Алана. После трагической смерти мистера Мэдисон-Уолеса в нашем холдинге произошли некоторые изменения.– Того самого, которого убил Себастьян… – Мы заключили выгодный контракт с крупным инвестором из Канады – Говардом Холденом. Представительство его компании находится в Нью-Йорке.

– Я не понимаю, к чему вы клоните, сэр?

– Баннеры с твоими иллюстрациями будут установлены в Нью-Йорке. Естественно, тебе будет выплачена сумма, в два раза превышающая первоначальный гонорар, если ты дашь согласие на их использование в рекламной кампании.

– Конечно! Я согласна, о чем тут можно думать! – я чуть ли не подпрыгиваю в кресле от радости.

Надо же, какой сегодня замечательный день!

Мистер Кэмерон растягивает губы в улыбке и одобрительно кивает.

– Хорошо. Второе, о чем я собирался поговорить: как ты смотришь на то, чтобы сотрудничать на регулярной основе? Я помню, что ты работаешь с издательством, но не спеши отказываться. Мистер Холден заинтересовался твоими иллюстрациями, поэтому готов предложить стажировку в своей компании, офис которой расположен на Манхеттене. И если вы сработаетесь с их отделом рекламы, то перед тобой откроется перспектива стать ведущим специалистом по графическому дизайну.

На несколько мгновений я теряю дар речи и просто таращусь на Эндрю Кэмерона, сосредоточившись на родинке под его глазом, словно в ней скрыт какой-то тайный смысл сказанных слов.

– Простите, я в полнейшем шоке! – оправдываюсь я за долгую заминку и громко прочищаю пересохшее горло.

– Разумеется, я тебя понимаю. Я сам только сегодня узнал о его желании. На раздумья у тебя есть неделя.

Разве мне нужна неделя на размышления? Чем не отличный повод сбежать из Атланты? Подальше от Декейтера. Переехать в Нью-Йорк мне давно хотелось, но там очень дорогая жизнь, к тому же, я и помыслить не могла куда-нибудь уехать без Джесс.

Теперь у Джесс есть Жан-Франко, а у меня Себастьян.

Конечно, я помню то, что он сказал мне однажды: «Я убийца, Алана. На моих руках много крови. Я буду убивать до конца своих дней, потому что не могу без этого. Это зависимость…»

Но Себастьян ведь вышел из братства… Я уверена, что он сможет найти себе нормальную работу и перестанет убивать.

Глупая, зверя не удержать в неволе.

Я и не стану.

На моем счету скопилась немаленькая сумма из тех денег, что ежемесячно перечисляет отец. Их хватит на покупку скромной квартиры в Бруклине. И если я удачно пройду стажировку, то стану зарабатывать в разы больше, чем сейчас.

И все же, это решение я должна принять вместе с Себастьяном. Ведь теперь мы вместе…

– Мистер Кэмерон. Мне не нужна неделя на раздумья. Я дам ответ завтра.

– Отлично, надеюсь, он будет положительным.

– Скорее всего!

Подписав у Ноллы необходимые документы, я в приподнятом настроении выхожу из кабинета, иду по длинному коридору к лифту и нажимаю кнопку вызова. Кабина открывается спустя несколько секунд. Пока я еду вниз, вытаскиваю телефон из рюкзака – мне не терпится написать Себастьяну о поступившем предложении. Мой палец зависает над клавиатурой – я не знаю, как начать сообщение. И в этот момент лифт резко останавливается, а свет гаснет.

Что происходит? Это странно, от перепадов напряжения бизнес-центры обычно оснащены стабилизаторами или бесперебойниками.

К счастью, у меня нет клаустрофобии, но мне все равно некомфортно находиться в подвешенном состоянии, причем в прямом смысле слова. Я нажимаю на кнопку вызова диспетчера, но она не реагирует.

– Ладно. Попробую позвонить в 911, – в темноте и тишине разговоры вслух всегда были моим спасением. – Черт. Сети нет! Что же происходит?!