Я очень скучаю по тебе. А ты? В нашем домике на дереве уже не так уютно. И я догадываюсь почему - там нет тебя. У меня много новостей... Даже не знаю, с чего лучше начать...»

Моё сердце замирает. Тьма, если мои проблемы с родителями как-то коснутся Лема, я не переживу.

«Прежде чем, ты начнёшь разводить панику, скажу, что у меня всё хорошо. Даже более чем. Но об этом потом...»

Потом? Я начинаю злиться. Он должен сначала сказать о себе!

«С папой происходит что-то странное. Я совсем не узнаю его. Он всё чаще уезжает по работе на несколько дней, что невероятно злит маму. Я впервые слышал их споры, ты же знаешь, папа всегда соглашался с ней, но в этом году их отношения дали трещину.

Я волновался, что от тебя не пришли деньги, и думал, может, у тебя возникли проблемы? Не волнуйся, всё в полном ажуре, о твоём счёте в банке мама ни сном ни духом. Пожалуйста, ответь поскорее.

Ну а теперь... Рина...  Сестра, если ты стоишь, то лучше сядь.

Рина! Я так рад, неимоверно рад! Ты можешь больше не работать и всё свое свободное время посвящать учебе! Недавно к нам приезжал мужчина. Если честно, я очень напугался. Сначала я было подумал, что у нашей семьи возникли проблемы, и приехал кто-то из министерства, чтобы забрать наш дом. Папа умалчивал о нашем материальном состоянии, поэтому я не мог придумать другую причину, зачем ещё к нам мог пожаловать столь властный человек.

Но всё оказалось иначе. Не проявив и капли уважения, он приказал отцу удалиться в кабинет для разговора. Ты представляешь? Он даже не поприветствовал нас! Мама хотела вызвать охрану, но посмотрев в глаза странному гостю, передумала. И правильно. Я говорил, что он очень страшный?

Так вот, я всё разведал...»

Подслушал - улыбнулась я.

«Мужчина, который не назвал своего имени, с порога заявил, что наш отец слабак, и что он не заслуживает таких детей, как мы. Кажется, он упомянул меня и счёт в банке. Я испугался не на шутку. Несовершеннолетним не запрещается иметь свой капитал, но вдруг мама что-то заподозрила? Потом он запросил договор, заключенный между тобой и герцогом Грассо. Папа был вынужден показать его, хотя и дрожал, как осиновая ветка. А дальше... Мужчина порвал договор! Я не видел этого из-за его широкой спины, но определенно слышал звук рвущейся бумаги. Они ещё долго разговаривали. Точнее нашего папу отчитывали, будто мальчишку. Ты бы видела его красное напуганное лицо! Всё поместье выдохнуло с облегчением, когда гость уехал.

А на следующий день за завтраком лакей как обычно преподнес нам свежую газету. И знаешь, что там говорилось, Рина? Не знаешь! И ни за что поверишь! Достопочтенного мистера Грассо поздней ночью забрала Королевская стража, так что наш герцог лишился всего. Денег, наследства, усадьб и свободы. Герцог Грассо заключен в королевскую тюрьму на пожизненный срок.

Мама была в настоящей ярости и долго кричала на отца, что тот не смог найти тебе богатого и достойного  жениха. Отец молча выслушивал упреки, а затем собрал небольшой саквояж и уехал в очередную командировку.

Рина, я так тебя люблю! Я знал, что у нас всё получится и справедливость восторжествует! Только эта справедливость в черном плаще была уж слишком страшной. Брр. Надеюсь, никогда её больше не встречу.

Ну что ещё? Ах, да! Мне пришло письмо из гвардейской школы Адамандер с согласием принять меня в это учебное заведение. Я был удивлён, ведь папа никогда не одобрял моей тяги к воинским делам и политике, да и к тому же обучение стоит немалых денег, видимо родители решили пожертвовать своими сбережениями. Хотя когда я спросил у мамы, она ответила, цитирую «Что за больные фантазии, Лем?». Наверное, папа втайне от неё всё провернул. Конечно же, я согласился. Кстати, пишу я из своей комнаты. Сосед у меня так себе, я не могу толком уснуть из-за его храпа, а так, не считая этого, мне здесь очень нравится. Я всё разузнал, сестричка. «Адамандер» от «Альнара» находится всего лишь в пяти часах езды на дилижансе, так что жду тебя в гости!

Я говорил, что очень сильно люблю тебя?»

***

Не знаю, сколько проходит времени. Я просто глупо пялюсь на листок, пока в моей голове творится хаос.

С каждой новой минутой пространство в комнате кажется мне всё теснее.

Это был он. Чудовище.

 - О, Тьма... - Я закрываю лицо руками.

Мне хочется залезть под кровать и умереть. Я чувствую угрызения совести. Каково было лорду Бриазу выслушивать от меня упрёки, зная, что я в какой-то мере не права. Знал ли он о том, что я и понятия не имела о его помощи? Что он сейчас думает обо мне?

Вопреки здравому смыслу я ощущаю стыд, который покрывает меня с ног до головы, в то время, как я должна радоваться обретению свободы. Я не могла поверить в то, что теперь я могу сама распоряжаться своей судьбой, и в этом заслуга лорда Бриаза.