Усмешка превратила его и так жуткое лицо в оскал.

- А я такой всегда, Рина. Когда ты находишься рядом. Ты хоть понимаешь, каково мне? Ты когда-нибудь притворялась кем-нибудь другим? Нет? А я делаю это постоянно... чтобы не напугать тебя. А ты отворачиваешься, - слова постепенно превращались в шипение. - Каждый гребаный раз бежишь от меня и отворачиваешься... Ты не представляешь, как мне это надоело, девочка...

В одно движение Асакуро оказался возле меня и сцепил руку на моем горле. Не сильно. Но показывая, что в любой момент ему не составит труда нажать и перекрыть мне доступ к воздуху.

- Ты нужна мне, Ринальдина, - прошипел он мне на ухо. Каждая произнесенная им фраза усиливала мою дрожь. - Нужна, как воздух. Мне паршиво без тебя. Словно красок в жизни лишили. Хочу трогать тебя, -  в подтверждение он провел удлинившимся когтем по бешено бьющейся жилке на шее. - Ласкать... Целовать... Не могу выкинуть тебя из головы. Не знаю, что это. Помешательство? Любовь? Называй, как хочешь. Но я никогда не испытывал ни к кому еще ничего подобного.

Все мои инстинкты кричали: «беги!». Вот только я замерла, заворожено слушая признание Асакуро. Несмело прошлась глазами по голому торсу, испещренному черными венами, по мощной шее, по волевому подбородку, прямому носу... и встретилась с красным звериным взглядом с вертикальным зрачком.

Нервно сглотнула и протянула руку к страшному лицу.

И Асакуро застыл. Даже перестал дышать. Он напрягся, ловя ласку, боясь спугнуть ее. Сам поддался к моей руке, словно зверь.

Вдох... Выдох... Жадно глотала воздух, пока все мысли не затопило осознание того, что я что-то значу для него.

***

Я больно прикусила губу, заставляя себя смотреть ему в лицо. Внутри бился страх. Ужас сковал меня, заставив застыть, оцепенеть. Сердце билось так сильно, что я слышала каждый удар о грудную клетку.

Зрачок снова расширенный, почти полностью перекрывающий красноту радужки. Утренний свет не скрывал ни единую деталь облика мужчины, леденящего кровь.

Невыносимо хотелось одернуть руку, отскочить, забиться в угол. Но что-то в глубине красных глаз не давало сдвинуться с места. Я словно чутьем понимала, что это важно для Асакуро. Непонятно, почему и как, но я твердо это знала. Для самого жестокого темного мага в империи было важно, чтобы я не боялась его.

Онемевшие губы почти не слушались меня:

- Даже если я поверю вам... Вы не изменитесь. Считаться с чужим мнением - это не для вас. Я хорошо изучила вашу натуру. Возможно, сначала вас и будет забавлять моя непокорность, но спустя время она надоест, и вы будете требовать подчинения, которого я не потреплю, - ох, не так я хотела начать, не так...

Под стремительно темнеющим взглядом мне стало еще страшнее. Хотелось завыть от жесткого выражения, застывшего на его лице. Горло сжало тисками, словно я делала что-то ужасное. Но я ничего не забыла! Ничего!

Горькие и, несомненно, жалкие слова вырвались без моей воли:

- Если я важна для вас, зачем же вы мучаете меня? Затем вначале унижали? Хорошо... Может быть, что-то и изменилось со временем... Но потом? Асакуро! - Перед лицом всплыла та сцена с Джулией. Я сглотнула ком в горле и глухо выдавила: - Вы растоптали мне сердце.

Всё-таки я отпустила ладонь. И отошла на пару шагов назад, не смея выносить и видеть плескавшейся боли в его глазах.

И дернулась, когда внезапно Асакуро обхватил моё лицо обеими руками, нежа его в ладонях. Он наклонился, приблизив свои губы к моим и бесцветно сказал:

- Ты эгоистка, Рина, - от нежных прикосновений его пальцев мне хотелось кричать. - И лицемерка. Как тот, кого ты ненавидишь, может ранить тебя? Несмотря на то, что твое тело отзывается на меня... - Асакуро невесомо коснулся губами моего виска, отчего я перестала дышать. - Из твоих уст вылетают гнилые и лживые слова. Ты думаешь только о себе, недоумевая, почему с тобой обходятся люди, не так как ты хочешь. Почему они ведут себя не так, как ты? А ты никогда не думала о том, что у других тоже есть чувства? Есть эмоции? Что болеть сердце может не только у тебя?!

Меня почти колотило от застывшего лица, от шепота на ухо, от его пальцев, нежно поглаживающих мою кожу.

- Не обманывайте себя, лорд Бриаз. У вас нет сердца.

Его губы вновь приблизились к моим, и я дернулась, стараясь избежать этого прикосновения.

- Не было, - усмехнулся мужчина. - Ты права, Рина. У меня не было сердца, но я его нашел.

Асакуро опустил руки и встал в шаге от меня, будто бы боялся находиться рядом со мной.

Пугающе сильное тело, жуткий черный рисунок из вен стали почти незаметны для меня. Я видела перед собой лишь черные глаза с красным огнем внутри.