У меня перехватывает дыхание, когда эти смертоносные пальцы запутываются в моих волосах, заставляя запрокинуть голову. — Тогда перестань сопротивляться.

— Я не могу. — Но мой голос дрожит, когда его губы касаются моей шеи. — Это стокгольмский синдром или...

— Нет. — Он прикусывает точку моего пульса, заставляя меня задыхаться. — Это то, что всегда было между нами. Ты знаешь это с тех пор, как я впервые вошел в твою галерею.

Мои руки хватают его за плечи, намереваясь оттолкнуть, но вместо этого я притягиваю его ближе. — Николай...

Его рука скользит под рубашку, нащупывая обнаженную кожу. — Скажи мне, что ты этого не хочешь.

Я пытаюсь сопротивляться, сохранить хоть какое-то подобие контроля, но мое тело выгибается навстречу его прикосновениям. — Я... Я не могу.

Его удовлетворенное рычание вибрирует у меня в горле. — Потому что ты моя. Ты всегда была моей.

И да поможет мне Бог, но я действительно начинаю ему верить.

Я чувствую прилив бунта и вырываюсь из его хватки, поворачиваясь к нему лицом с поднятым подбородком. — Ты не можешь просто так решать за меня. Я не какая-то собственность, которую ты можешь запереть.

— Нет? — Его глаза опасно вспыхивают. — И все же ты здесь, в моей рубашке, на моей территории.

— Потому что ты накачал меня наркотиками и похитил! — Я бью его ладонью в грудь. — Я не твоя марионетка, Николай.

Вместо гнева на его губах появляется улыбка. — Вот и она. Мой свирепый маленький боец.

— Не надо меня опекать. — Но у меня перехватывает дыхание, когда он берет мое лицо в ладони, его большой палец проводит по моей нижней губе.

— Никогда. — Его прикосновения нежны, удивляя меня. — Ты бросаешь мне вызов так, как никто другой не осмеливается. Это то, что привлекло меня к тебе.

Я пытаюсь сохранить свой свирепый взгляд, но что-то в выражении его лица заставляет мое сердце учащенно биться. — Я ненавижу то, как сильно я хочу тебя.

— Нет, ты не понимаешь. — Этот жест поразительно нежен для такого мужчины, как он, — его лоб касается моего, мы обмениваемся дыханием. — Ты ненавидишь то, насколько правильным это кажется.

Я хватаюсь за его рубашку. — Ты невозможен.

— А ты идеальна. — Он целует меня в висок. — Даже когда ты сопротивляешься мне.

— Особенно тогда? — Спрашиваю я.

— Особенно тогда. — Его руки обвиваются вокруг меня, и я растворяюсь в нем, несмотря ни на что. — Хотя я предпочитаю, когда ты сдаешься.

— Это не капитуляция. — Я откидываю голову назад, встречая его взгляд. — Это выбор.

Что-то мелькает в этих серо-стальных глубинах — возможно, уязвимость. Его хватка усиливается, собственническая, но защищающая. — Моя умная девочка.

От этой похвалы в моей груди разливается тепло.

Его губы захватывают мои, и протест замирает у меня в горле. Поцелуй отличается от его обычных требовательных — более мягкий, вопрошающий. Мои руки разжимают его рубашку, скользя вверх по плечам, когда он притягивает меня ближе.

— Позволь мне показать тебе, — шепчет он мне в губы.

Мое тело реагирует прежде, чем мой разум успевает догнать, растворяясь в нем, когда его язык проводит по моей нижней губе. Я открываюсь ему со вздохом капитуляции и облегчения. Его руки обхватывают мое лицо, большие пальцы гладят мои щеки, когда он углубляет поцелуй.

Нежность убивает меня сильнее, чем его обычное доминирование. Я ощущаю его сдержанность и дрожь в его пальцах, когда они перебирают мои волосы. Это не рассчитанное соблазнение, которого я ожидала. Это что-то другое.

Мои пальцы сжимаются на его затылке, вырывая низкий звук из его горла. Он прерывает поцелуй, чтобы провести губами по моей челюсти, каждое прикосновение — шепчущее обещание. Я наклоняю голову, предоставляя ему лучший доступ, когда тепло разливается у меня в животе.

— Николай, — выдыхаю я, и его руки сжимаются вокруг меня.

Поцелуй меняется и становится глубже, но сохраняет ту же опустошающую нежность. Его язык гладит мой, а руки блуждают по моей спине, прижимая меня ближе, пока я не чувствую биение его сердца у своей груди. Он мчится так же быстро, как и мое.

Я не должна этого хотеть. Не должна жаждать того, что он заставляет меня чувствовать. Но когда его губы с изысканной осторожностью скользят по моим, я не могу вспомнить, почему сопротивлялась.

Солнечные лучи проникают в элегантную современную кухню, подчеркивая гранитные столешницы и приборы из нержавеющей стали. Николай сажает меня на остров, его глаза удерживают мои в плену, а пальцы проскальзывают под подол рубашки, чтобы коснуться моей обнаженной кожи.

— Такая красивая, — бормочет он хриплым от невысказанных эмоций голосом.