Громкое карканье заставило нас с Кианом подпрыгнуть. Раздался взмах крыльев, и Пикассо приземлился на стол передо мной. Он склонил голову набок, уставившись на меня одним глазом-бусинкой.

— Рэйн! — Он подскочил ближе.

Я уставился на ворона. Я, блядь, не мог убежать от Рэйн, даже здесь.

— Пикассо. — Тетя Мэри щелкнула пальцами, и он запрыгнул ей на плечо, как гигантский черный попугай.

— Он намекает, что будет дождь? — Киан посмотрел в окно на чистое небо, а затем недоверчиво посмотрел на птицу.

— Я не думаю, что он говорил о погоде, — пробормотал я себе под нос.

Тетя Мэри проигнорировала нас обоих, решив, что чай достаточно заварился, и начала разливать его по нашим чашкам. Взял свою, стараясь не поддаваться горьковатому лакричному привкусу.

Блядь.

Это было отвратительно.

Киан даже не потрудился выпить свой, щелкнув пальцами ворону. Пикассо послушно слетел вниз и уткнулся головой в чашку. Я закатил глаза на Киана и постучал по своим часам.

Он кивнул, сверкнув пятью пальцами.

— Где столик, который ты хочешь, чтобы я передвинул? — спросил он тетю Мэри, нарушая молчание. Она встала, и он последовал за ней из кухни, в то время как я остался один. Лениво пролистал свой телефон, пытаясь игнорировать язвительные взгляды Пикассо. Каким-то образом я обнаружил, что просматриваю социальные сети Рэйн. Киан был прав: там почти не было ее фотографий, кроме нескольких, на которых она была отмечена, где не была в центре внимания.

— Рэйн!

— Заткнись.

Чертов ворон.

Ворон дразнил меня, но это было ничто по сравнению с эффектом от встречи с Рэйн лично, в моем доме. Она избегала меня в школе всю неделю, так что я ее не видел. Не то чтобы искал…или проверял ее аккаунты в социальных сетях.

Вранье.

Остановившись у подножия лестницы, я посмотрел прямо на нее. Она стояла в фойе со своей тетей и моим папой, опустив ресницы, ее взгляд был сосредоточен на полу, а не на мне. Знакомый приступ гнева пронзил меня, когда я увидел, что она стоит там, но он был почти заглушен потребностью, пульсирующей в моих венах. Я заберу ее себе. Длинные густые волосы, свисающие со спины вместо того, чтобы быть собранными в хвост, черное платье, облегающее изгибы, и эти ботинки. Те же самые ботинки, что были на ней в Ночь Страха. Как я мог кого-то так сильно ненавидеть и хотеть? Почему, черт возьми, я не мог хотеть кого-то другого? Кто-нибудь еще. Кого-то, кого мой отец не считал идеальным, кто не лгал мне и не притворялся кем-то, кем не была.

В конце концов она подняла на меня глаза, и боль в них, направленная прямо на меня, была очевидна. Этого было почти достаточно, чтобы я почувствовал себя виноватым за то, что сделал. Почти.

Мой отец откашлялся, бросив на меня многозначительный взгляд. Стиснув зубы, я выпрямился, натянул ту же вежливую маску, что и в присутствии Рэйн и ее тети, и приклеил на лицо улыбку. Так вот почему он загнал меня в угол раньше и велел нарядно одеться.

— Пэм. Рэйн, — поздоровался я. — Это неожиданный сюрприз. — Неожиданный и чертовски нежеланный.

Разговаривая сквозь меня, как обычно, мой папа положил руку на поясницу тети Рэйн.

— Пэм, проходи. Делия просто… — Его прервал громкий звонок в дверь, и на его лице появилась улыбка, которая наполнила меня опасением.

Вскоре я понял, почему. Появилась наша экономка Джоан с Санджаем Пателем на буксире. Например, профессор Патель, мой учитель английского языка.

— Картер. — Он не выглядел таким уж довольным, увидев меня. На самом деле это неудивительно, так как мы оба знали, что я учился в его классе только благодаря давлению со стороны моих родителей. Никто из нас не хотел, чтобы я был там.

— Что происходит? — Я обратился к своему отцу. Он проигнорировал мой вопрос, вместо этого представив профессора Патель тете Рэйн и подчеркнул, что Пэм была одинока.

Присмотревшись повнимательнее к тете Рэйн, когда она стояла там, профессор Патель застенчиво улыбнулся, и вдруг меня осенило. Это была подстава. Взглянув на Рэйн, я увидел, что она выглядела так же неловко, как и я, заламывая руки и морщась. Хорошо.

— Картер. Санджай упомянул, что твое эссе должно быть на следующей неделе. Мне не нужно напоминать тебе, как важно, чтобы ты повышал свои оценки. — Я осознал мертвую тишину, которая внезапно заполнила пространство. Как, блядь, он смеет так обсуждать меня при всех? Но он еще не закончил. — Я поговорил с Пэм, и мы договорились, что Рэйн будет заниматься с тобой сегодня вечером. Может быть, ее хорошее влияние возымеет действие. — Он одарил меня совершенно фальшивой улыбкой, его глаза вызывали у меня несогласие с ним. — Вы можете начать прямо сейчас. Ты можешь заниматься в своей спальне. Дверь должна быть не заперта. Я ясно выражаюсь?