Чувствую, как неистово полыхают скулы.

Повисает неловкая пауза.

Отец и мама смотрят на меня. Папа сухо произносит:

— Не хочешь объясниться, Скайлер?

Я молчу.

Что тут скажешь? Итак всё понятно.

— Очень много заявлений от вас поступило за последний месяц, — снова встревает в беседу миссис Джонс. — Меня, честно говоря, насторожил факт того, что вы ни разу не связались со мной по телефону. Фэйт очень просила вас не дёргать, учитывая ваше интересное положение, однако я просто не могла не обратить своё внимание на то, что происходит. Ещё раз повторю: приближаются экзамены. Очень важный период. Спорт — это замечательно, но получить образование необходимо.

— Абсолютно согласна.

— Вы опять же, простите, но это кошмар. Потерять голову сейчас — не самое удачное время. И вообще, если хотите знать моё мнение: этот парень… — кривит лицо, — совсем не пара вашей девочке.

Перестаю дышать.

— Я когда увидела — очень расстроилась. Ну это же ужас! Снова связаться с НИМ! — она кладёт телефон перед родителями.

Там фотография.

Сердце пропускает удар.

Кто-то сфотографировал нас с Хантером. В момент, когда мы целовались на пляже…

— Чёрт, — шепчет Фэйт, закусывая губу на нервной почве.

Краем глаза вижу, как приоткрывает от удивления рот мама.

Как резко темнеет взгляд у отца.

Как он стискивает челюсти и пальцы правой руки в кулак.

Как по лицу от напряжения ходят желваки.

— Зато мне сразу стало всё понятно. Эта история с пропусками… Ваши заявления… Я не поленилась: сравнила почерк с теми единичными экземплярами, которые удалось отыскать в папке за прошлый год. По итогу этого маленького расследования пришла к выводу: заявления писали не вы, а Фэйт.

Достаёт заявления из сумки. Тоже выкладывает их на стол и я вновь встречаюсь глазами с сестрой.

Её — транслируют панику.

— Хантер Брукс отвратительно влияет на вашу дочь. Прежде она не позволяла себе прогулы и ложь. Я так понимаю: вы не были в курсе того, что Скайлер отсутствует на занятиях и что её прогулы прикрывает сестра?

Мама качает головой, осторожно глядя на папу.

— Нет, но мы во всём разберёмся, миссис Джонс. Поговорим с девочками и примем меры.

— Очень на это надеюсь. Я не стала пока доносить информацию до директора Беркли.

— Спасибо.

— Но Скайлер, признаться, я глубоко разочарована. Мне казалось, что ты совсем из другого теста. Связаться с Бруксом-старшим! — громко вздыхает женщина. — Беда! Столько девочек из-за него пострадало. Неужели хочешь быть одной из них? Извини за прямоту, воспользуется ведь и бросит. Именно так было со всеми предыдущими.

— Мои отношения с Хантером вас не касаются, — отвечаю я ей.

— Отношения? — ледяным тоном повторяет отец. — Ты как со взрослым человеком разговариваешь?

Продолжаю гладить Бруно на автомате. Меня это немного успокаивает.

— Подростки… Возраст трудный, всё воспринимают в штыки, увы. Ты пойми, деточка, — обращается ко мне гостья, — мы добра тебе желаем. Хантер — это худший выбор из возможного. Уж лучше бы ты завязала романтические отношения с его братом Итаном. Положительный, приятный молодой человек. Не то что этот драчун… Пьяница, дебошир, гуляка, наркоман! Помимо внешности там ничего ведь! Асоциальный элемент!

— Он не наркоман и не пьяница.

— Ужас конечно. Семья приличная. Отец не последний человек в городе и такой мальчишка отвратительный вырос. Я бы на вашем месте, уважаемые родители, забила тревогу. Ещё подсадит девочку на какую-нибудь дрянь…

— Перестаньте. Зачем вы так?

— Ну вот полюбуйтесь. Запудрил девочке мозги!

— Мы разберёмся, — чеканит отец. — И будьте уверены: Скай школу больше не пропустит. Я ЛИЧНО буду привозить её туда и забирать.

— Отличная идея, мистер Лерой.

— Пап, мне восемнадцать! — напоминаю возмущённо.

— Помолчи, Скайлер.

Он зол. Очень зол.

Не смотрит на меня даже, но я вижу, как его трясёт от неконтролируемой ярости.

— Что ж. Было приятно пообщаться, невзирая на тему разговора, но полагаю, теперь я должна оставить вас для личной семейной беседы воспитательного характера. До свиданья.

Выполнив свою миссию, кураторша поднимается со стула.

— Я провожу вас, — убитым голосом произносит мама.

— Спасибо. Девочки, до встречи в школе, — прощается с нами учительница, удаляясь.

— Да чтоб ты провалилась, — шепчет Фэйт, закрывая лицо руками.

Прижимаюсь губами к макушке Бруно.

Проходит минута или две.

Хлопает дверь, становится тихо, но это лишь затишье перед назревающей бурей.

Кожей чувствую: сейчас будет грандиозный скандал.

Мама возвращается в гостиную.

Встаёт за спиной у отца и осторожно кладёт ладони ему на плечи.