Вижу сообщение от незнакомого номера и, нахмурившись, читаю:

«Надеюсь, Назарова, ты счастлива, на этом своём празднике жизни. Небось наслаждаешься победой?»

Тут же прилетает следующее:

«Отблагодарила так отблагодарила. Стерва»

*********

Сообщения Марата не дают покоя. Уставшая и вымотанная приёмом, прошедшим в доме Немцовых, пол ночи думаю о них, но всё никак не могу понять, чем вызвала его гнев.

Всё становится ясно в понедельник, ведь происходит то, что я предполагала: по школе очень быстро расползаются слухи, связанные с происхождением Марата.

Все вокруг только это и обсуждают.

Что ж. Нетрудно догадаться, откуда дует ветер, но и здесь меня поджидает довольно неприятный сюрприз.

— Ася! Немцова!

Останавливаюсь посреди коридора. Поворачиваюсь на голос и, нахмурившись, смотрю в сторону бегущей за мной девушки.

— Фух, догнала! Ты, честно сказать, очень быстро передвигаешься, — качает головой она, пытаясь отдышаться. — Я Катя Кравцова. Отвечаю за творческую составляющую конкурса «Мисс Гимназия».

— Я не участвую.

— Как это? — Кравцова проверяет список, водрузив на нос очки в модной оправе. — Но у меня другая информация… Здесь абсолютно точно есть твоя кандидатура. Мне нужно, чтобы ты подготовила видеоролик с творческим заданием, — принимается тараторить. — Это может быть что угодно: песня, танец, прочтение стихов. Знаю, что ты увлекаешься фигурным катанием. Было бы здорово, если бы…

— Вычеркни меня, пожалуйста, — устало перебиваю её, даже не дослушав.

— Не могу, — хлопает ресницами Катя. — Мальчики проголосовали. Выбрали тебя в качестве одной из претенденток, значит по правилам конкурса ты должна участвовать.

Выбрали для чего? В очередной раз поиздеваться?

— Плевать мне на ваши правила. Никому я ничего не должна, — отсекаю уверенно.

— Ася, не отказывайся, — доносится в спину, уже когда разворачиваюсь, чтобы уйти. — У тебя ведь реально есть все шансы победить. Параметры подходящие, красота, обаяние, талант и смелость.

Усмехнувшись, киваю, а потом повторяю:

— Вычёркивай, Кать.

Разворачиваюсь и продолжаю путь. Сегодня после четвёртого урока у меня длинная составная тренировка в Ледовом Дворце, поэтому я заставляю себя купить поесть в кафе-столовой.

Ценники тут, конечно, жуть. На школьной карте лежит приличная сумма, но мне жаль тратить чужие деньги на себя. Тем более, что я знаю реальную стоимость продуктов.

Потоптавшись у витрины, выбираю сырники, овощной салат и зелёный чай.

Расплачиваюсь, забираю поднос, но присесть в зале не тороплюсь, потому что замечаю в очереди высокую знакомую фигуру.

Раздумываю всего несколько секунд, а потом направляюсь в его сторону. Парень, очень кстати, стоит один, без друзей. Момент, как мне кажется, подходящий.

Шаг. Ещё один и ещё.

— Марат, привет, — здороваюсь уверенно.

Он поднимает на меня недобрый взгляд, обжигающий арктическим холодом.

Теряюсь даже.

— Я получила вчера твои сообщения и… Можем мы поговорить? — выдыхаю, с трудом выдерживая порцию обрушившейся на меня безмолвной неприязни.

По ощущениям он не смотрел на меня вот так, даже в первый день моего появления в его доме.

— Мы. Поговорить, — медленно повторяет, прищуриваясь.

— Да. Ты ведь дома не появляешься, — говорю я тихо.

Марат выгибает бровь.

Ухмыляется.

Наклоняется ниже, почти к моему уху, и ледяным тоном произносит:

— Да пошла ты, Назарова!

Отреагировать на этот выпад не успеваю, потому как наш диалог привлекает ненужное внимание.

— Нет ну нормально вообще! Хватает наглости подходить к нему! — прилетает от Красовской, сидящей с подружками за столом неподалёку. — Ты офигела, приёмыш?

— Не лезь ко мне, — отзываюсь я достаточно спокойно.

— Нет, ну вы это слышали? — обращается она к присутствующим. — Ты как себя ведёшь, овца? Совсем оборзела?

В столовой становится тихо. Гудёж прекращается и теперь за нашей стычкой следят все присутствующие.

— Заявилась в гимназию после всего! — подаёт голос её подруга. — Просто неадекватная! На что рассчитывала?

— Думала, распуская ложные слухи, дешёвый авторитет сможешь тут заработать? — продолжает Красовская. — Типа своей станешь среди нас? Серьёзно? — фыркает пренебрежительно. — Нет, Назарова, ты как была никем, так никем и останешься. Даже с новой фамилией.

— Отвали от меня. Стать одной из вас я точно не планирую.

— Так это правда? — орёт кто-то. — Ты дочь Сергея Немцова, а Марат нет?

Вижу, как напрягаются скулы парня, прорисовывая чёткий контур. Как пульсирует вена на виске. Как ходят по лицу желваки.