Стукачи.

— В этом доме ничто не укроется от внимания госпожи Немцовой и ты должна всегда об этом помнить.

— Двойные стандарты какие-то. Им ведь на меня плевать. Впрочем, как и друг на друга.

— Так и не расскажешь, что произошло в тот вечер? — возвращаясь к изначальной теме, снова предпринимает попытку что-нибудь разузнать, однако я не привыкла жаловаться.

— Нет, — расстёгиваю ремешки на дорогущих туфлях известного бренда.

— Сложные вы до жути. Марат вон финт выкинул, — цокает языком. — Пропал накануне важного мероприятия. Не явится — подведёт нас всех.

— Он не обязан участвовать в съёмках передачи, которая посвящена мне. А может, просто не захотел врать на камеру, как остальные.

И за это я его безмерно уважаю.

— Ась…

— Ну ты ведь слышала? — улыбаюсь. — Театр фарса. Сплошное враньё напоказ.

— Это телевидение, милая. Зачем выносить сор из избы?

— Зачем вообще надо было делать это интервью? — надеваю каблуки и поднимаюсь со стула.

— Понятно зачем, чтобы СМИ успокоились. Нигде не давит?

— Нет.

— Потрясный образ. Сейчас добавим украшения и будет вообще шик!

— Скажи, Дин, почему меня не стали представлять дочерью Виолетты, как планировали? В смысле я в курсе про то, что журналисты напечатали ряд статей, мне интересно, откуда они узнали о том, что Сергей Львович мой отец?

— Подругу твоей матери кто-то нашёл и купил, — отвечает, глотнув воды из стакана. — Она всё рассказала журналюгам и получила за это кучу денег. Не удивлюсь, если появится где-нибудь на шоу. Малахов и всё такое.

— Что конкретно сказала мамина подруга журналистам?

— Правду, — достаёт из бархатной коробочки серёжки и передаёт их мне. — О том, что Сергей Львович много лет был знаком с твоей матерью. О том, что у него был с ней роман в непростой период брачных отношений с Евой.

— Но это ведь измена, — говорю, нахмурившись.

— Немцовы не отрицают неприятного факта в его биографии, но ты помнишь важную деталь, да? Связь с твоей матерью якобы случилась, когда они с Евой расходились.

— Якобы. Значит это не так?

Я уже запуталась. Хоть бы кто рассказал всё, как было! Отца дома в эти дни не застать, хотя я давно настроилась подойти к нему и поговорить. Сам он явно не горит желанием со мной общаться.

— Ась, — вздыхает Дина, застёгивая на моей шее ожерелье из камней. — Сейчас не лучшее время для обсуждения семейных тайн и я точно не тот человек, с которым тебе нужно говорить об этом.

— Ясно, — подхожу к зеркалу, чтобы ещё разок всё проверить.

— Ты выглядишь очень достойно.

— Тебе спасибо.

— Нам пора. Гости ждут. Ты выучила, кто есть кто?

Сюр, но это было моим домашним заданием, представляете?

— Выучила.

И мне для этого понадобилось угробить целый вечер.

— Проверять будем?

Стреляю в неё недовольным взглядом.

— Отлично, поняла, что нет. Фразы для ответа на неудобные вопросы помнишь? Они однозначно будут. Стервы из высшего света непременно проявят свою суть. Зуб даю.

— Помню.

— Про этикет и правила, указанные в договоре, тоже не забываем.

— Шага без этого дурацкого договора не ступить! — недовольно возмущаюсь. — Чувствую себя запрограммированным роботом. Это нельзя говорить, это можно. Бред. Как можно жить так?

— Мы все так живём. Дело привычки, — пожимает плечом.

Вздыхаю, потирая вспотевшие ладони.

Нервничаю, конечно. Как пережить этот чёртов приём не представляю.

— Всё будет хорошо, Ась. Не переживай.

— Да уж не переживай.

— Улыбайся чаще, — даёт совет. — У тебя невероятно красивая улыбка, а если возникнут вопросы, всегда обращайся ко мне. Я буду рядом, — обещает, положив руки мне на плечи.

Эмма Багратовна официально представляет меня фальшиво улыбающимся гостям, коротко произносит речь, а потом начинается… Косые взгляды, пристальное внимание. Без обсуждения моей скромной персоны, естественно, не обходится. Женская половина, как и предупреждала Дина, считает своим долгом подойти ко мне и так или иначе уколоть словом. Кто-то напрямую, кто-то в спину.

«Цвет волос не свой конечно»

«И нос явно у хирурга уже подправили»

«Ларис, ей всего шестнадцать вроде»

«И что?»

«Платье из последней коллекции»

«Расстарались на славу. Из невзрачной золушки сделали нечто сносное. Похвально»

«Похожа на его любовницу»

«Один в один»

«Подбородок задрала. Нос кверху. Поражаюсь. И хватает ведь наглости?

«Ведёт себя так, словно действительно имеет право претендовать на нахождение в этом доме»

«Притащить сюда какую-то внебрачную девку. Багратовна совсем из ума выжила»