Вот теперь он захлопнул дверь и направился к своей машине. А Стефано сидел и просто наблюдал, а хотелось кричать, выстрелить Грифу в спину. Он еле сдержался, понимая, что его тут же расстреляют.

С этого момента жизнь разломилась пополам. Стефано приехал в офис на автомате, даже не помнил, как зашел внутрь и как оказался в своем кабинете. Он все еще слышал угрозы Грифа и думал, как избежать наказания.

Он давно знал Грифа и прекрасно понимал, что слово, сказанное им, нерушимо. Если он что-то пообещал, то сдержит обещание. Смерть Николаса стала для него стартом к жестокой мести. Но будет ли жестокая физическая расправа, если Стефано не послушает его? Сложно понять, возможно, Джон спятил от горя после потери сына, но рисковать жизнью Дианы Стефано не хотел. Что делать?

Стефано ходил из угла в угол в своем кабинете, как дикий зверь, загнанный в клетку. Гриф выбрал такую изощренную пытку: дал право выбирать – смерть Дианы или ее жизнь. Но жизнь без него…

Надо было поговорить с Дианой! Стефано уже кинулся к двери, впервые в жизни осознав, что перестал думать. Чувства вырвались на первый план! Надо было их утопить и все взвесить! Он отошел от двери, направился к столу и сел, обхватив голову. Диана не уйдет от него по доброй воле. И сказать причину их разрыва он не мог. Не так ли хотел жестокий ублюдок Гриф? Сделать все чисто, чтобы она ни о чем не догадалась.

Отправить Диану в Италию? Что она будет там делать? Да и не поедет она туда без него. Если только связать и отправить насильно, но это не выход. Она должна уйти сама.

Сказать ей, что любовь прошла? Вряд ли поверит после всего, что было. Он только что признался ей в любви. Диана не настолько глупа. Она не поверит.

Он долго думал. Он впервые размышлял, как убрать любимого человека со своего пути, подарив ей жизнь и светлое будущее.

Мэт стал случайным человеком, который оказался на пути спасения другого. Он просто сидел возле входа и не видел, как со второго этажа на него смотрел его же босс. Он не знал, какая идея рождалась в голове Стефано Висконти. И он не знал, что доживает свои последние недели.

Мэт – пешка в жестокой игре. Кажется, Диане он нравится, а вот от потери охранника Стефано не станет беднее. Это жестоко, но иного выхода нет. Как отодвинуть Диану от себя один раз и на всю жизнь? Стать жестоким с тем, кто ей дорог. Это был неплохой вариант.

Планов рождалось много. Стефано рассматривал даже убийство Грифа, но был уверен, что сейчас к тому не пробиться – охрана всегда начеку. Еще был план просто пустить все на самотек – и будь что будет. Всегда оставаться рядом с Дианой, приставить к ней десяток охранников и жить в страхе за ее жизнь…

Все было чертовски плохо! Но он найдет выход.

Заметила ли Диана в нем изменения? Заметила ли, что он стал желать ее чаще, как будто пытаясь насладиться ею на всю жизнь? Заметила ли она, что он стал более улыбчивым, но менее разговорчивым? Заметила ли она, что он старался коснуться ее при любом удобном случае? И она точно не знала, что, когда отворачивается, улыбка сползает с его лица; а когда она спит, он целует ее в щеку, а сердце рвется из груди от того, что скоро райской жизни придет конец. Она ничего не знала. А он не показывал вида, ведь был умелым лгуном.

С ней было хорошо. И так не хотелось отдавать этот кусочек счастья.

Но пока Диана наслаждалась любовью, Стефано решил перестраховаться, если вдруг Гриф решит, что время пришло.

Он приехал в тот самый омерзительный квартал, где в воздухе улавливался сладковатый запах марихуаны вперемешку с запахом немытых тел. Именно здесь стояли проститутки, и именно сюда однажды он привез Диану, чтобы показать и рассказать, как важно быть «чистым» и не подсесть на наркоту.

Мэт докажет обратное, потому что он слабый. В стае слабых убивают если не участники стаи, то вожак.

Как бы Мэт ни раздражал Стефано, но сейчас он был очень нужен, а его слабость, возможно, сыграет большую роль в жизни двоих людей. Но все же оставалась надежда на смерть Грифа.

Стефано хорошо знал этот квартал, хоть и бывал здесь нечасто. Обычно они с Харли встречались в ночном клубе «Логово», где тот передавал Стефано деньги. Самое приличное место в самом неприличном и гнусном районе.

Но для операции с Мэтом свидетели были не нужны, поэтому помощь Харли не понадобилась. Нужен был человек абсолютно незнакомый и лучше трусливый.

Джейкобс. Рыжий худой парень, похожий на неудачника-байкера, стоял за стойкой, смешивал коктейли и разливал пиво.

– Виски, – произнес Висконти, садясь на высокий стул, параллельно вынимая из пиджака звонящий телефон. Это была Диана, и невольно он улыбнулся, почему-то остро ощущая ее запах. – Звонишь, чтобы сказать, что ты уже дома, но тебе грустно и одиноко?

– Верно, – засмеялась она, – принимаю ванну с лепестками роз в надежде, что это меня немного успокоит.

– А ты не спокойна?

– А почему у тебя играет музыка? Тебя, случайно, черт не попутал?