— Да, — кивнул он и обвел всех взглядом, — конечно, Ваша Светлость. Дело в том, что большинство из нас зарабатывают, продавая товары, кто-то кует железо, а кто-то погонщик скота или доярка в стойле. Мы работаем с утра до ночи, чтобы прокормить наши семьи. Если мы уйдем в госпиталь, но наши дети будут голодать. Это единственная причина. Да, у некоторых там находятся родные, они приходят навестить, помыть, накормить, но быть там дольше по времени они не могут, ведь надо работать. Ваша Светлость, мы все склоняем перед вами головы, уважая нашу герцогиню. И если вам хочется знать, что просить у герцога, то попросите его убавить нам земельный налог или хотя бы налоги с продаж наших товаров.

Диана опешила, не понимая, они не довольные налогами? Хотя, кто доволен налогами? Но ведь эти деньги идут на оплату рыцарям, которые завоевывают новые земли, на жизнь в замке… Ох, да! Что греха таить! Она тоже живет за их счет. Какой ужас! Раньше ей не приходило это в голову…

— Позвольте, я выполню его желание и выпорю этого человека? — Спросил Томмасо. Он уже ждал согласия, когда Диана мотнула головой, развернулась и пошла прочь.

С поникшими плечами Диана приплелась к госпиталю, а рядом всю дорогу причитал Томмасо. В его голове не укладывалось, как можно было отказать герцогине. По его мнению надо было всех казнить, что, скорее всего, сделает герцог, когда вернется обратно в Милан. Уж он им устроит!

А вот Диану уже не радовал ответ Его Светлости, ей казалось, что он тоже ей откажет. Точно не сбавит налоги, ведь они идут на содержание его рыцарей. Но надо было что-то придумать, и Диана думала, хотя так устала, что мысли сбивались в кучу. Скорее, надо лечь спать, а на утро станет видно. За ночь она отдохнет и с новыми силами обязательно что-нибудь придумает.

Она не сразу заметила полноватую женщину, стоявшую возле обшарпанной двери в госпиталь:

— Прекрасный вечер, Ваша Светлость.

Диана подняла взгляд на Реджину Барбаро, удивившись, что видит эту леди здесь, в этом отвратительном месте. Но она была рада ее видеть, хоть одного здорового человека, к тому же женщину.

— Леди Реджина, вот так сюрприз, — Диана коснулась рук женщины, — я хотела зайти к вам с визитом, но пока не было времени… Я… Теперь все мое время отнимают те, кому оно необходимо.

— Я знаю, — мило улыбнулась Реджина, сжимая холодные пальцы герцогини, — поэтому я пришла сама. По городу пронеслась новость, что молодая герцогиня выхаживает больных, лечит их и кормит…

— Ну что вы, — Диана мотнула головой, — их лечит доктор Москатти, я лишь помогаю ему, делаю то, что в моих силах.

— Сейчас в городе все судачат о вашей просьбе, которую вы огласили на площади. Это благородный поступок, Ваша Светлость, я уверена, что многие согласятся вам помочь.

— Не думаю, нет ни одного человека…

— Ну почему же, — Реджина отошла на шаг назад и указала на себя, — один перед вами. Я готова вам помочь: провизией и даже своей силой. Поскольку у меня нет своих детей, то я буду заботиться о тех, кому нужна моя забота.

Сказав эти слова, она слегка присела склонив голову, но Диана от радости обняла ее и крепко-крепко прижала к себе:

— Вы очень великодушны, леди Реджина.

— Зовите меня просто Реджина.

— В таком случае, для вас я Диана…

— Но Ваша Светлость, — возмутилась женщина, но герцогиня не дала ей договорить.

— В Девоншире мои друзья называли меня по имени, что доказывало теплоту нашей дружбы. Я буду только рада, Реджина.

Томмасо улыбнулся, наблюдая, как две женщины входят внутрь здания. На душе стало спокойнее от того, что у Ее Светлости появилась хоть одна подруга. А главное- поддержка.

Минула неделя и за это время в госпитале много чего изменилось. Работа продолжалась, но теперь Диана и доктор Москатти увидели ее плоды- люди поправлялись. За каждого ушедшего от них уже здорового человека, Ее Светлость молилась в маленькой часовне. Она молилась усиленно за здоровье еще лежачих больных. Она благодарила Бога, что он услышал ее молитвы и открыл глаза обычным горожанам. После того, как она выступила на площади, утром пришла девушка с корзиной полной еды. Ее брат находился среди больных. Следом пришел мужчина, который наколол дров на весь сезон, а через два дня возле госпиталя собралось уже много людей. Они приходили и уходили, оставляли продукты, помогали монахиням и герцогине с перевязками, с кормлением.

Реджина трудилась на кухне. Это была ее идея полностью навести здесь порядок, расширить помещение и готовить больным полноценную горячую пищу. На помощь пришла Марта, которая еле удержала Карло при дворе. Он тоже рвался помочь Ее Светлости, но если вернется герцог и никого не обнаружит в замке, то будет зол.

От герцога по-прежнему не было известий. Диана краем уха слышала от одной девушки, которая по секрету рассказывала другой, что герцог уехал в Павию. Восстание было подавлено, и рыцари постепенно возвращались в Милан, они пили в тавернах, празднуя победу.