Все праздновали победу, но только опытные военачальники знали, что это не конец и надо укреплять свою территорию. Если враг нанес визит на юге, значит, следующая точка может снова оказаться восток. Или еще хуже- союз с Венецианской республикой. Этого Стефано боялся очень сильно.

Следующим утром миланский герцог с супругой отправились в путь. С ними поскакали половина воинов во главе с Маурицио. Франческо Сфорца остался в Генуе укреплять границы.

Диана сидела в карете, ощущая ровные покачивания, ожидая встречу с Марией, Мартой и Карло. Она по ним скучала, ей не хватало разговоров, сплетен, за которые она бранила Марию. Не хватало бурчаний Марты и деликатности Карло. Она скучала по доктору Москатти, с которым обязательно встретится, ведь надо было рассказать доктору о ее беременности. Путь он посмотрит все ли в порядке с ребенком.

Впервые ладонь Дианы легла на живот. И впервые за долгое время она ощутила спокойствие и умиротворение. Теперь можно было подумать о том, чтобы сказать о ребенке Стефано.

Она выглянула в окно, любуясь мужем- он грациозно скакал на коне, и когда увидел ее в окне кареты, слегка кивнул. Она кивнула в ответ, пряча радость за милой улыбкой.

В Милан они заехали, когда герцогиня уснула. Ее разбудил цокот копыт- лошади шли по булыжной мостовой. Этот знакомый звук вынудил ее выглянуть в окно и любоваться знакомыми улицами. Этот город стал ей вторым домом, жители в нем приняли ее сразу и относились к ней с большим уважением. Сейчас на улице находилось мало людей, лишь торговцы, которые неспешно шли домой, задержавшись на рынке. При виде вереницы воинов и кареты, они вставали на колени и начинали молиться. Люди здесь очень переживали за жизнь Ее Светлости, что даже перестали улыбаться, а некоторые открыто обвиняли в похищении миланской герцогини Джовани Медичи.

Рыцари возвращались с победой, а их герцог возвращался домой с прекрасной новостью: он вез домой герцогиню.

В миланском замке их приезд стал большой неожиданностью. Марта разревелась, кинулась на колени и начала молиться. Диана обняла ее, поднимая с земли, слушая причитания о том, что та молилась несколько раз в день за жизнь Ее Светлости. Мария закричала при виде хозяйки и кинулась в ноги. Диана еще никогда не была так рада видеть свою служанку. И она прекрасно понимала, как та за нее испугалась.

— Я верила, что вы живы! Мне надо было ехать с вами в Форли!

— Если бы ты поехала со мной, то была бы мертва,— произнесла Диана, вспомнив Томмасо. Он был другом, он был всегда рядом и погиб за свою герцогиню. Она даже не могла пойти в церковь, чтобы помолиться за его душу. Но обязательно теперь сделает это.

Зайдя в сам замок, Диана ступала по полу, улыбалась, рассматривая все кругом. Ничего не изменилось. Или? Изменилось все! Да, именно все! Потому что теперь ее здесь ничего не раздражало и было родным.

Она поднималась по лестнице и обернулась к Стефано. Он остановился, любуясь тем, как прекрасна Диана, величественно стоя на верхней ступеньке лестницы этого замка. Настоящая герцогиня: гордая, красивая, сильная женщина. Надо будет обязательно попросить художника сделать ее портрет во весь рост. И этот портрет будет красоваться на самом почетном месте - в семейном зале.

Стефано поравнялся с ней, и Диана в волнении встретилась с ним взглядами. Там дальше, в своих покоях, они постоянно ругались. А теперь хотелось зайти с миром. И герцог, как прочитал ее мысли, не обращая внимание на слуг, поднял герцогиню на руки и понес в покои.

Она обвила его шею руками, а когда оказалась в знакомой обстановке- в герцогских покоях, то в груди защемило. Как же она мечтала очутиться дома! Одна бежала через опасный лес, плыла на галере врага, испытала страх и несколько раз прощалась с жизнью. А теперь Стефано поставил ее на ноги возле своей кровати, а она готова была разреветься от счастья.

— Я буду спать здесь,— прошептала она, чувствуя, что он стоит позади нее. Его руки касались ее плечей, а потом его губы очутились на ее шее.

— Как пожелаете, Ваша Светлость,— произнес он, и Диана расслабилась.

С этого дня все должно быть по-другому.

Карло спрятал улыбку, поклонился и вышел, закрывая за собой дверь. Марта начала причитать о том, что герцогине надо плотно поесть, переодеться и лечь спать. И перед сном надо нагреть кровать…

Карло закрыл перед Мартой дверь:

— Боюсь, что Ее Светлость не дойдет до своих покоев, но будет сыта, переодета и точно в теплой постели.

Марта сдалась и поплелась следом за мажордомом.

Утром Диана открыла глаза, провела рукой по месту, где спал муж и тут же нахмурилась- его не было. Еще только светало, а его уже нет.

Она вскочила с кровати, боясь, что опоздала и он уехал во Флоренцию. Не надо было говорить про Николо Травило, и Стефано бы не рисковал своей жизнью, ступая на территорию врага.