Я рычу, злясь, потому что, блядь, не могу говорить. Не могу признать. Я сделал это. На долю гребаной секунды я отпускаю. Я захотел и уступил, и она была совершенством в моих ладонях.

И тогда я узнал правду.

Лондон, нет, Виллайна Лакруа, не предназначена для того, чтобы быть королевой Рата. Нет, она ‒ испытание для его будущего короля. Меня.

Судьба дала мне дочь Убийцы, чтобы проверить мою состоятельность. Испытать не только монстра под моей кожей, но и мужчину, который ее носит; и я, черт возьми, не потерплю неудачу, поддавшись слабости, которая закралась в мои кости из-за нее. Не ошибитесь. Это именно то, что она собой представляет.

Слабость.

Чума, способная уничтожить все, к чему прикасается.

Медленно я поднимаюсь на ноги, и брат поднимается вместе со мной.

Ответ прост.

Сначала я просто должен уничтожить ее.

И я это сделаю.

Лондон

Официантки надевают на соски серебряные конусы, а полоска полупрозрачного блеска прикрывает их щелочки, в то время как остальные части тел полностью обнажены. Блестящий макияж элегантно нанесен вокруг глаз, у некоторых густыми завитками прорисован до линии роста волос, у других изгибается вниз по острым косточкам щек.

Кончики ушей тонкие и кажутся мягкими, вдоль мочек у большинства, хотя и не всех, проходят серебряные зажимы. Как будто это выбор. Приятно знать, что некоторые люди в этом мире все еще получают что-то из этого.

‒ Может быть, я единственная, кто этого не делает, ‒ бормочу я.

‒ Не делает что? ‒ шелковый голос шепчет на ухо.

Глаза закрываются, и мурашки пробегают по коже.

‒ Я… ‒ голова падает набок.

‒ Ты что?

‒ Мм, ‒ тихо стону я, веки трепещут. ‒ У меня нет выбора.

‒ И что бы ты сделала, если бы был? ‒ горячий язык пробегает по обнаженной коже моего плеча. ‒ Скажи мне, милая девочка.

Я сжимаю бедра при первом касании тепла, а при втором впиваюсь зубами в нижнюю губу. Раздается треск, а затем вздох, и я моргаю, туман перед глазами рассеивается.

Я резко разворачиваюсь, сталкиваясь лицом к лицу с хаосом с дикими глазами и оскаленными клыками, но не вид Одаренной, которая может в конечном итоге стать сучкой Найта, которая, блядь, явно вампир, кстати, крадет дыхание из моих легких.

Это невесомый, потрескивающий мираж между нами. Он прозрачный, как стекло, но не…

Мои глаза слегка сужаются, ее широко распахиваются.

Я протягиваю руку, чтобы коснуться, и пальцы легко скользят по нему, и в тот момент, когда кожа соприкасается с ним, тело загорается. Миллион бабочек вспыхивает в груди, и напряжение в плечах спадает.

Чувство и то, что было между нами, исчезает, когда руки обхватывают голову девушки, одна упирается ей в подбородок, другая ‒ в лоб.

Голубые глаза встречаются и удерживают мои, и, не разрывая контакта, он сворачивает вампирше шею, оставляя ее тело с резким стуком падать к его ногам.

Символ веры.

Он перешагивает через нее, так что теперь он нависает надо мной. Брат, который ненавидел меня с самого начала, долгое мгновение изучает меня, и я вздрагиваю, когда вибрация отдается у меня на виске.

Пытается залезть мне в голову, и, если гнев, который нарастает с каждой секундой, говорит что-нибудь, он не может.

С этими словами он собирается уйти, но как раз перед тем, как он проходит мимо моего уха, он говорит яростным шипением:

‒ Она на грани того, чтобы одичать. Кровь у тебя на губе ‒ всего одна гребаная капля, и все равно она не сможет устоять,‒ затем наклоняется ближе, шипящим шепотом. ‒ Представь, что было бы, если бы от тебя пахло чуть сильнее?

Я поворачиваюсь, наблюдая, как он шагает по комнате с той же уверенностью, что и его брат, его слова прокручиваются в голове, кажется, часами. Прошло совсем немного времени, и слова его отца всплывают в сознании.

Если ты хочешь пережить это, забудь, кем ты стала, и помни, кем ты была.

Я никогда не смогу спросить его, что он имел в виду под этим, но поскольку я почти перешла к завораживающему, кровожадному ‒ если брат, от которого я меньше всего ожидала какой-либо пользы, пытался сказать мне то, что я думаю, он пытался сказать мне о вампирше, в настоящее время сражающейся за метку моей пары, у меня нет выбора. Дело не в том, что я плаксивая стерва. Это факт.

Я важная фигура на игровой доске, но не хочу играть, как пленница королевского двора.

Мое внимание переключается на левую часть комнаты, где Найт и Син смеются с группой девушек, и лед наполняет вены, обжигая кожу, как при обморожении.

Ощущение настолько сильное, что я опускаю глаза и хмурюсь, глядя на мерцающую волну голубых оттенков, исходящую из-под кожи.

Я быстро завожу руки за спину, мой пристальный взгляд бегает по сторонам, когда я делаю глубокий вдох.

Ну, это… что-то новенькое.