— А ты… ты еду мне предлагаешь или просто пытаешься сменить тему?

Харпер останавливает на мне нечитаемый взгляд, чуть приподняв бровь.

— Не вижу смысла обсуждать то, на что мы не можем повлиять. А вот поесть — это уже почти стратегия выживания, — невозмутимо заявляет он.

— Здесь, кажется, не предусмотрено меню из трёх блюд. Даже из одного, — фыркаю я, но на всякий случай бегло обвожу взглядом купе, пытаясь понять, где тут вообще можно достать еду.

— Под матрасом, — усмехнувшись, подсказывает Кайлер.

— Серьёзно? — недоверчиво хмыкаю я, приподнимая край матраса, и точно, там лежит обычный сухпаёк в жёлто-серой упаковке, немного отличающейся от тех, что нам выдавали на Полигоне. Внутри стандартный набор: спрессованная каша, плитка с мясным вкусом, пластиковая ложка, влажная салфетка и миниатюрная банка энергетика.

Запах еды, хоть и синтетический, вызывает зверский аппетит. Я хватаю ложку, размешиваю сероватую массу. По ощущениям, как мокрая бумага с привкусом мела, но желудок доволен. Съедаю все содержимое пайка за считаные минуты и только потом удосуживаюсь уточнить:

— А тебе тоже выдали?

— Переживаешь, что я умру от голода? — саркастично отзывается Кайлер. — В таком случае, тебе стоило спросить об этом до того, как ты опустошила свой набор.

— Откуда мне было знать, что это был последний паек в вагоне? — говорю с набитым ртом, облизывая ложку.

— Он был не последним, — успокаивает он. — У меня такой же. Кстати, на вот, держи, оденься, — Харпер бросает мне черный комбинезон из плотного прорезиненного материала.

— Отвернись, — поймав одежду на лету, командую я.

Кайлер снова иронично вздергивает бровь:

— Что я там не видел, Дерби? — ухмыляется он, но все-таки делает мне одолжение и уводит взгляд в сторону.

Боковым зрением ему наверняка все видно, но черт с ним, деваться некуда. Быстро снимаю рубашку, натягиваю комбинезон, ловко и почти с первого раза застегивая все молнии. Сама удивляюсь собственной сноровке. Откуда только энергия взялась? Еще пару минут назад чувствовала себя разбитой и вымотанной, а сейчас горы готова сворачивать. Вот что делает даже с самым измученным человеком животворящий сухпаек! Странно, что рана под повязкой практически не беспокоит. Неужели так качественно залатали? Кто, интересно? А главное — зачем? После прямого контакта с М-вирусом я все равно не жилец. Зараза или убьет меня в ближайшие часы, или превратит в монстра.

— Вот видишь, всё предусмотрено. Комплексное питание, медицинское обслуживание, запасной комплект одежды. Просто курорт какой-то, — сглотнув образовавшийся в горле комок, с нарочитой бодростью бросаю я. Не хочу выглядеть жалкой в его глазах.

— Только без пляжа, солнца и коктейлей, — сухо комментирует Харпер.

— И где интересно, ты видел на Полигоне солнце, пляж и коктейли? — засунув упаковку от пайка обратно под матрас, поднимаю на Кайлера вопросительный взгляд. — Там вообще лето бывает?

— Конечно, целых два месяца в году, но с пляжами и алкоголем — не сложилось, — он криво усмехается. — А вот в Улье с этим полный порядок.

Я озадаченно морщу лоб.

— А ты у нас эксперт по Улью?

Харпер слегка прищуривается и смотрит на меня как удав на забившегося в угол кролика. И хотя я ни разу не видела удава вживую, уверена, что со сравнением попала в самое яблочко.

— Я провел на твоем райском острове более шести лет, Дерби, — ровным тоном произносит он, продолжая препарировать меня пристальным взглядом.

— Шесть лет? — ошеломленно переспрашиваю я. — Серьезно? Но ты говорил…

— Забудь, что я говорил, — отмахивается Харпер, наклоняясь вперед. — Что ты знаешь о программе «Тритон»? — с нажимом спрашивает он, и у меня все холодеет внутри.

Я даже невольно закашливаюсь, подавившись слюной.

— Ты имеешь в виду центры детской подготовки? — уточняю, прочистив горло и сделав глоток воды.

— Скорее, селективную адаптацию подростков под нужды Корпорации, но не в этом суть, — поправляет Харпер, продолжая гипнотизировать меня жутким взглядом. Чувствую себя как под прицелом, и это не простая игра слов. Мне реально не по себе.

— Насколько мне известно, «Тритон» — сеть центров активационной подготовки, распределенных по всем островам. Программа нацелена на выявление и развитие способностей будущих инициаров, стражей Щита и оперативного резерва, — произношу четко и без запинки, словно прочитала заготовленный ответ по шпаргалке.

Харпер молчит. Смотрит как-то по-другому, уже не хищно, а, скорее, оценивающе.

— А почему мы об этом говорим? — задаюсь резонным вопросом. — Ты тоже был кадетом одного из «Тритонов»?

— «Тритон» всего один, Ари, — жестко отрезает Кайлер. — И он находится на острове Улей.