— Одно другому не мешает. У тебя тоже есть мужчина, но это не мешает тебе хотеть меня. — он насмешливо посмотрел на нее сквозь густые длинные ресницы. Чувственные губы улыбались. Как же хотелось снова почувствовать их силу и власть. Но она знала, что кроме удовольствия, они могут принести боль, они могут быть жесткими, циничными, беспощадными…. Для него она лишь очередной трофей, игрушка, завоевание, которое он, возможно, запишет в свой длинный список под номером двести пятнадцать, а, может, и пятьсот пять. Она не удивится. Лера привыкла к другой расстановке ролей. Всегда инициатором была именно она. Она выбирала себе мужчина сама, и определяла их предназначение. На раз, на неделю, на месяц, на всю жизнь…. Но самой побывать в шкуре своих побед ей не хотелось. Чего она боялась? Лера сама точно не понимала характера смутной тревоги, которую вызывал в ней Ноэль. Это было не просто желание, страсть, физическое влечение, а нечто иное, совершенно ей незнакомое. Она почти заставляла видеть себя его недостатки. Но они казались не такими уж и ужасающими, как на первый взгляд. Я она легкомысленно полагала, что у него на все найдется правдивое разумное объяснение. Это просто поразительно, как быстро меняется ее отношение к этому мужчине. От презрения до глубокой нежности, от страсти до ненависти, от недоверия до искреннего восхищения. Как это назвать одним словом? Как объяснить, почему она спустя минуты после того, как готова была избить его до полусмерти, повыдергать все его волосы, в следующую секунду уже млеет от наслаждения в его объятьях.

— Эй, ты где? — нежно спросил он, проведя большим пальцем по ее губам. Каждое прикосновение хранит ласку, намек на то, как им может быть хорошо вместе. Как тут устоять.

— Здесь. — тихо ответила она. — Ноэль… - начала она, но вдруг засомневалась.

— Что? — он проницательно взглянул в тревожные глаза.

— Так ерунда. — Лера покачала головой.

— Скажи, я не отстану или зацелую тебя до смерти. — припугнул ее Ноэль.

— Я бы не отказалась от последнего, но тогда мы врежемся. Водитель и так почти не смотрит на дорогу. Я просто хотела объяснить, что Максим он…. Не просто мой парень. Я сбираюсь выйти за него замуж, нарожать детей и все такое… — она не находила сил, чтобы поднять глаза на Блэйда. Но почувствовала, что он мгновенно напрягся.

— Ради бога, Лера. — с ледяным спокойствием произнес он. — Я не претендую на его роль. — И все же она уловила горькие нотки в его голосе.

— Да, я знаю. Но я боюсь не этого. — Лера, наконец, подняла на него свои глаза. Лицо его было чужим и холодным. В зеленых глазах не было ничего, кроме зияющей темной бездны. — Я боюсь, Ноэль, что, если между нами что-то произойдет, то я не смогу так просто обо всем забыть. Так просто, как ты. Понимаешь?

— Не нужно ничего объяснять. Я понял. — голос его прозвучал отчужденно. — Я не дотронусь до тебя. Ни сегодня, никогда. Договорились?

— Да. — без особого энтузиазма кивнула Валерия. Это правильное решение. Она не сможет посмотреть в глаза Максиму, если позволит себе хотя бы одну ночь с Ноэлем Блэйдом. Потому что дело не только в физической измене, с которой еще можно как-то смириться, тут все гораздо серьезней и глубже, но об этом она Ноэлю никогда не скажет.

Джип остановился у блестящего огнями небоскреба. Лера запрокинула голову, чтобы разглядеть крышу этого потрясающего строения, но ей это не удалось.

— Вот это да. А почему в Москве нет таких сооружений? — спросила она. — Представляешь, что будет, если упасть с самого верхнего этажа?

— Ясно дело, что будет котлета, отбивная. — хмуро ответил Ноэль, распахивая перед ней дверь. Внутри оказалось очень просторно, светло и чисто. За высокой белой стойкой, как положено, стоит девушка в блузке с дежурной улыбкой, рядом мрачный охранник. Интересно кого он охраняет? Покой жильцов или симпатичную портье, а на русском простую вахтершу? В Москве в фешенебельных районах тоже сидят такие вот рыбочки в стеклянных аквариумах, но в более отдаленных исключительно немощные пенсионерки. Но и те и другие гораздо менее горды своим занятием, чем эта девица с именем Кайла на бейджике. Ноэль подошел к этой милой пиранье, которая тут же расфуфырила хвост, как павлин. Улыбка стала томной, ярко-накрашенные глаза сверкнули неподдельным интересом.

— Привет, Кайла. — поприветствовал он ее на английском. Эти слова Лера смогла перевести, не смотря на свое скудное знание языка. Следующая фраза тоже была ей знакома из школьной программы.

— Как дела? Все нормально? — вежливо поинтересовался он.

— Да, Ноэль. Для вас одно письмо и длинный список звонивших. — Она отвернулась и достала из шкафчика ключ, конверт и распечатку входивших звонков на его Нью-Йоркский номер. — Вот, пожалуйста. Приятно снова видеть вас. Вы задержитесь надолго?

— Нет, завтра улетаю, но ненадолго. — Ноэль сдержанно улыбнулся. — Доброй ночи, Кайла.

Он взял негодующую Леру за локоть и повел к лифту.

— Эта телка даже ни разу на меня не посмотрела, словно я пустое место. Меня это уже начинает напрягать, Ноэль. — яростно сказала она, когда двери лифта закрылись, и они остались наедине. Леру испугало ее собственное отражение в зеркальных дверях. Да уж, неудивительно, что ее не воспринимают всерьез. Волосы лохматые, платье мятое и явно не из бутика, пыльные босоножки, горящие яростью глаза. Да, она больше на ведьму похожа, чем на леди.