Наклонившись вперед и широко расставив ноги два хищника начала кружить по храму, выжидая удобный момент для нападения. Тишина, прерываемая их хриплым дыханием, давила на нервы. Расступившиеся вампиры с тупым равнодушием наблюдала за схваткой. Ричард сделал первый выпад мечом, но Милена испарилась и появилась с другой стороны, оставив на его спине кровавые следы от ногтей. Ричард взмыл в воздух и начал стремительно опускаться, острие холодного оружия оказалось в опасной близости от головы Милены, но она снова испарилась, и меч вонзился в пол и застрял в нем. Повелительница воспользовалась моментом, пока Ричард пытался вытащить свое оружие, и напала на него сзади. Потом уже ничего было нельзя понять. Они сцепились, как два зверя, двигаясь так быстро, что Джонатану не удавалось разглядеть, на чьей стороне преимущество. Они скользили по воздуху, пытаясь обогнать друг друга, сделать более быстрое движение. Ричард по большей части оборонялся, не тратя много усилий, а вот Милена вскоре сильно вымоталась от утомительной борьбы, но как прекрасна она была в своем гневе, как царственно сражалась, и как велико было ее изумление, когда она оказалась лежавшей на спине. К ее горлу с бешено пульсирующей голубой жилой прижималось холодное острие меча, одно движение и оно пронзит ее насквозь. Возвышаясь над ней, Ричард невозмутимо наблюдал, как ее глаза вновь зеленеют, а свирепый оскал меняет растерянное выражение. Джон внутренне содрогнулся, представив, как должно быть она удивлена своим поражением. Ее грудь под забрызганным кровью платьем шумно вздымалась, глаза светились ненавистью и злобой.

— Что ты медлишь? — свирепо закричала она. — Покончи с этим. Если ты ждешь, что я буду умолять сохранить мне жизнь, то не дождешься!

Ричард криво улыбнулся. Лицо его хранило непроницаемой отстраненное выражение, в глазах застыла усталость. Сделав шаг назад, он швырнул меч на пол.

— Вот она твоя победа, залитая кровью. Если твоя сила, сделает меня таким же чудовищем как ты, то она мне не нужна. — произнес он и пошел прочь. Милена приподнялась, подняв меч дрожащей рукой и обвела взглядом притихших вампиров, склонившись перед ней. Она снова была их Повелительницей. Как быстро все меняется в этом мире.

— Прости нас, Милена. — произнес Джозеф, подходя ближе. — Он обещал нам свободу. Он сказал, что победит.

Милена взглянула на спину удаляющегося Ричарда. Он уходил один, как проигравший.

Джозеф указал пальцем на Элис.

— Повелительница, Ричард нарушил закон. Эта девушка обращена им несколько дней назад. — он заискивающе улыбнулся. Милена испытала невероятное отвращение к этим низким омерзительным льстецам, не верным никому, готовым принять сторону любого, кто пообещает им чуть больше власти. Победа, залитая кровью.

— Взять его. — поднимаясь на ноги произнесла она приглушенным голосом. Джон вздрогнул и потрясенно посмотрел на нее.

— Ты не можешь… — пробормотал он, приближаясь. Милена жестко улыбнулась.

— Я могу все, Джонни. Я же Королева. — торжественно произнесла она. — Нам пора уходить.

Джон взглянул на скрученного бывшими союзниками Ричарда, который даже не собирался сопротивляться. Он подмигнул Джонатану и ободряюще улыбнулся, словно это ему нужна была поддержка и помощь. Милена медленно приблизилась к нему. Ричарда поставили перед ней на колени.

— Лучше бы ты убил меня. — коварно улыбаясь произнесла она. — В отличии от тебя, я не проявлю слабости.

— Я именно на это и рассчитываю. — его губы дрогнули в улыбке. Милена изогнула бровь, взглянув в синеву глаз.

— Ты не боишься смерти? — спросила она.

— Я слишком устал от жизни.

— Тем лучше. — она прошествовала мимо с достоинством королевы.

— Милена, можно мне войти?

— Ты уже вошел, Карл. — заметила она, глядя на него изумрудами глаз. Анжуйский прошествовал к кровати, на которой она лежала, прикрытая шелковыми простынями. Рядом на диване сидел ее юный друг, погрузивший в изучение старинной рукописи. Карл посмотрел на него с недоумением. Почему он все еще здесь? Разве он не выполнил свою миссию. Пора уже ему познакомиться с Вадимом Розовским, а не прохлаждаться тут в компании Повелительницы.

— Это не твое дело, Карл. — прочитав его мысли, лениво произнесла она, потягиваясь, словно грациозная кошка. Джонатан поднял глаза и недружелюбно улыбнулся. — Что ты хочешь, Мартелл?

— Ты вернулась в Венецию неделю назад. — начал Анжуйский.

— И?

— Ровно столько Ричард содержится в подвале, заточенный в серебренную клетку. Наши друзья волнуются. Им интересно, когда состоится казнь.