Он так близко. Невыносимо близко. Одна его рука обернута вокруг моей талии, вторая по инерции сжимает ягодицу. Дышит мне в висок, невесомо водит губами по щеке, выворачивая душу запоздалой нежностью.

— Нам обоим нужно было впустить пар. Получилось так, как получилось.

Я даже не знаю, что на это сказать. Он таким образом извинился? Просто так получилось? Просто выпустили пар? Серьезно, что ли? По мне словно каток проехался. Сначала в одну сторону, а потом обратно, чтобы утрамбовать поплотнее.

— Отпусти, пожалуйста. Я могу стоять, — сама удивляюсь, как ровно и без эмоций звучит мой голос.

— Уверена?

Киваю. Дэрил колеблется пару секунд, но все-таки убирает руки и нехотя отступает. Без его тепла я резко замерзаю и злюсь, люто злюсь на себя за такую реакцию.

— Диана… — требовательно зовет он, но не приказывает, к счастью.

Ух ты, я снова стала Дианой. Выпустил пар и имя сразу вспомнил. Вслух язвить не осмеливаюсь. Боюсь очередного «повернись». Еще одной долбежки у стены я точно не выдержу.

— Не трогай меня пока, — бубню себе под нос.

Не оборачиваясь, стаскиваю до конца свои джинсы, подхватываю с пола свитер, и ни разу не взглянув в его сторону, трусливо сбегаю в душевую. Не думала, что придется воспользоваться подвальными удобствами, но увы.

Быстро ополаскиваюсь в чуть теплой воде, с досадой разглядывая расцветающие на заднице синяки. Между ног неприятно саднит, мышцы болезненно ноют, распухшие губы горят. Сукин сын. Получилось у него.

До суха вытираюсь полотенцем, с каждой секундой все больше свирепея. Натянув одежду, скручиваю влажные волосы в небрежный пучок на затылке и решительно выхожу.

Дэрил стоит там же, где я его оставила, но уже полностью одетый. Поза максимально расслабленная, а в глазах — ледяной мрак. Дотошно осматривает меня с головы до ног, недовольно хмурится, думая о чем-то своем.

— Иди сюда, — нетерпеливым жестом подзывает к себе.

Я встаю столбом, выразительно вскинув бровь. Он вконец охамел? Я бы рассмеялась ему в лицо, но, черт… реакция может быть самой непредсказуемой. Это не Эйнар, которого легко остудить парой резких фраз.

— Пожалуйста, Диана, — выдавливает Дэрил, быстро догадавшись, что именно меня взбесило.

Ну может же, когда хочет.

Медленно приближаюсь, с трудом переставляя ноги. Жутко волнуюсь и боюсь… впервые боюсь стоящего напротив мужчину. Корежит и передергивает от его тёмного взгляда и непривычно жесткого выражения лица. Глядя на такого Дэрила, я не сомневаюсь, что он способен на все то, о чем рассказал Эйнар. Чтобы узнать наверняка, нужно всего лишь спросить, но не сейчас, когда он смотрит на меня так, словно я его следующая мишень.

Выжидающе замираю на расстоянии протянутой руки. Хочу отвести взгляд. Не выходит. Держит. Крепко.

— Все в порядке? — касается моей щеки тыльной стороной ладони. Линия твёрдых губ неожиданно смягчается. — Прости, — звучит вполне искренне, и я даже вижу проблеск раскаянья в немного потеплевших бирюзовых глазах. Не ведусь, напоминая себе, кто перед мной и сколько раз я обжигалась о его ложь. Возможно, это только искусная игра, чтобы ослабить мою бдительность, успокоить и дальше лепить из меня все, что взбредет в голову.

— За что ты просишь прощения, Дэрил? — устало спрашиваю я.

— За грубость.

— А за то, что бросил меня?

— И за это тоже, — он склоняет голову, неотрывно всматриваясь в мое лицо. Его ладонь накрывает мой затылок и Дэрил вплотную прижимает меня к себе. — Я рад, что ты жива. Очень. — говорит напротив моих губ. Нежно целует, не вгрызаясь в мой рот, как безумный.

— Так поплачь от радости, — уклоняюсь от его губ. Он низко смеется, словно я сказала что-то забавное. — Нечестно требовать от меня того, что не можешь дать сам.

Улыбка застывает на его губах, смех обрывается. Взгляд снова тяжелеет.

— Я ничего не требую, Диана.

— Только умело подталкиваешь к нужному результату, — упираюсь ладонями в его грудь. Сжимаю кулаки и тихонько бью. Сильнее не рискую. — Скажи, Дэрил, ты, вообще, живой человек или бездушная машина для убийств?

— Это ты мне скажи, — холодно цедит сквозь зубы. — Ты же уже сделала выводы, наслушавшись своего бессмертного рыцаря.

— Эйнар жив? — спрашиваю я, не успев скрыть облегчение. Спохватившись, прячу испуганный взгляд.

— Это ненадолго, — мрачно ухмыляется Дэрил и подхватив пальцами мой подбородок, заставляет взглянуть в глаза, а там… Там такой вихрь необузданных эмоций, что я немею от шока. — Ты будешь смотреть, как он умирает.

— Нет…он ничего не сделал. У тебя по-прежнему нет причин его убивать…

— Есть, — Дэрил медленно кивает, надавливая большим пальцем на мои губы. — И ты будешь смотреть. Я заставлю, Диана.

Боже… Сердце, сделав пару кульбитов, срывается в галоп, по спине стекает холодный пот. Что мне делать? Умолять? Встать на колени? Что, черт возьми?

— Не отпущу. Никогда. Даже не мечтай, — отчетливо чеканит каждое слово.