— Причина повреждения?

— Амурский тигр, генерал.

Генерал?

Я округляю глаза, но благоразумно помалкиваю. Думала, с нами говорит обычный солдафон, а оказывается высшее руководство. Ну надо же какая честь.

— Зверь жив? — серые глаза сужаются, и мне снова становится не по себе.

— К сожалению, нет. Прямого нападения было не избежа…

— Плохо старался, — оборвав Эйнара на полуслове, генерал переключается на меня.

Я непроизвольно расправляю плечи и встаю по стойке смирно.

— Ты — в машину, — приказывает он, показав пальцем на свой внедорожник.

Едва не ляпнув: «так точно, генерал», я вовремя поджимаю губы, и торопливо семеню в указанном направлении.

Открыв заднюю дверцу, ныряю в разогретый салон. В нос ударяет резкий запах табака, кожи и чего-то сугубо мужского. Из-за заложенных пазух не могу точно определить аромат, но точно что-то древесное.

Забившись в самый угол пустого просторного салона, я с тревогой смотрю на Эйнара, отвечающего на вопросы генерала. Парень держится вполне уверенно, хотя я вижу некоторое напряжение на его лице. Разговор длится не больше минуты, после чего Эйнар снова запрыгивает на квадроцикл, а его грозный собеседник возвращается в автомобиль.

Я вся сжимаюсь, когда мужчина садится за руль. Сердце стучит, как у зайца, снова наваливается дикая слабость и тело пробирает озноб.

— Замерзла? — взглянув на меня в зеркало заднего вида, грубовато спрашивает генерал.

— Болею, — клацнув зубами, сиплю я.

— Обогрев добавить?

— Не надо.

— Как знаешь, — он заводит мотор и огромный внедорожник на удивление плавно срывается с места. Разворачивается и едет в обратную сторону. Остальные автомобили проделывают тот же маневр, перестраиваются, и мы оказываемся в центре колонны. Эйнар на квадроцикле движется в самом хвосте.

— Сэр…

— Генерал, — мою попытку завести разговор грубо прерывают.

— А имя есть? — устав бояться, раздражаюсь я.

— Не положено.

— Меня Диана зовут. А вас?

— Генерал.

Пиздец, он непробиваемый. И огромный, как скала. Высоченный, плечи шире, чем у Эйнара раза в полтора. Настоящий генерал, вашу мать. Попробуй с таким поспорь. Вздохнув, я утыкаюсь носом в шарф. Время от времени чувствую на себе тяжелый изучающий взгляд, и каждый раз нервно сглатываю опухшим горлом.

— Генерал Одинцов, — спустя пару минут он все-таки соизволяет представиться.

— Русский? — перехожу на язык, который всегда считала родным.

— Да. — Судя по тону, генерал Одинцов не удивлен.

— А Сибирь далеко?

— Китай ближе, — отвечает на чистом русском.

— Ясно, — киваю я. — Надолго мы у вас?

— Это не мне решать.

— А кому? — встретив в зеркале суровый взгляд, прикусываю язык, но хватает меня ненадолго. — Но вы же тут главный?

— Здесь — да, — снова получаю четкий односложный ответ.

— Мне нужно вернуться в Улей, генерал, — знаю, что мои слова его только позабавят, но не попытаться не могу.

— Ты в Улье, — бесстрастно отзывается мой скупой на слова собеседник.

— Я имею в виду островной Улей. Мой муж — Дэрил Дерби.

— Я знаю.

— Он глава Совета и ищет меня.

— Здесь — не найдет.

Отвернувшись к окну, я закрываю глаза, пытаясь скрыть слезы. Как же меня достали эти гребанные ублюдки, командующие моей жизнью так, словно она принадлежит кому угодно, а не мне.

— Тебя обеспечат всем необходимым, Диана Дерби, — генерал выдает самую длинную фразу за время нашей беседы и неожиданно добавляет. — Я лично распоряжусь.

— Вы можете распорядиться, чтобы меня разместили отдельно от Эйнара? — взглянув в зеркало, спрашиваю я. В прищуренных глазах генерала на мгновенье появляется задумчивое выражение и тут же исчезает.

— Могу.

Я облегченно выдыхаю. Неплохое начало. Может быть, чуть позже мы и насчет рации сумеем договориться. Включу женские чары, в конце концов. Что он не мужик, что ли? Но мой оптимизм резко скатывается вниз, стоит вспомнить, насколько бесполезными оказались мои чары в случае с собственным мужем. Я до сих пор не знаю, чувствует ли он ко мне хоть что-то или все было игрой.

Дэрил

— Куда ты сегодня меня потащишь? — вместо приветствия бросает Мари, осторожно спускаясь по парадной лестнице.