Губы Джона тронула улыбка, когда он вспомнил долговязую девчонку с вьющимися тёмными волосами, упрямую и независимую. Хотя Джон и находил это милым, ее старшую сестру это часто приводило в бешенство. На его памяти Клэр много раз, несмотря на советы старшей сестры, поступала по-своему. Он горевал о женщине, которой Клэр не пришлось стать, и на его глазах предательски выступили слезы. Он также горевал о женщине, которой она стала. Первоначальный сценарий был бы явно лучше того, который привёл к результату, лежащему сейчас перед ним. Несмотря на всё это, а может - благодаря всему, его невестка была бойцом. Что бы ни случилось: смерть родителей, потеря работы, выживание в первом замужестве, она не только выжила, но каждый раз становилась сильнее. Джон уверен, что Ширли и Джордон гордились бы ей. И Джон был уверен, что она снова одержит победу. Его невестка была фениксом. Что бы не происходило в её голове сейчас, доводящее её до нынешнего состояния, всё рассеется. Клэр снова восстанет из пепла.

Джону очень хотелось в это верить. Нет, ему необходимо было в это верить, не только ради себя, но и ради Эмили и Николь.

Подумав о Николь и всём ворохе проблем, он вспомнил приезд Клэр к ним в Калифорнию прошлым летом. Это был последний раз, когда они видели Клэр перед страшными событиями. Тогда Джон снова заметил в ней прежнее упрямство юности, но теперь оно направлено было на них. Клэр приехала объявить о своей помолвке, заявив, что влюблена.

Действительно? Любит Энтони Роулингса?

Эмили делала всё возможное, чтобы разубедить её и уговорить остаться в Калифорнии, напоминая ей обо всем, что с ней сделал Энтони в прошлом. По правде, после всего, что было, они с Эмили удивились, что он вообще отпустил её к ним одну. Это казалось прекрасной возможностью убедить ее сбежать.

Клэр заверила их, что все было не так, как раньше—что на этот раз все было по-другому. Джон помнил тот разговор:

- Клэр, посмотри на себя, уже заметно, - сказала Эмили сестре с фальшивым восторгом.

Руки Клэр вспорхнули к животу, - Знаю, это так здорово. Я уже чувствую движение нашего ребёнка. - Она засияла при этих словах: не только зелеными глазами, напоминающие Джону глаза жены, но и всем своим нутром.

Сияние померкло при резких словах Эмили, - Действительно? Обязательно использовать слово «нашего»? Сейчас 2013 год, нет ничего плохого в том, если ты будешь растить ребёнка одна. Ты совершила ошибку. Хорошо. Уходи, пока можешь. Я имею в виду, если ты хочешь его денег или поддержки — прекрасно. Но почему, почему ты даёшь этому человеку власть над собой и ребёнком?

- Я не собираюсь обсуждать это с тобой, - сухо ответила Клэр.

- Почему? - спросила Эмили, - Потому - что он узнает? Это парень, Клэй ему нашепчет, что ли?

Джон даже не пытался скрыть своё отношение к Энтони Роулингсу. Этот человек разрушил его карьеру и упрятал в тюрьму. Если бы не Эмбер Маккой и «СиДжо», жизнь, которую они с Эмили вели, была бы невозможна. Спасибо, Нью-Йоркская коллегия адвокатов нашла новые доказательства и пересмотрела дело. Его лицензия сейчас была в процессе восстановления. Несмотря на всё это, Джон был адвокатом и старался рассматривать процесс с разных точек зрения, независимо от того, насколько это было трудно. Поэтому, когда Клэр встала и подошла к окну их дома в Пало-Альто, он дотронулся до руки жены, покачал головой и прошептал, - Ты хочешь её оттолкнуть?

Он знал, как много Клэр значит для Эмили, как она ждала этого визита, и слёзы в её глазах прожигали дыру в его сердце. - Клэр, - сказал он, - ты знаешь — мы любим тебя. Всегда любили. Ты должна понять, из чего мы исходим. Он разрушил твою жизнь. Он разрушил нашу жизнь. Он разрушил наши жизни. Мы только-только начали восстанавливаться.

Клэр обернулась, её глаза вместо ожидаемой грусти горели мстительной злостью. - Я не позволю вываливать на нашего ребёнка весь этот негатив о его или её отце. Правда, Джон... и Эмили, - добавила она, - я вижу в окне прекрасную трёхполосную дорогу в одном из престижнейших районов страны. Эмили, ты сказала, что перестала преподавать. Почему? В первую очередь, потому что можешь себе это позволить. Вы говорите, что Тони разрушил ваши жизни. Я не говорю, что он не делал то, о чём можно сожалеть. Я не отрицаю тот ад, через который вам и мне пришлось пройти. Я говорю, что мы выкарабкались. И знаете, что? Вы не выглядите потрёпанными. И я устала слушать про присутствие Клэя. Знаете, почему он здесь? Потому что мы знаем, что Тони тут не будут рады. А Клэй не шпионит за мной, он меня охраняет. Вы забыли про Патрика Честера? Мой ноутбук до сих пор не нашли. И да, у Тони есть деньги. Это делает меня мишенью для сумасшедших. Лучше Клэй рядом, чем жить в страхе.

- Но, если бы ты не была с ним, ты бы не была мишенью, - возразила Эмили.