С каждым шагом вверх по лестнице Тони думал о своей позиции. Это было просто. Пока она не пойдет спать, кто-то должен быть с ней. Что, если ей что-то понадобится? Что, если что-то случится? Это было не обсуждаемо. Когда он повернул за угол, чтобы войти в главную спальню, Тони остановился. Его Клэр была там, на полу, роясь в коробках. Что там упаковано? Неужели она уезжает? Все, что ей было нужно, находилось здесь, когда она переезжала. Когда комната наполнилась темно-красным, Тони понял, что красный - это еще и цвет беспокойства. Зачем ей коробки?

Потом он вспомнил: ее вещи из «Эвервуда». Он сказал персоналу отправить все в поместье. Это должно быть то, что было. Она ведь не уедет - правда?

От разочарования из-за отсутствия персонала до беспокойства из-за коробок, эмоции, которые он пытался подавить в течение двух недель, поглотили все его существо. Наблюдая за женой, Тони понял, что ему следует развернуться и спуститься вниз. Шлюз открылся. Эмоции вспыхивали не особенно бурно. Разочарование и беспокойство были только первыми. Желание и потребность быстро приближались. У него больше не было сил сдерживаться. Хотя ему следовало бы остаться внизу, он не развернулся. Голод окрасил его зрение, когда желание его жены усилилось.

Не оборачиваясь в его сторону, Клэр сказала:

- Мне жаль, что это заняло так много времени. Я думала, что знаю, где они находятся.

Когда она встала и их глаза встретились, он без сомнения понял, что она почувствовала перемену. Он тоже увидел это в ее глазах. Искра, которую он погасил, теперь жгла его душу. Черт, она, наверное, слышала его сердце. Оно билось у него в груди, когда он пытался казаться равнодушным. Через несколько шагов она была перед ним, протягивая ему то, что нашла. Тони потянулся за записными книжками и спросил:

- Что это?

- Это мои заметки, - ответила она.

Сбитый с толку, Тони открыл верхний блокнот и спросил:

- Твои заметки? О чем?

Его слова замерли, когда он начал читать:

"Я полагаю, что мне следует начать в начала марта 2010 года. Нет, тогда я не родилась. Тогда я начала жить. Большинство людей думают, что я сошла с ума - возможно, так оно и есть. Видите ли, я начала жить в тот день, когда у меня отняли жизнь. Забавно, но я не помню, как это случилось. Теперь я точно знаю, что это никогда невозможно было остановить."

Энтони Роулингс хотел меня. Если я и усвоила один урок в своей жизни - а поверьте, я усвоила немало, - то Энтони Роулингс всегда получал то, что хотел.

Тони не знал, сможет ли он это сделать. Он читал эту чертову книгу. Почему она хотела, чтобы он увидел их? Он продолжал:

"Я не могу объяснить, как это случилось. Я не могу объяснить, как я глубоко и безумно влюбилась в человека, который сделал то, что сделал Энтони - но я влюбилась! Эти чувства были сброшены со счетов несколькими людьми: членами семьи, врачами и консультантами. Они сказали мне, что моей любови не было, она была не реальна. Они говорят, что я жертва жестокого обращения, и поэтому я не понимаю разницу между любовью и прикладным действия. Как это может быть правдой? Если я не знаю своих собственных чувств, как может знать кто-то другой?"

Это отличалось от ее показаний. Они отличались от книги Мередит. Это было реально и написано почерком Клэр. Те были сырыми и уязвимыми. Ее терапевты и врачи говорили ей то же самое, что и Джим, - что они ошибались вместе. И все же, несмотря на все это, она утверждала, что все еще любит его, никогда не переставала любить, даже когда думала, что он мертв, что она убила его. Он продолжал читать:

"Итак, я иду. Я прожила эту историю, и рассказала ее. Теперь я попытаюсь сделать и то и другое, потому что, не переживая этого, даже в уме, я не могу объяснить, что я не сумасшедшая ..."

"Я познакомилась с Энтони Роулингсом 15 марта 2010 года. В тот вечер я работала в 4 часа дня, чтобы закрыть смену в "Красном крыле" в Атланте. Он подошел к бару и сел. Помню, я подумала…"

Тони закрыл глаза. Он прожил это и прочел. Пока он был с Джимом, он переживал части: части, которые хотел забыть, и части, которые он будет помнить вечно. Перелистывая страницы всех четырех блокнотов, он заметил, что каждая страница каждой книги была заполнена строками. Подняв глаза, он увидел Клэр, прислонившуюся к стене и скрестившую руки на груди. Ее пустое выражение лица не выдавало ее мыслей, однако в ее глазах - ее проклятых изумрудно-зеленых глазах - он увидел огонь, который упустил. Тот самый, которых он слишком часто тушил, в последний раз своими разговорами о разводе.

Глядя на нее, Тони боролся с желанием прикоснуться к ней, утешить и извиниться за то, что когда-то думал, что они должны быть порознь. Он утратил контроль над собой: желания переполняли его. Он хотел ее больше, чем он хотел жизни. Как он вообще мог подумать, что сможет отпустить ее?

Когда он положил блокноты на комод, температура в комнате стала повышаться в геометрической прогрессии, но они продолжали смотреть друг на друга, сохраняя связь. Уступив своей потребности, он двинулся вперед. Мгновенно их разделили всего несколько дюймов. Затем Клэр отвела взгляд, разрывая их связь.