Он заслуживал того, чтобы присутствовать на этом поединке вместе с Королевой Змей. Но он не заслуживал, чтобы другой бился за его освобождение.

Ариадна. Имя драконессы лязгало у него внутри, словно цепь. Как бы ни обошлась с ней Змеюка: продала или обменяла – значения не имело. Главное, это случилось по его вине. Из-за его предостережения насчет Итана.

Все, к чему он прикасался, превращалось в дерьмо.

– Это плохо кончится, – пробормотал Флинн. – Даже если Итан победит…

В каком бы состоянии ни оказалась Сигрид после поединка, сегодня им отсюда не выбраться.

Невзирая на стыд, не дававший ему продохнуть, Тарион должен был признать, что волчица дралась лучше, чем он ожидал. Пусть неуклюже и неумело, но она вкладывала в поединок все силы. Держалась, как могла.

Они с Итаном катались по полу. Мелькали когти, в стороны летели брызги крови.

Итан получил удар в челюсть, рассекший ему кожу. Похоже, Сигрид вознамерилась разодрать его в клочья.

– Солас милосердный… – шептал Флинн, почесывая подбородок.

Тарион до крови вонзил ногти в мякоть ладоней.

Он не мог на это смотреть. Он не хотел, чтобы это происходило, даже если целью поединка была его свобода.

Сигрид ударила наискось. Итан откатился, едва увернувшись от ее когтей. Но уже через мгновение она оседлала противника. Когти впились Холстрому в бедро. Он взвыл от боли. Этот крик заставил Флинна метнуться на ринг. Тарион вовремя успел его схватить, вцепившись в твердое мускулистое плечо.

– Полегче, – прошептал русал. – С волком все в порядке.

Гнусное вранье. Ни Итан, ни Сигрид не были в порядке. И даже близко.

Флинн вырвался из хватки Тариона и повернулся к Королеве Змей:

– Бой надо прекращать. Сейчас же.

– Бой окончится, когда я прикажу, – растягивая слова, ответила хозяйка Мясного Рынка.

– Кончится нокаутом, – сказал Тарион.

– Кончится тем, что один из них отправится в Костяной Квартал, – невозмутимо произнесла Королева Змей и, достав мобильник, сделала снимок окровавленных волков, продолжавших калечить друг друга.

Бой, который окончится чьей-то гибелью. От этой мысли Тарион поперхнулся.

– Холстром не…

– Посмотрим, – равнодушно ответила Королева Змей.

Урчание Итана заставило Тариона вновь перевести глаза на ринг. Волк уклонялся от очередной серии ударов Сигрид. Судя по гневно блеснувшим глазам, он все слышал.

– Пожалуйста, позволь мне заменить наследницу Фендиров, – обратился к Змеюке Тарион.

– Довольно, русал, – оборвала его королева, пряча мобильник в карман золотистого комбинезона.

Возможно, Тарион стал бы молить на коленях, не услышь он хриплый голос Итана:

– Тарион, все нормально.

Холстром вновь был на ногах. Он кружил возле Сигрид, увлажняя песок своей кровью, но почти не касался волчицы.

Тарион знал: Итан ее не тронет. Не посмеет калечить женщину, претерпевшую столько страданий… Холстром на такое не способен.

Русал не мог продохнуть. Море гнева, бушевавшее внутри, тянуло его в свои глубины. Он был готов убить Королеву Змей за то, что она устроила для его друзей… хотя достаточно взглянуть в зеркало, чтобы увидеть того, кто по-настоящему виновен в происходящем.

Сигрид снова замахнулась. Итан с проворством спортсмена пригнулся. Сигрид продолжала атаковать: ритмично, уверенно, повинуясь исключительно своему инстинкту. Взмахнула, ударила, пригнулась…

Она была не просто наследницей рода Фендир. Она была олицетворением этого рода, самой могущественной из его волков.

Все, что мог сделать Итан, – это уклоняться раньше, чем она нанесет удар. Его губы и зубы были густо покрыты кровью. Карие глаза яростно сверкали. Он злился не на волчицу, атакующую его, а на женщину, которая довела их до поединка.

Флинн вцепился себе в волосы и нараспев повторял ругательства.

Итан налетел спиной на канат. Дальше отступать было некуда. Совсем некуда. Кулак Сигрид снова врезался ему в лицо.

Тарион чувствовал, как у него в животе кувыркаются кишки. Это ведь все из-за него – самого отвратительного неудачника планеты Мидгард.

Однако в этот раз Итан не захотел быть мишенью. Увернувшись от очередного удара волчицы, он вонзил когти ей в живот.

Сигрид вскрикнула, попятилась и рухнула на колени.

Итан остановился, тяжело дыша. Его лицо было совершенно пустым. Он шагнул к противнице, схватившейся за кровоточащий живот. Удар, полученный ею, был тяжелым, но не смертельным. В свете прожекторов блестела кровь на когтях Итана.

У Тариона перехватило дыхание. Итан занес руку для последнего удара.

Голос Силены оставался таким же спокойным и бесстрастным, каким был на протяжении всего рассказа. Скучающая бессмертная фэйка, спокойно повествующая о чужих страданиях.

– Мы продолжали вести войну с людьми Мидгарда, когда дверь между мирами снова открылась. Появились фэйцы, но уже из другого мира.