Он стоял на своем стуле, хлопал в ладоши и выкрикивал мое имя так громко, что, наверное, впоследствии потеряет голос.

В его глазах плескалась чистая гордость. В момент, когда наши взгляды столкнулись, он прошептал одними губами:

– Я люблю тебя.

У меня перехватило дыхание. Я никогда не думала, что могу чувствовать себя такой… счастливой, абсолютно счастливой.

Вот что значит влюбиться в своего лучшего друга.

Он делает все вокруг меня лучше.

Мир может рухнуть прямо сейчас, но я знаю, что буду чувствовать себя спокойно, пока Джейс стоит рядом со мной.

Я улыбалась так сильно, что начали болеть щеки.

– Я люблю тебя.

Нарушая все правила, я сбежала со сцены и поцеловала его.

Потому что он мой, а я его.

И я хочу провести остаток своей жизни, создавая с ним незабываемые воспоминания.

Два месяца спустя…

Я взяла телефон и набрала Сойер. Если кто и мог успокоить меня, пока Джейса нет рядом, так это она. – Что-то не так, – выпалила я, как только она взяла трубку.

– Что случилось?

Я заклеила скотчем коробку, стоящую передо мной. – Джейс вел себя странно последние два дня.

– Странно как «я мудак» или странно как «я в плохом настроении»?

– Я не знаю… просто как-то странно. – Я положила стопку сложенной одежды в другую коробку. – Я думаю, он психует из-за того, что я поступаю в Дьюк. – Почему?

– Потому что он не поступает. Или потому, что я буду жить в общежитии. Не знаю. Просто что-то не так.

– Ну, а ты не пыталась спросить его, что случилось?

– Мне не пришлось, – пробормотала я. – Он сегодня утром сам написал.

– И?

Я с трудом сглотнула.

– Он сказал, что нам нужно поговорить.

– Оу. – Сойер умолкла на несколько секунд, прежде чем снова заговорить крайне неубедительным голосом: – Эй, ну это же не всегда означает что-то плохое. В отношениях важно общаться.

– Сойер, сколько пар все еще вместе после фразы «нам нужно поговорить»?

Она резко вдохнула.

– Ладно, я поняла, о чем ты. Но это неважно. Вы с Джейсом родственные души.

Да… именно поэтому я ничего и не понимаю.

Два дня назад все было идеально.

Потом я сказала, что буду занята, поскольку мне нужно начать собираться в университет… и вдруг – раз, нам сразу понадобилось поговорить.

Ворча, я встала.

– Я встречаюсь с ним через пятнадцать минут.

– У тебя дома или у него?

– Ни там, ни там. – Подойдя к зеркалу, я быстро посмотрела на себя. – Он хочет встретиться в нашей старой начальной школе.

– Правда? Почему?

– Я не знаю. Единственная мысль, которая пришла мне в голову, – он хочет, так сказать, закончить там же, где все началось.

Сойер резко выдохнула.

– Ого. Ты правда думаешь, что Джейс поступит так жестоко? Хотя вообще-то… не отвечай на этот вопрос. Думай о хорошем, – сказала подруга, прежде чем повесить трубку.

С каждым шагом меня все больше и больше одолевало какое-то зловещее чувство.

Джейс поднял глаза, когда я подошла к той самой гигантской секвойе.

– Привет.

Никакого поцелуя. Никаких обнимашек. Просто «привет».

– Привет.

У него был странный взгляд, которого я никогда раньше не видела. Джейс указал на место на земле рядом с собой.

– Садись.

Я неохотно согласилась.

Улыбка, которой он меня одарил, была удивительно неловкой… будто он сам не хотел этого разговора, еще больше, чем я.

– Как дела?

Как дела? Если бы он поговорил со мной больше двух секунд за последние сорок восемь часов, он бы понял, что я схожу с ума.

– Хорошо.

Его темные глаза блуждали по моему лицу, изучая меня. Я скрежетала зубами. Это же просто преступление – выглядеть так сексуально, когда собираешься разбить чье-то сердце.

Джейс потянулся к моей руке.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя, верно?

У меня сжалось сердце. О боже мой. Вот оно.

– Ага, – прохрипела я.

Он скорчил гримасу.

– Ты в порядке?

– Просто замечательно, – процедила я сквозь стиснутые зубы.

– Точно? Потому что ты не…

– Боже милостивый. Просто продолжай.

Порви уже со мной, чтобы я могла сломать тебе челюсть и вправить мозги хоть немного.

– Не знал, что ты так торопишься.

Я чувствовала, как в меня впивался его пристальный взгляд.

– На тебе было голубое платье в белую полоску. Твои волосы были завязаны в хвост, а в ушах торчали красные наушники. – Он провел пальцем по моему предплечью. – Глаза были закрыты, и ты пела свою любимую песню. – Смеясь, Джейс покачал головой. – Это было просто ужасно… Но ты выглядела такой счастливой в своем собственном маленьком мирке. Я не мог оторвать от тебя глаз.

Я понятия не имела, о чем он говорит.

– Когда?

Его кадык подпрыгнул.

– В первый раз, когда я тебя увидел.

Серьезно? Он решил сказать нечто подобное, чтобы потом разбить мое сердце вдребезги, но при этом даже не помнил все в точности.