Соскребаю остатки еды с тарелки в мусорное ведро, а затем кладу ее в раковину.

— Твои отношения с сыном меня не касаются, — не могу удержаться, чтобы не добавить: — Хотя тест был сложным. Только пять человек в классе сдали его, и он был одним из них.

Вздохнув, он встает из-за стола и подходит ко мне.

— Не знаю, заметила ли ты, но у моего сына не все в порядке с головой, — его ноздри раздуваются при вдохе. — После смерти матери у него появилось множество психических проблем, и моя работа — держать его в узде и следить за тем, чтобы они не… не вышли из-под контроля.

Мне не нравится, какой странный поворот принимает этот разговор, поэтому перевожу взгляд на часы на стене позади него.

— Я должна встретиться с Вайолет.

Его глаза сужаются: — Ты много с ней занимаешься.

— Благодаря занятиям я получила девяносто четыре балла на том тесте.

Трент смеется, но это лишено юмора: — Верно.

Собираюсь уходить, но он хватает меня за запястье: — Брат сказал, что Трентон беспокоил тебя.

Черт возьми. Я же просила Лео ничего не говорить.

— Это неправда.

Он напрягается, и я практически вижу, как его переполняет негодование.

— Ты называешь моего брата лжецом?

— Нет, — заявляю, потому что теперь я в ловушке и понятия не имею, как из нее выбраться.

— Значит, мой сын беспокоит тебя?

— Ничего такого, с чем я не могла бы справиться, — отвечаю я.

Жестом прошу отпустить запястье, но он не этого не делает.

— Я хочу, чтобы ты сразу обратилась ко мне, когда это произойдет, чтобы я мог обо всем позаботиться. Мне не нравится мысль о том, что ты чувствуешь себя некомфортно, пока находишься здесь.

Хочу заметить, что сейчас чувствую себя довольно неуютно, но мозг цепляется за вторую половину его заявления.

Пока я здесь.

Как будто мое пребывание будет временным.

— Конечно, — цежу сквозь зубы, потому что просто хочу, чтобы этот разговор поскорее закончился.

Чуть не выпрыгиваю из собственной кожи, когда он проводит свободной рукой по моей щеке.

— Хорошая девочка.

Меня охватывает беспокойство, но я не могу сосредоточиться на этом, потому что кто-то откашливается.

Повернув голову, вижу стоящего там Нокса. На мгновение его взгляд задерживается на руке отца на моей щеке, после чего он подходит к стойке.

— Извините, что помешал, забыл ключи.

С этими словами он стремительно выходит.

— Теперь я могу идти? — спрашиваю, указывая на запястье, которое все еще крепко сжимает рука отчима.

Запястье, которое не было видно Ноксу.

— Конечно, — говорит Трент, наконец ослабляя хватку.

Я так вымотана после смены в Bashful Beaver, что едва могу нормально видеть. Если бы Лео не заставил меня встретиться с ним для быстрого перепихона в машине, я бы сразу отправилась домой и легла спать.

Пытаюсь подавить зевок, пока он проезжает по моему кварталу, но он все равно вырывается наружу.

— Может, тебе стоит перестать заниматься с Вайолет так поздно, — замечает он, останавливаясь перед домом.

— Я не могу, — мне нужны деньги, — ты знаешь, как важно для меня поступить в хороший колледж, и единственный способ заплатить за него — получить стипендию.

Или раздеваться перед мужчинами вдвое старше меня.

Он обреченно вздыхает, поворачиваясь ко мне: — Я же говорил, что помогу оплатить колледж.

Покачав головой, достаю школьный рюкзак, в котором лежат туфли для стриптиза.

— Мне не нужны твои деньги.

— Я знаю. Тебе не нужны мои деньги. Тебе не нужна моя помощь. А с недавних пор ты даже не хочешь писать мне сообщения, состоящие более чем из одного слога, — его челюсть сжимается. — Итак, кроме штуки в моих штанах, чего именно ты хочешь от меня?

Не уверена, о чем конкретно он говорит.

— Я не…

— Черт возьми, Аспен. Не прикидывайся дурочкой.

— Я и не прикидываюсь, — огрызаюсь в ответ. — Просто перестань ходить вокруг да около, в чем бы ни заключалась твоя проблема, выкладывай.

— Почему ты ведешь себя так отстраненно? — он хмурится. — Это кто-то другой? Это с ним ты тайком встречаешься вместо этой девушки Вайолет?

Изо всех сил стараюсь не закатывать глаза.

— Ты серьезно? У меня едва хватает времени на тебя, не говоря уже о другом парне.

Выражение его лица смягчается: — Ну, если это не кто-то другой, тогда почему такая внезапная отстраненность?

Ради всего святого. Он буквально кончил в меня десять минут назад.

— Нет никакой отстраненности, Лео, — уверяю его, — я просто была занята.

Тяжело вздохнув, он опускает голову. Очевидно, мой ответ его не удовлетворил.

— Что происходит между нами?