– Никак! Чем больше этой мишуры: походов в кино, знакомств с родителями, веселья с друзьями – тем больше сомнений разрастается в твоей тупорылой голове. Тем выше шанс проснуться однажды утром с острым желанием уехать отсюда навсегда и забыть про игры в войну. Но ты не можешь этого сделать. И – та-дам! – с каждым днём ты начнёшь медленно соскальзывать в тухляк, пока не утонешь в депрессии. Конечно, потом командир назначит тебе неделю выбивания дури под кулаками Мастера. Но помогает не всем. Периодически кто-то режет вены.

– Вены режут не только из-за несчастной любви, – Дима задумчиво смотрел на свои запястья. – В любом случае, мне кажется, ты слишком серьёзно подходишь к этому вопросу.

Арчи усмехнулся:

– Нет, красавчик. Здесь я – тот, кто живёт максимально расслабленно, не ожидая милости от судьбы. И в каждый наш выезд я крайне философски оцениваю свои шансы не вернуться. Или вернуться в ящике.

– Но к Ане ты каждый раз несёшься так, что камеры со столбов слетают, – похлопал его по спине Морок.

– И в этом мой косяк.

Дима рассмеялся:

– Ну так исправь его, мистер фаталист.

– Не хочу.

– Значит, Аня сама его скоро исправит. Если всё, с чем ты будешь у неё ассоциироваться, это вечерние визиты на секс, она пойдёт искать того, кто сделает её жизнь по-настоящему наполненной. Или… Это и есть твой план? Ты хочешь, чтобы она сама ушла?

Арчи швырнул вилку в дальний угол:

– Нет. Чёрт бы всё побрал.

Денис молчал, размышляя о вероятностных перспективах свалить из "Фобоса" и прихватить с собой друзей. Эта мысль не покидала его последние несколько дней.

– Вот вы где, – в столовую заглянул командир. – Сколько можно жрать? Инструктаж через полчаса. Экстренный вылет сегодня ночью.

– Так точно…

Арчи отодвинул тарелку с почти нетронутым завтраком:

– А вот и великий мудрец по имени Облом.

* * *

– Вылет срочный и длительный. Минимум десять дней, но не более двух недель, – Алексей недовольно проследил, как опоздавшие Морок, Сокол и Кельт заняли места в последнем ряду стульев. – От нас потребуется отряд из трёх десятков человек. Место действия – пересечение границ Турции, Сирии и Ирака. Сдерживаем турецких повстанцев и не даём реализовать готовящуюся крупную провокацию. Сирийские войска уже подтянуты. По политическим соображениям российская армия официально там не присутствует. Вместо неё – мы.

Инструктаж длился более трёх часов. По описанию эта операция обещала быть одной из самых масштабных за последний год.

– Отбой сегодня строго в восемь вечера, никаких выездов за пределы базы. Завтра в пять утра вертолёты доставят вас на военный аэродром. Там пересаживаетесь на самолёт и отчаливаете в тёплые края, – Алексей окинул взглядом бойцов. – Не забудьте крем для загара, девочки.

По аудитории раздался десяток смешков. Народ постепенно разошёлся по комнатам, кто-то сразу направился в столовую на обед.

Мастер и его группа неспешно вышли на улицу. В воздухе висела колкая осенняя морось. Командир догнал их через минуту:

– Денис, твой врач против, но ты всё же летишь вместе со всеми. В отряде много новичков, поэтому важен каждый опытный боец, чтобы дело не запороть.

– Я уже догадался.

– И вообще, ребятушки, – он оглядел парней и кивнул Вове, – ваша группа с сегодняшнего дня расформирована. Теперь каждый из вас будет старшим в своей собственной группе.

– Что?! Нет! – Сокол чуть не выронил зажигалку, которую до этого крутил между пальцами.

– Почему мы только сейчас об этом узнаём? – Денис нахмурился, переводя взгляд с Алексея на Вову. Последний тоже недовольно качал головой, но ничего не мог поделать.

– Что за бред?! – ощетинился Арчи. – Группе нужно время сработаться, старший должен знать максимум о своих бойцах. Нас же там всех поубивают!

– Группы готовы, парней вы, в целом, знаете. Удар будет наноситься не завтра, – в голосе Алексея было еле заметно волнение, – так что у вас будет несколько дней на отработку взаимодействия. Операцией будет руководить Мастер. Он вам поможет.

Держа в памяти тёмные делишки "Фобоса", Денис снова попытался возразить:

– Вы отправляете нас на настоящую войну, как на тренировочный бой. Это ненормально!

Алексей ударил кулаком по стене:

– У меня сейчас острая нехватка опытных оперативников! Если поедете как есть, две трети вернутся в гробах!!!

– И, конечно, как обычно, вы не смогли отказаться от задания, к которому "Фобос" сейчас фактически не готов?!

– Представь себе! Хватит ныть! Займитесь подготовкой! У Мастера все списки групп и обмундирования. Часы до отбоя тратятся не на болтовню под сигареты! – командир вернулся в здание, хлопнув дверью.

– Парни, я всё утро потратил на то, чтобы доказать ему то же самое. Но, видимо, это очередное задание напрямую от учредителей… – Вова швырнул окурок в урну. – Будем выгребать все вместе, деваться некуда.

– Почему ты не сказал нам, что группу расформировывают?