– Расплачиваемся и валим! Я хочу успеть вернуться к началу трансляции боёв. Слышали, что МакГрегор обещал в случае победы?
– Что наконец-то свалит на пенсию варить какое-нибудь ирландское пойло… – усмехнулся Денис.
Они по очереди оплатили работу, пожали всем руки и начали одеваться. Первым, закуривая на ходу, вышел Сокол. За ним – Арчи. Ему пришлось пропустить двух симпатичных подружек: блондинку и брюнетку.
– Привет, красотки! – он подмигнул последней, и та смущённо улыбнулась ему.
Денис последним повернулся к выходу и столкнулся с хрупкой блондинкой, неуверенно оглядывавшей салон.
– Оу, прошу прощения.
Она была значительно ниже Дениса и такая тонкая, что он на всякий случай подхватил её за талию.
– Ой, простите… – Алиса смущённо отстранилась и поправила разметавшиеся волосы. Казалось, перед ней стоял великан. Она мельком глянула на него снизу вверх и испуганно улыбнулась, поняв, что он был старше неё лет на десять и одарён густой чёрной растительностью на лице.
– Вы целы? – он смотрел ей куда-то под ноги, заметив у себя развязавшийся шнурок.
– Да, всё хорошо, – Алиса отошла к стойке администратора, и Денис успел разглядеть её лицо лишь вскользь.
– Ты там уснул что ли? – Арчи снова заглянул в салон.
– Иду, – Денис завязал шнурок и вышел.
– Мы хотели бы сделать небольшие татуировки. К вам обязательно записываться или можно прямо сейчас? – Аня развязала шарф и стряхнула с себя снег.
Парень-администратор улыбнулся подругам и предложил пройти к креслам мастеров.
– Здравствуйте, нам нужны маленькие простые татуировки, – Алиса быстро накидала простой эскиз на листе бумаги в виде четырёх заглавных букв, по две в ряду: А Ю М А.
Татуировщики кивнули и уточнили, куда набивать буквы.
– Можно мне вот сюда? – Аня задрала водолазку и показала на рёбра под левой грудью.
– Ишь ты!
– Запястья – это банально.
– Ладно, – Алиса приподняла свитер. – Мне туда же.
Она зажмурилась от острых болезненных движений иглы. В голове снова пронеслось басовитое: “Вы целы?” Как будто какой-то смутно знакомый голос. Алиса цеплялась за ускользающее от неё воспоминание.
– Нет…
Мастер остановился и вопросительно посмотрел на неё.
– Ой. Я просто задумалась. Продолжайте, – Алиса была почти уверена, что столкнулась с Мороком. По крайней мере, незнакомец был таким же высоким и широкоплечим. Жаль, она не разглядела цвет глаз, тогда бы точно узнала.
Алиса провалилась в воспоминания об ангаре. Мужчина в маске опустился рядом с ней и прикоснулся к шее в районе артерии. Грустный взгляд, молчаливые знаки. Алиса задумчиво прижала пальцы к тому же месту за ухом. Кожа будто кольнула её в ответ.
– А можно мне ещё одну татуировку?
* * *
– Что это?
– Да так…
– Что за “морок”? И почему в таком странном месте? И так мелко… Похоже на клеймо!
– Я не могу объяснить. Потом…
Аня усмехнулась, но отстала от подруги. Решение было спонтанным, и Алиса всё ещё сомневалась, правильно ли поступила. Хотя что тут такого? Сделать на своём теле маленькую отметку о человеке, который по непонятной причине решил подарить ей новую жизнь…
Глава 4
– Милая, выключи, пожалуйста, духовку!
Алиса вздохнула и отправилась выполнять очередное мамино указание.
Накануне она вернулась домой после приключений в тату-салоне и обнаружила маму с перевязанной подвёрнутой ногой. Поэтому теперь была вынуждена готовиться к приезду какого-то Артёма, хотя идея была не её.
Ночью ей снова снился Морок. Теперь без маски. Высокий, зловещий… Он снова прикасался к Алисе, что-то шептал ей на ухо. Проснулась она слегка возбуждённая. Свеженабитые татуировки ныли. Да и состояние после сна было каким-то необъяснимым, словно жажда чего-то. Алиса долго лежала в постели, пытаясь понять свои чувства: “Нельзя просто так взять и влюбиться в незнакомца. Хоть он и мой спаситель. Это просто реакция организма на выброс адреналина!”
Но пять простых букв за правым ухом выступали против её здравых рассуждений. И теперь, вместо того чтобы сидеть и размышлять о содеянном, она вынуждена была носиться по квартире в роли электровеника.
– Мам, мы же не президента в гости ждём. Ты даже перед Новым Годом так тщательно не приводишь дом в порядок.
– Это сын моей подруги! Как я могу встретить его в бардаке? Достань из шкафа новое постельное бельё и положи на диван.
– Мама… – протянула Алиса.
– Не спорь!
Алиса раздражённо кинула стопку белья на край дивана. В домофон позвонили.
– А вот и он! – София проковыляла в прихожую, чтобы встретить гостя.
Алиса стояла, недовольно насупившись. Вся эта затея казалась ей какой-то унылой и абсолютно бесперспективной.
– Сделай лицо попроще. Я же не замуж тебя выдаю.