“Всё будет хорошо. Я со всем справлюсь. По-другому и быть не может!” – но вопреки логичным мыслям нутро Леры сжималось от нервозности.

Машина Стаса остановилась рядом с ней через несколько минут. Лера положила на заднее сиденье сумку с ноутбуком и села спереди.

– Привет.

– Доброе утро! – Стас был явно в хорошем настроении, в машине играл свежий клубный микс и пахло его одеколоном. Древесно-травяным с нотками кожи и муската. – Готова покорять новые горизонты?

– Вроде бы…

Стас на мгновение перевёл взгляд с дороги на Леру:

– Не слышу уверенности в твоём голосе.

– Я волнуюсь.

– Не нужно. Просто постарайся запомнить максимум информации и задавай любые вопросы по проекту. Я предупредил, что у меня новая ассистентка. Это вполне дружелюбные контактные ребята. Ещё и флиртовать могут начать.

– Да? И как на это реагировать? Игнорировать или возмутиться?

– Отреагируй так, чтобы общение осталось на дружеском уровне, но стало чётко понятно, кто ты такая, – Стас снова посмотрел на Леру и задержал взгляд на её губах. – Ты ведь знаешь, кто ты такая?

– Что за странный вопрос?

– Он не странный. Заставляет задуматься. Вернись к нему на досуге.

Лера пожала плечами:

– Как скажешь.

Дороги оказались на редкость свободны, и они приехали на место за полчаса до встречи.

– Тут за углом неплохая кофейня. Давай зайдём.

Пока они шли, Стас позвонил Радосу и спросил, как скоро тот подъедет. Он ответил, что уже на месте, и… в следующий момент все трое встретились взглядами в уютной атмосферной кофейне, наполненной терпкими сладковатыми ароматами.

– Как кстати! Пустишь нас за свой стол?

Радос слегка прищурился, глядя на Стаса и Леру, зашедших вместе.

– Что будет, если я откажу?

– Мы немного обидимся и сядем наслаждаться общением за соседний стол, – Стас намеренно лениво растянул слово “наслаждаться”, но на лице Радоса не дёрнулся ни один мускул. Он молча отодвинул стул и пригласил Леру присесть.

Ей казалось, что создавшуюся атмосферу можно было резать ножом. Радос держался, как мог, но явно был в напряжении. Стас ловил взглядом каждый его жест и был готов в любой момент вцепиться в неосторожно сказанное слово, словно бойцовский питбуль.

– Что будешь?

Лера встрепенулась:

– Э… американо. Без сахара.

– А к нему?

– Ничего. Я не голодна, спасибо.

Стас ушёл делать заказ, и Лера прошептала Радосу:

– Расслабься. Сделай вид, будто тебе всё равно.

– Но мне не всё равно, – он сверлил её пламенным взглядом.

– Просто. Сделай. Вид.

Вернувшись к столу, Стас как ни в чём не бывало вовлёк Радоса в диалог о клиенте. Лера молча пила кофе, смотрела в окно и внимательно слушала. Потом достала из сумочки зеркало и помаду. Подкрасив губы, она заметила, что разговор стих. И Стас, и Радос смотрели на неё.

– Что?

Стас усмехнулся, Радос отвёл взгляд и допил свой кофе.

* * *

Лера оказалась права. Стас активно вовлекал их с Радосом в совместные проекты ещё месяца полтора, но, поняв, что либо не может их раскусить, либо и раскусывать было нечего, наконец-то оставил эту затею.

За исключением данного обстоятельства новая должность Леру полностью устраивала. Со Стасом работалось очень легко: он много рассказывал о клиентах и проектах, подробно объяснял вопросы, с которыми Лере не доводилось работать ранее, мягко корректировал её ошибки и никогда не позволял себе нагружать её в выходные дни.

Как только она получила Шенгенскую визу, Стас начал брать её в командировки к зарубежным партнёрам. Они летали в Европу минимум раз в месяц.

Стас был ненавязчивым собеседником. Его ровный эмоциональный фон без резких перепадов казался Лере чем-то диковинным после качелей Виталика, который за один рабочий день успевал испытать весь диапазон настроений, доступных человеку. И, конечно, Лера не могла отрицать тот факт, что со Стасом ей было интересно. У него были нестандартные взгляды на жизнь, которые на поверку оказывались вполне логичными и выигрышными.

Время от времени Стас тонко, прозрачными полунамёками пробовал сократить дистанцию между собой и Лерой. Делал комплименты, задавал вопросы “на грани”, пытался разговорить её на откровенные темы. Лера, как оловянный солдатик, стойко и деликатно уклонялась от сближения, несмотря на имеющуюся симпатию, которую ей с каждым днём было всё сложнее отрицать и игнорировать.

Радос сдержал слово. Изредка пересекаясь в офисе, они с Лерой всегда находили десять минут для рабоче-дружеской беседы. Но всего за месяц взгляд его окончательно охладел и больше не блуждал по Лере, как раньше. Время от времени ей было грустно, но умом она понимала, что так и должно было произойти. Для его блага. Для успокоения её совести.

* * *

Июль 2018 года

– Кто бы знал, а?!