– Там было семь групп военных наёмников и четыре группы контрактников. Одну группу мы потеряли прямо в начале боя. Ещё одна попала под обстрел, но их мы всё же вытащили. И в конце, когда мы уже были в воздухе, откуда-то возникла внезапная ракета. Наш пилот в последний момент выпустил тепловые обманки и вильнул. Причём так резко, что мы сами чуть не повываливались за борт. Но снаряд не сбился с траектории. А вертолёт впереди нас не угадал с манёвром…

– Боже…

– Солнце. Тебе придётся научиться отключать мысли о прошлом. Всё, что не случилось, уже не случится. Не выноси себе мозг. Это бессмысленно, – он посмотрел на Леру и заметил её отрешённый взгляд. – Я запрещаю тебе.

– Что?

– Что ты сейчас делаешь? Представляешь, что было бы вчера, окажись мы на месте тех ребят?

Лера повернула голову в сторону от него. Но Дима коснулся её лица и безапелляционно повернул к себе:

– Прекрати немедленно.

– Не могу…

– Ты свихнёшься.

– Всё равно… – она тихо всхлипнула и опустила голову себе на колени.

– Милая. Я же тут. Жив, здоров, даже не ранен. Зачем тебе эти мысли?

– Не знаю… Это сильнее меня.

– Может, всё-таки сгоняем за Мерседесом?

Лера замерла, а потом тихо рассмеялась сквозь слёзы.

– Сокол, ты идиот!

– Потому что люблю тебя, дурочка!

– Это оказалось волнительнее, чем я ожидала… Но твоя мама – просто потрясающей доброты человек.

– Я рад, что вы с ней понравились друг другу. Хотя и ни секунды не сомневался в таком исходе.

Лера и Дима вышли из подъезда и уже садились в машину, когда его телефон зазвонил.

– Да, мам. А… Хорошо, сейчас вернусь, – он посмотрел на Леру: – Подождёшь пару минут?

– Конечно, – после огромной порции вкуснейшей домашней еды Леру тянуло в сон. Она опустила спинку сиденья и прикрыла глаза.

Через несколько минут Дима вернулся к машине и заметил, что Лера уже дремала. Он тихо открыл дверь, положил пакет с едой на заднее сиденье и нежно поцеловал Леру в скулу. Та еле заметно дёрнула бровью, но не проснулась.

– Солнце… – тихо вздохнув, Дима завёл Ауди и плавно выехал со двора на проезжую часть.

Лера открыла глаза, почувствовав сквозь сон навязчивый запах бензина. Перед ней на панели стояли два бумажных стаканчика с кофе, а Сокол маячил позади машины с заправочным пистолетом.

– Привет, спящая красавица.

– Прости, я давно так плотно и вкусно не ела. Организм переключился на автопилот, – она отпила крепкий кофе и улыбнулась. – Зачем ты возвращался?

Дима молча показал на пакет на заднем сиденье.

– О… Твоя мама – волшебница.

– Знаю…

* * *

– Первый вылет – и сразу международный скандал. Теряешь хватку, Морок.

Денис иронично изогнул бровь и откинулся в рабочем кресле:

– Моя группа действовала чётко по плану. Воду начали мутить безбашенные парни из Питера.

Волохов усмехнулся:

– Как скажешь. В любом случае в министерстве сейчас творится нечто невообразимое. Федотов пока не отвечает на звонки. Подозреваю, что оплата подвиснет месяца на полтора-два.

Морок недовольно выпрямился:

– Какого хрена? Причём тут мы? Пусть накажут виновных, остальным с какой стати задерживать выплаты?

– Ты же понимаешь, что использование наёмников – слишком деликатная тема для руководства. Один только сгоревший вертолёт с отрядом без знаков отличий – уже повод отречься от всех связей и с покер-фейсом вещать с экранов телевизоров, что министерство тут ни при чём, а виноваты некие засланные провокаторы.

– В таком случае следующий вылет – по предоплате. Я больше не собираюсь рисковать своей шкурой и жизнями парней на халяву.

Волохов забарабанил пальцами по столу:

– Нет, Дэн. Следующий вылет будет происходить по стандартной схеме. Нравится тебе или нет. Ты не в том положении, чтобы устанавливать свои правила.

– Если Федотов нарушает договорённости, то почему я должен терпеть?

– Я похож на радистку Кэт? Позвони ему и выскажи свои претензии напрямую.

Денис сжал челюсти и уставился на Волохова:

– Будь уверен, позвоню.

– Позвони-позвони. Что с финансовым отделом? Он вписан в вашу структуру, но, как я понял, всё ещё существует исключительно в твоих мечтах?

– Да, ты правильно понял. Мой рабочий день только-только сократился с двенадцати часов до восьми. Как появится вдохновение, займусь.

– Дэн, ты теряешь деньги.

– Я в курсе. Но не всё ими измеряется, – он медленно крутил на пальце обручальное кольцо.

– А в чём проблема? Тебе фактически нужен один опытный финансист. Распишешь ему свою идею, он сам соберёт команду и разработает линейку услуг. Останется только их анонсировать и подготовить карманы для дополнительного объёма выручки.