— Однажды я была в той камере. Об этом особо не распространяются… Ночь Огня и Ветра о чем-нибудь тебе говорит? — Эйра покачала головой, и Валла тихо рассмеялась. — Полагаю, я должна быть благодарна, что это уже давно вышло из моды, чтобы вспоминать о ней. Эта ночь, безусловно, не та, которую я хотела бы оставить в своем наследии… если я вообще смогу выбрать, что это будет за наследие. — Императрица покачала головой и сосредоточилась. Валла задумчиво поджала губы, ее ладонь водила кругами по спине Эйры. — Эйра, послушай меня. Меня судили, потому что у власти были извращенные люди, и потому что в игре были силы, более могущественные, чем я. Мне нравится думать, что мы с супругом, несмотря на все наши недостатки и все то хорошее, что мы еще могли бы сделать, не являемся извращенными людьми у власти. Но есть влиятельные люди, которые плетут интриги, и ты оказалась фигурой на доске их игры.

— Я не убивала своего брата. — Эти слова сопровождались яростным покачиванием ее головы. — Или кого-либо другого из участников.

— Я знаю, — быстро ответила Валла. — Каллен сказал мне.

Эйра замерла, ее широко раскрытые глаза расфокусировались.

— Что?

— Каллен рассказал мне, что ты сказала, когда он нашел тебя.

— Он… как?

— Сначала о главном. — Рука Валлы легла на сжатый кулак Эйры. — Ты все еще держишь Ферро в плену?

— Вы знаете? — прошептала Эйра. Валла кивнула. Эйра посмотрела на свою руку. — Думаю, да. Я все еще чувствую, как магия покидает меня, но… я так устала. Я не знаю, достаточно ли этого, он может быть…

— Мы скоро это узнаем. После того, как тебя схватили, Каллен пришел ко мне и все рассказал. Он сказал мне, где он посоветовал им запереть тебя. — Она тихо усмехнулась. — Я полагаю, что из-за того, что я давным-давно честно рассказала ему о той ночи из моего прошлого и о ее последствиях, привело к чему-то хорошему. Он знал, куда тебя поместить, где никто не будет искать, где никто, кроме избранных императором охранников, не сможет тебя найти… где я смогу добраться до тебя.

— Он… позаботился обо мне? — Эйра медленно перевела взгляд на императрицу.

— Как смог. Будь с ним помягче, на нем, как на первом Гуляющем по ветру после меня, возложено больше, чем ты думаешь. Он тоже не лишен тьмы и борьбы. — Она грустно улыбнулась и провела рукой по волосам Эйры. Движение, казалось, даже не было замечено. Эйра всегда думала об императрице только как о номинальной главе, о своей правительнице… никогда как о матери. Материнские ласки заставляли сердце Эйры еще больше разрываться от какой-то прекрасной пытки. — Он скоро должен быть здесь. Вместе с остальными.

— Остальными?

В этот момент дверь в гостиную открылась, и на пороге появились Фриц, Грэм и Гвен.

— Вал, вы действительно спасительница Соляриса. — Голос Фрица дрогнул от волнения, когда его взгляд упал на Эйру. — Спасибо, что вытащили ее.

— Конечно, Фриц. — Валла встала, чтобы освободить место для семьи Эйры. Эйра едва удержалась, чтобы не попросить утешающую ее женщину остаться.

Гвен первой прижалась своим боком к боку Эйры. Фриц и Грэм окружили ее, завершая полукруг защиты. Эйра опустила голову, пытаясь утонуть в складках одеяла, все еще лежащего на ее плечах.

— Мне жаль, — пробормотала она. Под всей этой привязанностью скрывалось то, как все было оставлено с ее дядьями и откровениями ее семьи. Сейчас все это казалось ей таким незначительным, но будут ли они чувствовать то же самое?

— Тебе не за что извиняться. Мы докопаемся до сути, — сказала Гвен, сжимая ее. — И теперь ты в безопасности. Больше никаких сенаторов, ведущих себя так, будто им принадлежит весь Соларин.

Эйра снова подумала о Йемире. Что он подумает, когда узнает, что Каллен помог ей? Он так хотел запереть ее… Был ли он реально так предан справедливости? Был ли это счет, который нужно было свести с того момента, когда она «ускользнула от правосудия» за ученицу, которую она убила в детстве? Или… он боялся ее? Эйра вспомнила тот день при дворе и его реакцию на ее силу. Она вспомнила, о чем предупреждал ее Фриц.

Ее силы были опасными, смертоносными, и такого рода магией, что борющиеся за власть мужчины и женщины, хотели бы обладать ими или уничтожить носителя.

— Я должна была прислушаться. — Эйра встретила печальный взгляд Фрица. — Мне не следовало участвовать в испытаниях.

— Прекрати, все в порядке, — мягко сказал он, обнимая ее за плечи. Но ничего не чувствовалось в порядке. На самом деле, все казалось очень, очень неправильным. — Мы благодарим Мать Небесную за то, что ты в безопасности.

Эйра уставилась в пол. Этого было недостаточно. Ее было недостаточно. Маркус должен быть здесь, а не она.