Тем не менее, даже когда она вошла в общую комнату Соляриса, чтобы найти Элис, даже когда она сидела на кровати Элис, пока ее подруга одевалась и готовилась к новому дню, ее мысли возвращались к нему. Она проводила каждую свободную минуту, пытаясь выкинуть Каллена из своей головы, пока Мечи Света не прибыли в поместье, чтобы сопроводить их в Архивы Ярген.

Прогулка по городу была наполнена все той же девственной тишиной, что и накануне. Единственными звуками было тихое позвякивание в ножнах мечей стражников и стук сапог по мостовой. Дважды они видели патрули рыцарей королевы, марширующих по городу. Были также несколько курьеров, ведущих дела. Но у всех, кто был на улице, к груди была приколота ярко-красная лента с выбитым на ней номером. Эйра не знала значения, но предположила, что это было своего рода разрешение выходить на улицы, поскольку рыцари останавливали только тех, кто их не носил.

Посол Кордон с сенаторами располагались в другом поместье, выше по склону от них. Они присоединились к группе без суеты, пройдя путь от группы рыцарей в красных плащах до Мечей Света с пурпурными поясами. Йемир немедленно подошел к своему сыну, оттащил его к краю группы и быстро заговорил приглушенным голосом, к которому Эйра, напрягаясь, стала прислушиваться.

— Как разместился? — спросил Йемир.

— Хорошо, королева великодушна. А ты? — послушно ответил Каллен, словно отрепетировав.

— Тоже хорошо. — Йемир огляделся, будто ища, кто может подслушивать. Эйра смотрела вперед, пока его взгляд скользил по ней. Когда он заговорил снова, она могла разобрать через слово. — … из оставшихся делегатов… ужин… но я буду… если ты сможешь… с кем-нибудь… встретиться…

— Ты не должен этого делать, — пробормотал Каллен, волнение сделало его голос достаточно громким, чтобы Эйра услышала.

— Ерунда, ты должен быть там, а не с толпой, — прошипел Йемир. Даже Ноэль теперь могла слышать разговор, судя по неодобрительному взгляду, который она бросила на спину сенатору. К счастью, она никак не прокомментировала услышанное, так что они с Эйрой спокойно продолжили подслушивать.

— Посмотрим, — мягко сказал Каллен.

Они продолжали свой приглушенный разговор всю дорогу до Архивов. Но вскоре Эйра была слишком отвлечена, чтобы обращать внимание на это.

Архивы Ярген нависали над всем Райзеном, простираясь к небу, словно желая поцеловать облака. Вокруг них были расположены треугольные здания, соединенные перетекающими арками, увенчанными стеклом, которое блестело в свете позднего утра.

— Ты когда-нибудь видела что-нибудь настолько высокое? — прошептала Элис.

— Нет. — Эйра откинула голову назад, пытаясь рассмотреть все здание целиком. Но это было невозможно, сооружение было слишком большим.

— Просто подождите, пока не увидите, что внутри, — гордо сказал один из охранников. — Когда будете готовы.

Йемир решил говорить за всех.

— Давайте продолжим.

— Я так благодарна сенатору за то, что он спросил, закончили ли мы здесь, — пробормотала Ноэль.

Эйра слегка наклонила к ней голову. Ноэль закатила глаза, глядя в спину Йемира. Для Ноэль Йемир был неудобством, для Эйры же он был угрозой. Она никогда не забудет, что он пытался упрятать ее за решетку… дважды.

Внутри башня была заставлена книжными шкафами, которые были встроены в каждую стену и в каждый доступный уголок или щель. Кольца проходов, соединенных лестницами и стремянками, были разбросаны с различными интервалами до самого верха. На вершине, над центром комнаты была подвешена незажженная люстра, поддерживаемая большими цепями.

Ноэль тихо присвистнула.

— Вот это впечатляет. — Она опустила глаза на пол. — Что означает этот символ?

— Я видела такой на Севере, — пробормотала Элис.

— Это символ Ярген, — сказала Эйра. Три взаимосвязанных круга, соединенных вертикальной линией, были инкрустированы замысловатой мозаикой. — Каждый круг представляет прошлое, настоящее и будущее, накладываясь друг на друга, а центральная линия — это Ярген, соединяющий их всех вместе.

— Очень проницательно с вашей стороны, — произнес хриплый голос, прежде чем Эйра успела что-нибудь добавить. — Я рад видеть, что молодежь с Темного острова знает достаточно, чтобы распознать метку Ярген. — Он был одет в простую одежду глубокого закатно-красного цвета, завязанную на талии широким золотым поясом, которого почти достигали завитки его бороды. — Я Киндред Аллан, и сегодня я буду вашим гидом по Архивам.

Аллан провел их вокруг основания главной башни, объясняя, как были организованы и хранились книги. В этом здании было более двух тысяч лет истории. Более старые тома были заперты в хранилищах. Люди, ответственные за ведение книг — их каталогизацию, проверку переплета и записи о новой истории — назывались Жаворонками. Как только Эйра услышала это название, она навострила уши.