— У меня нет сомнений. — Ферро усмехнулся. — Они думают, что он мертв, потому что они оставили его умирать. Он упал с высокой башни в любящие руки богини. Затем он возродился.

Хоть раз. Неужели он не мог хотя бы раз не говорить загадочными фразами?

— Он обманул их, заставив думать, что он мертв?

Ферро сверкнул на нее глазами с удовлетворенной усмешкой. Он явно каким-то образом был замешан в побеге Ульварта, Эйра была готова поставить на это свою жизнь.

— Я его генерал, верный слуга, правая рука и кровь. Я позаботился о том, чтобы его смерть стала не более чем иллюзией… но при этом эффективной. И теперь он вернется с того света к людям, чтобы стать их Защитником. — Он положил руки ей на плечи. — Готова?

— Да.

— Хорошо. Мы получаем контроль над залом. Последний истинный Голос дал мне слово силы для этого момента. Жди здесь. Ты узнаешь, когда придет время. — Ферро наклонился вперед и нежно поцеловал ее в лоб. Эйра почувствовала привкус желчи во рту. Он оставил ее с кинжалом в руке.

Она должна пойти внутрь. Она должна схватить его за руку и потребовать, чтобы он вышел с ней на танцпол. Один танец, прежде чем мы вступим в новый мир, — мысленно произнесла она. Столпы начали действовать. Пустые балконы внизу замка означали, что Тени тоже не отставали.

Но Эйра застряла. Золотой кинжал сверкнул в лунном свете. Рубиновая струйка крови последнего Голоса (если верить Ферро) текла по его центру. Она могла заняться кое-чем, ей нужна была одна минута, чтобы выяснить, была ли она права. Может она выудит что-нибудь еще из того разговора.

Магия собралась в ее ладони, и тонкий налет инея покрыл кинжал. Он падал на камни вокруг ее ног. Темнота сгущалась вокруг нее, и Эйра приветствовала ее. В той яме она научилась чувствовать более глубокую магию и оттачивала это умение со своими друзьями.

— Расскажи мне все, — выдохнула Эйра. Связь, которую она никогда раньше не чувствовала, встала на место.

Я ждал тебя, — произнес далекий голос Ферро, точно так же, как и в первый раз.

Ты же знаешь, я не могу свободно передвигаться — это был голос Избранного… Ульварта. Теперь Эйра могла его узнать благодаря времени, проведенному со Стопами.

Я знаю, вот почему я волновался. Я подумал, что ты, возможно, заблудился. Выход… Этот разговор, должно быть, произошел, когда Ульварт был в плену.

Они ничего не знают ни о моих действиях, ни о наших планах, — приосанился Ульварт. Он мог незаметно покидать свою тюрьму. У него было время и средства, чтобы устроить свою смерть.

Каковы будут распоряжения?

Всегда такой нетерпеливый. Позвольте мне просто взглянуть на тебя на мгновение, мне не часто удается увидеть своего сына. Ты растешь сильным и способным. Ты будешь достоин, когда придет время.

Я молюсь, чтобы так оно и было.

Это время приближается.

Ферро тихо зарычал.

Амбиции Люмерии приведут ее к гибели. Она игнорирует зло, которое угрожает поглотить всех нас. Мы единственные, кто может спасти эту землю.

Мы одни выстоим против тьмы, — согласился Ульварт.

Ферро ахнул. Должно быть, это было тогда, когда он забрал кинжал у Ульварта.

Отец, ты уверен?

Да. Мы должны реализовать наши планы.

Я готов. — Эйра еще крепче сжала кинжал, когда голос Ферро начал дрожать.

Ты знаешь, что с ним делать.

Я отнесу ей его.

Затем ты пойдешь, соберешь Пепел Ярген и начнешь разваливать сделку Люмерии с еретиками, — приказал Ульварт. — Как только мы овладеем четырьмя реликвиями, мы вновь зажжем пламя, которое направляет этот мир.

И когда это произойдет, ты будешь править.

Реальный мир исчез для Эйры. Был только кинжал и этот единственный разговор. Она вложила в него все свое внимание и магию. Эйра затаила дыхание, не желая, чтобы что-то отвлекло ее от того, что было дальше. Это было все, что она слышала в первый раз.

А ты вознесешься, — сказал Ульварт. — Ты возьмешь Пепел Ярген и кровь Голоса. Кровь Избранного течет в твоих жилах, ведь ты…

… был рожден и крещен, чтобы стать священным разжигателем нового Пламени Ярген. — Голос Ферро дрожал от волнения.

Как только мы зажжем пламя, мы используем его, чтобы направить своенравную толпу Меру обратно к Ее любви. Отныне мы будем неоспоримы. Райзен снова будет под защитой божества.

И под твоим контролем, — добавил Ферро.

Да, и ты, сын мой, будешь обедать за Ее столом на самом почетном месте, которого когда-либо мог достичь смертный.

Я молюсь, чтобы я был достоин этого.