— И ты связана с ними? — спросил Каллен, в его голосе слышалось беспокойство. — Это те люди, о которых ты упоминала после того, как вернулась от Столпов? Группа, в которую ты вовлечена.

— Да, я была вовлечена. Более или менее. — Эйра кивнула. — Но больше нет.

— Они вели себя совершенно неразумно, — сказала Ноэль. Эйра сосредоточилась на предстоящем пути, вместо того чтобы возражать. Но это не означало, что она не ценила то, что подруга защищала ее.

Примерно на полпути до них донесся странный гулкий звук. Эйра замедлила шаг, пытаясь прислушаться.

— Что это такое? — прошептала Ноэль.

Каллен закрыл глаза. Эйра чувствовала, как его магия исходит от него наружу. Она парила в воздухе, устремляясь вперед.

Его глаза резко открылись.

— Мы… мы должны повернуть назад.

— Что ты узнал? — Эйра знала, что у Гуляющих по ветру есть родство с ней, которое позволяет им размещать свое сознание за пределами своих тел. Она задавалась вопросом, было ли это магией, которую она только что почувствовала.

— Это небезопасно.

— Конечно, это так.

Каллен схватил ее за обе руки.

— Я не хочу, чтобы ты продолжала подвергаться опасности.

— Я должна идти до конца, — прошептала она. — Мне больше некуда идти. Маленькая раненая птичка все еще сидела в сознании Эйры. Ощущение жизни в тени Маркуса. Девушка, которой она была, ничего не желая, стремилась вперед, не обращая внимания на мир. — Каллен, я не могу повернуть назад, там для меня ничего нет. Единственный путь — только вперед.

— Тогда будь готова.

Три зловещих слова заставили подняться ее магию, когда Эйра бросилась в темноту. Вскоре свет пламени Ноэль слился с оранжевым отсветом. К потолку туннеля поднимался столб дыма. Эйра запнулась, доведенная до приступа кашля.

Подняв руки, Каллен прогнал дым. Ветер дразнил ее волосы, безнадежно запутывая их, но Эйра все равно продолжала идти вперед. Она так быстро, как только могла, врезалась в стену жара. В ожидавший ее оранжевый кошмар.

— Нет, — выдохнула Эйра, остановившись в главном проходе.

Пол устилали обугленные, заколотые, изуродованные тела. Ключ, который дала ей Арвин, выскользнул из пальцев Эйры, звякнув о землю. Дверь во Двор Теней с ее мощным, древним замком была начисто сорвана с петель.

Глава тридцать первая

К

аким образом?

Как возможно… Как такое…

Она была в прострации. Она несколько раз моргнула, заставляя себя соображать. По мере того, как возвращались связные мысли, возвращались и ощущения жара, дыма и криков. Они исходили из Двора Теней, как хор агонии.

— Нам надо потушить пожар! — крикнула Эйра своим друзьям сквозь царивший хаос. — Каллен, ты поможешь рассеять дым? Здесь должна быть какая-то вентиляция. — Она строила догадки, но в этом был смысл. Она и раньше видела костры во Дворе Теней. Дым должен был куда-то деваться. — Ноэль…

— Уже занимаюсь. — Ноэль подняла руки. Ее пальцы стали жесткими и похожими на когти. Огонь, который она сама создала, закружился вокруг ее ног. Он выстрелил из ее пальцев, будто дротиками, смешиваясь с пламенем и предоставляя Ноэль контроль. Девушка была воплощением огня и силы, оранжевое свечение поразительно подчеркивало ее смуглую кожу и черные волосы. Когда она сжала пальцы в кулаки, пламя вокруг входа погасло, и Эйра бросилась вперед.

Половина ее силы оставалась сосредоточенной на себе. Она никому не поможет, если сгорит дотла. Пар поднимался с ее плеч, как крылья, когда Эйра устремилась вперед, в горячий ад.

Другая половина ее силы была отдана первому человеку, которого она увидела. Это была женщина, пригвожденная к стене. Она была едва жива, но достаточно в сознании, чтобы поднять голову и увидеть Эйру. Описав дугу вокруг женщины, лед рванулся вверх, сдерживая огонь.

— Ноэль! Сюда.

— Сюда — это куда? Он повсюду! — Ноэль сжалась, когда шагнула в ад пещер.

В туннеле, ведущем к штабу Призраков, вспыхнули светящиеся символы. Кто-то там все еще был жив. Эйра подавила желание броситься вперед. Они должны были действовать аккуратно.

Эйра присела рядом с Тенью, охлаждая ее раны льдом и водой. Женщина ошеломленно уставилась на нее. Ожоги покрывали половину ее тела. Другая половина была покрыта чем-то похожим на какое-то масло.

— Они… они пришли… они… Он исчез. Все кончено… — пробормотала женщина.

— С вами все будет в порядке. — Скорее всего, это была ложь. Эйра не была целительницей, но она работала с достаточным количеством из них и видела достаточно людей на грани смерти, чтобы знать, как это выглядит, когда жизнь покидает чьи-то глаза. — Оставайтесь в живых. Я должна пойти поискать других выживших.