— Надеюсь. Эйра, не могла бы ты принести мне мою коробку, пожалуйста? — попросила Элис, когда ее магия окутала маленькое животное.

Эйра сделала, как ее просили, достав флаконы из коробки и передав Элис мази и травы, чтобы она могла выполнять свою работу, Эйру перенесло обратно в клинику. Она всегда заканчивала свои обязанности раньше Элис, поскольку у нее никогда не было столько работы, благодаря дяде Фрицу. Иногда, если Элис была близка к завершению, Эйра ей ассистировала.

Как проста была тогда жизнь. Все, о чем беспокоилась Элис, так это о том, достаточно ли у нее под рукой глины, и когда выйдет ее следующий любимый любовный роман. А Эйра беспокоилась о… о…

Она ни о чем не беспокоилась. Эйра уставилась на хрупкую птичку в пальцах Элис. Отчаянные попытки ее подруги остались без внимания, так как мир вокруг нее был приглушен. Эйра особо вообще не беспокоилась. Конечно, у нее были свои интересы, свои тривиальные заботы… и какими тривиальными они казались сейчас.

Попытки превзойти своего брата, стремление увидеть мир, она желала всего этого, и теперь, когда у нее это было… чего бы она только не отдала, чтобы вернуться в то более простое время. Но она не могла, точно так же, как эта маленькая птичка не смогла избежать ее окна в своем лебедином прыжке с небес. Эйра обрела направление и то, за что нужно бороться, и она никогда не сможет стать той девушкой, которой была когда-то.

— Вот так. — Элис отстранилась. — Я думаю, этого будет достаточно, по крайней мере, на данный момент.

— Все будет в порядке? — спросила Эйра. Птица дернулась, ее голова начала двигаться.

— Она должна остаться здесь на ночь, а потом мы сможем проверить ее утром. Я уверена, что время пролетит незаметно… — Элис не успела договорить, как вскочила со стула, чуть не приземлившись на кровать.

Пульсация магии окружила птицу. Затем еще одна, когда черное существо захлопало крыльями, выпрямляясь. Третий импульс, и существо спрыгнуло со стола и приземлилось в виде женщины со светящимися точками вместо бровей.

Ее волосы выбились прядями из пучка, в который они когда-то были собраны. Кровь была размазана по ее лицу. Ее одежда была порвана в тех же местах, где были помяты птичьи перья. Она огляделась, попыталась броситься вперед и упала на пол.

— Ар… — Эйра недостаточно быстро вспомнила ее имя.

— Леди Арвин? — Каллен бросился к ней. — Что случилось?

— Я не леди, — прорычала она, отталкивая Каллена в сторону, используя его как опору, чтобы встать. Но она опасно накренилась и рухнула в кресло, которое поднялось с пола по мановению рук Элис. Арвин разразилась чередой проклятий. — Мне нужно идти.

— Вы никуда не пойдете в таком состоянии. — Элис подошла к Арвин. — Я исцелила вас, как исцелила бы птицу, а не человека. Дайте мне осмотреть на вас.

— Они в опасности, — сказала Арвин, пытаясь оттолкнуть Элис, но силы оставили ее.

— Кто? — спросила Эйра, ее сердце уже бешено колотилось. — Кто в опасности?

Арвин встретилась взглядом с Эйрой.

— Ты… ты знаешь дорогу. Иди.

— Что?

— Двор… на них собираются напасть. — Арвин поморщилась, когда Элис смазала ее раны особо сильной мазью. — Ты должна предупредить их.

С бешено колотящимся сердцем Эйра развернулась. Она была права. И она ненавидела это.

Каллен схватил ее за руку.

— Я пойду с тобой.

— Тебе нужно остаться здесь.

— Я тоже иду, — заявила Ноэль.

— Вы оба…

— У вас нет времени! — огрызнулась Арвин. — Идите!

— Я собираюсь остаться с ней, — заявила Элис. Она встретилась взглядом с Калленом, а затем посмотрела на Ноэль. — Вы двое, присмотрите за Эйрой вместо меня.

По крайней мере, Элис будет избавлена от любых последствий, которые Эйре придется вынести от Призраков. Арвин порылась в своей рубашке, извлекая железный брусок, который с помощью импульса магии превратился в ключ.

— Вот, возьми это и уходи. Предупреди их. Весь Двор был скомпрометирован. — Это заявление вызвало у Эйры резкий вздох. Арвин медленно кивнула. — Они должны уйти…

— Я сделаю это. Выздоравливай, им нужна любая информация, которой ты располагаешь. — Эйра развернулась и бросилась через общую зону.

— Кто-нибудь хочет рассказать мне, что такое Двор Теней? — спросил Каллен, следуя за ней.

— Ах да, тебя там не было. — Ноэль хрустнула костяшками пальцев, и вокруг них заплясали языки пламени. — Ты скоро все поймешь. Просто не отставай.

Эйра потянула за скрытый рычаг, открывая дверь, Каллен прошел следующим, а Ноэль закрыла за собой дверь. Эйра уловила замешательство, страх и оттенок удивления на его лице в свете, отбрасываемом пылинкой огня, парящей над плечом Ноэль.

— Двор Теней работает на Люмерию, — тихо сказала Эйра, когда они спускались. — Они друзья.