Выбор должен был сделать он, а она должна была дать ему возможность сделать его. Она не могла повлиять на него. Если бы она это сделала, то всегда сожалела бы об этом. Эйра всегда бы сомневалась в его намерениях.

Поэтому она ждала, наслаждаясь, возможно, последними минутами, проведенными вместе, хотя их разделяла река. Поднялся ветер, принеся с собой запах дождя. Он отступил назад, а затем отошел от перил, присоединившись к остальным.

Каждый его уверенный шаг отдавался ударом ее сердца. Медленным, но неумолимым. Слова застряли у нее в горле. Эйра попыталась проглотить их, но не смогла. Ее охватила тошнота. Она снова сглотнула.

«Уходите», — хотелось крикнуть ей.

«Останьтесь», — кричало ее сердце.

Пираты, Дюко, Элис, Ноэль, Лаветт, Варрен и… наконец… Каллен покинули лодку. Они преодолели небольшое расстояние до причала и исчезли из поля зрения Эйры.

Она ждала, секунды тикали. Половина ее надеялась, что они вернутся на борт через несколько минут. В конце концов, спустя много времени после того, как ее пальцы свело судорогой, она с тяжелым вздохом ослабила напряжение и втянула голову в плечи.

Они ушли.

Ее друзья ушли. Эйра вытерла лицо, слегка удивившись, обнаружив, что щеки сухие. Никогда еще не было так больно, но в то же время хорошо. Она оттолкнулась от перил, прошла на нос лодки и села. Она представляла себя деревянной и бесчувственной гальюнной фигурой, пойманной в ловушку, но также свободной путешествовать по миру.

Одинокой.

Была ли Адела в своей каюте, все еще сидела в кресле и смотрела в иллюминатор? Эйра представила, что они отражают друг друга. Она закрыла глаза и прислушалась к плеску воды о корпус лодки. Звуки доков стихли. Эйра медленно вдохнула, представляя, как Адела делает то же самое.

Здесь царила магия королевы пиратов. Адела была слишком могущественна, чтобы постоянно не излучать энергию, особенно если она держала под своим контролем целый остров. Брови Эйры нахмурились.

«Почувствуй это», — приказала она себе. «Найди магию, подобную твоей, и почувствуй ее».

Если бы она могла восстановить магию сейчас, то тоже смогла бы уйти. Сбежать, пока ее друзья были поблизости. Ее пальцы дрогнули. Капля воды.

Сердце Эйры снова забилось, она сосредоточенно нахмурилась. Она почти чувствовала ее, как ток под толстым слоем льда. Ее сила бурлила, ища выхода. Ее ладони снова покрылись влагой.

Да, да! Она была близко. Еще немного и…

Отдаленный грохот потряс ее. Эйра запрокинула голову. Набежали темно-серые тучи, зловещее закрывая оранжевое небо. Крупные капли упали ей на лоб.

Она не призвала магию. Просто пошел дождь.

Эйра вздохнула и подтянула колени к груди, уткнувшись в них лбом. Возможно, все безнадежно. Ей было бы лучше научиться жить как обычному человеку, чем пытаться бороться за возвращение магии.

Дождь превратился в ливень. Она позволила ему промочить себя насквозь, не делая попыток уйти в трюм. Было прохладно и свежо, дождь смывал усталость последних нескольких дней.

Она не слышала шагов за шумом дождя. Только когда почувствовала вибрацию палубы, Эйра поняла, что здесь кто-то есть. Все ее внимание вернулось к «здесь и сейчас». Она медленно потянулась за клинком. Ворона, Пак или Зайла не стали бы подкрадываться к ней. Если только они не решили пошутить? Они могли так поступить… но, вероятно, не при таких обстоятельствах.

Вытащив клинок, она притворилась, что осматривает его. Это выдавало, что она вооружена. Но никто не отменял элемент неожиданности. Вытаскивание оружия имело дополнительное преимущество: она посмотрела в отражение на лезвии.

Мужчина был закутан в плащ. Лицо оставалось в тени, но он определенно не был одним из пиратов. Он наполовину опустился на колени, приближаясь почти ползком. Эйра вернула клинок на колени и медленно вдохнула. Заметил ли он, что она мельком взглянула на него?

Это Столп?

Она представила, что ее друзья мертвы. Пираты убиты. Столпы охотились за ней, и настигли ее. Следовать за ними вдоль реки было не так уж трудно, учитывая их устойчивый и очень медленный темп.

Мужчина был прямо у нее за спиной. Эйра отшатнулась. Он был готов. Одна рука зажала ей рот, другая обхватила запястье с кинжалом. Эйра почти вырвалась из его объятий, когда знакомый голос прошептал ей на ухо:

— Я нашел тебя.

Она резко вдохнула. Ее сердце остановилось.

Глава 13

Почувствовав, что она расслабилась, он отпустил ее. Эйра развернулась на месте и прошептала:

— Оливин?

Молодой эльф устало улыбнулся.

— Я пришел спасти тебя.

— Спасти… меня? — Она моргнула, вытирая капли дождя с глаз. Слух ее не обманул. Это действительно был он. Здесь.

— Да, пойдем, пока они не вернулись. — Все еще держа ее за запястье, Оливин поднял ее. Эйра была слишком ошеломлена, чтобы сопротивляться. — Что мне нужно знать? Кто еще держит тебя здесь?