— Почему бы тебе не сосредоточиться на том, что действительно поможет нам? Например, попытаться вычислить твоих друзей, которые могут достать оружие и часовые механизмы через Тер.4? — Сколько бы Флоренс ни напоминала ей об этом, Нора, похоже, так и не поняла, что в душе она не Ворон, несмотря на то, что у нее на щеке. И что наладить контакт с Хелен и Уиллом было сложнее, чем превратить сталь в золото для того, кто не понимал всех тоннелей и транспортных систем.
— Я пытаюсь вам помочь. — Тарелка Флоренс была пуста, и она очень скучала по вынужденным паузам в разговоре, которые возникали во время еды. — Но для этого мне нужно больше золота и больше взрывчатки.
— И я говорю тебе, что больше ты не получишь.
— А ты не пробовала поговорить об этом с Наместником? — Дерек остановил Флоренс на полувдохе. Что, скорее всего, было к лучшему, поскольку ее терпение с Норой было на исходе.
— Нет… Как вы думаете, стоит ли? — Флоренс не состояла в гильдии почти три года. К тому же она только что стала инициатором в Воронах, и тогда ей было ясно, что взывать к высшим силам просто не стоит. Наместник Воронов всегда держал при себе советника-Дракона, и Флоренс всегда слышала, что он строго следит за соблюдением иерархии.
Но Флоренс никогда не видела Дракона в Гильдии Алхимиков, не считая Квареха или трупов.
— Ты можешь попытаться доказать свою правоту. — Дерек пожал плечами.
Флоренс скептически посмотрела на него, размышляя, не пытается ли он поставить ее в худшее положение, припоминая ее неудачи с Наместником.
— Или не надо. — Он встал. — Это твой выбор. Но, похоже, у тебя остается все меньше возможностей.
Дерек протянул Норе руку, и она приняла ее. Он помог ей подняться на ноги, переплетя свои пальцы с ее. Они оставили Флоренс наедине с ее мыслями.
Она знала, что ей лучше не брать в руки оставшиеся химикаты или порошки. Когда ее разум был так необуздан, она могла наделать еще больше ошибок. В последние несколько недель, когда неудачи были единственным, что помогало ей вести учетные журналы, этот стресс точно не помогал.
Флоренс пролистала свои записи, гадая, что же увидел в них Револьвер. Он был подмастерьем Рево, его татуировка полностью заполнена. У него впереди были годы практики, и он не желал передавать ей ничего из этого.
Она захлопнула книгу.
Лум был похож на зеркало, которое треснуло от первого спуска Драконов. Паутинные трещины тянулись по его поверхности, превращая единое изображение в мелкие кусочки. Все они были частями одного целого, которые подходили друг другу, но больше не соединялись по швам. На один мрачный миг она задумалась, можно ли когда-нибудь залечить эту рану. Каким волшебством можно собрать Лум в единое, безупречное целое?
А потом Флоренс направилась к Наместнику Алхимиков. Она была не из тех, кто любит сидеть на месте. Ари научила ее этому. Даже сейчас, находясь над облаками, женщина, известная как Белый Призрак, бросала Флоренс вызов — быть лучше, делать больше.
Когда она садилась в лифт, идущий прямо в лабораторию Наместника, на нее бросили несколько любопытных взглядов, но никто не остановил ее. Похоже, среди Алхимиков было принято считать, что бывают моменты, когда нужно поговорить с Наместником. По крайней мере, Флоренс на это надеялась. Если же нет, то всем предстояло вдоволь посмеяться за ее счет.
— Войдите, — раздался голос из-за двери, украшенной символом Мастера-Алхимика, и Флоренс постучала.
Флоренс вошла, и сердце ее забилось в горле. Софи, Наместник Алхимиков, выпрямилась, оторвавшись от рабочего стола. Она стянула с глаз изысканные очки, чтобы получше рассмотреть посетительницу.
— Я не ожидала увидеть маленького ворона.
— Маленькая пуля была бы более уместна, — устало поправила Флоренс. Софи удивленно вскинула брови, и Флоренс осторожно добавила: — Просто предложение…
— Мы остановимся на Флоренс. — Софи тонко улыбнулась. — Почему ученица Арианны пришла ко мне в этот день?
Флоренс собрала в кулак все напускное мужество, прежде чем заговорить.
— Мне нужна твоя поддержка в некоторых экспериментах, которые я провожу.
— Моя поддержка?
— Да, как Наместника. Я работаю над тем, чтобы помочь восстанию, но мне нужно больше золота и больше пороха, по крайней мере. Мне отказали.
— Я знаю. — Софи продолжала улыбаться и в этот момент напомнила Флоренс о Короле Луи. Физически Наместник и костлявый мужчина из Города Меркури не были похожи. Но их глаза, их манеры вдруг так сильно совпали, что в ушах Флоренс зазвенели тревожные колокольчики.
— Тогда ты должна знать, зачем я здесь. — Если бы Софи была похожа на Луи, то Флоренс относилась бы к ней так же, как к маленькому Королю Города Меркури. Единственное отличие заключалось в том, что рядом с ней больше не было Белого Призрака, которая могла бы обеспечить ее безопасность.