— Я вернусь с помощью, — поклялся Каин.

Кварех торжественно кивнул.

— Проследи за этим.

Раку взмыл в небо и парил все выше и выше, пока не стал совсем маленьким. Боко был почти таким же быстрым, как планер, и эта скорость была им сейчас необходима.

Кварех снова опустил глаза на землю.

Между грядами взрыхленной земли виднелись углубления, в которых укоренились цветы. Их выкорчевали, но не вытоптали и не сожгли. Почему? Зачем Рок убирал их? Зачем тратить время, если полное уничтожение гораздо эффективнее?

Кварех попытался разобраться в ситуации. Возможно ли, что Арианна договаривалась с кем-то другим? Ему вдруг представилось, что цветы уже находятся у нее, полученные по шепотной связи с каким-то другим Драконом. Он не мог удержаться от того, чтобы не посмотреть туда, где они занимались любовью на каменных ступенях храма перед своим покровителем и возвышающимся над ним пантеоном.

— Она бы не стала, — прошептал он, больше всего на свете желая верить в то, что это правда. — Саран, поднимайся в небо. — Кварех свистнул и жестом приказал. Птица взлетела.

Кварех поднес руку к уху, все еще глядя в ту точку. Она отдалась ему, а он — ей.

Он произнес особое магическое слово и почувствовал, как между ними возникло напряжение.

— Я же просил тебя не связываться со мной. — Эти отрывистые слова были первыми, которые он услышал в ее голосе за последние месяцы, и, несмотря на их резкость, они показались ему прекрасными.

— Я знаю. Не разрывай связь.

Тонкий гул магии заполнил его уши. Ответа не последовало, и связь между ними не прервалась. Кварех глубоко вздохнул.

— Это важно.

— Должно быть. — Ее голос уже смягчился.

— Цветы Агенди выкорчевывают.

— Что? Кто? — Ее удивление успокоило его: не было никакого вспомогательного метода, который она использовала для их получения.

— Кто еще это может быть?

— Рок?

— Думаю, да. Я сейчас в храме. Подожду и посмотрю, кто придет. — Кварех прислонился к одной из колонн на вершине каменных ступеней, оглядывая половину бесплодной земли. — Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы предать нас?

Последовала долгая пауза, которая сказала больше, чем ее ответ.

— Я не уверена.

— Но ты подозреваешь.

— Подозреваю.

Он был поражен тем, как хорошо складывается их разговор, хотя все в нем говорило о том, что не стоит заходить слишком далеко.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить цветы, но тебе нужно получить их как можно скорее.

— Понятно.

Это был конец их общения, момент, когда все должно было закончиться.

— И еще кое-что, — поспешно добавил он.

— Что? — Он с облегчением услышал в ее голосе скорее любопытство, чем раздражение.

Что он собирался сказать? Я все еще люблю тебя? Кварех было лучше знать; ее не интересовали подобные признания.

— Будь осторожна.

— И ты тоже.

Связь прервалась.

Кварех прошел под сенью крыши храма, подошел к дальней стене и пристроился в углу за статуей Лорда Агенди. Он подождал бы там, чтобы узнать, какая сила нарушила жизнь цветов, которые были так дороги им обоим.

2

7. Арианна

Он связался с ней.

Она просила его не делать этого. Она сказала ему, что если он что-то ценит в них, то не станет этого делать.

Почувствовав его шепот, она отлучилась с производственной линии и теперь стояла в маленькой боковой комнате, примыкающей к этажу. Арианна смотрела на линию через окно. Она начала работать хорошо. Количество брака было почти достаточно низким, чтобы назвать ее правильной линией. Но все было бы бесполезно, если бы у них не было цветов.

Ее Дракон обратил на это внимание. Как бы глуп и неумел он ни был во многих вещах, он понимал, как важны для них цветы. На ее губах заиграла улыбка.

Ей не следовало улыбаться. Это противоречило здравому смыслу. В конце концов, он сделал то, о чем она недвусмысленно просила его, и цветы, в которых они нуждались, были уничтожены. Не говоря уже о том, что оставались еще нападения Драконов и схемы, которые она должна была отправить Флоренс.

Но сердце ее колотилось. Ее разум был начеку и готов. Даже будучи Клепальщиком, Арианна испытывала те острые ощущения, которые обычно свойственны Арианне — Белому Призраку, и которые означали, что грядет нечто грандиозное.

— Чарльз! — позвала она, бросаясь обратно к линии. — Чарльз!

— Да, я здесь! — С дальнего конца шеренги виднелся взмах руки, и Арианна помчалась к другому Мастеру. Она схватила его за локоть и потянула в сторону. За шумом шестеренок и жужжанием машин они едва слышали друг друга, не говоря уже о том, чтобы их мог подслушать кто-то еще.

— Чарльз, где Клепальщики держат планеры?

— Прости?