Я взглянул на нее. Кэти стояла, прислонившись к дверному косяку в коридоре, и смотрела, скрестив руки на груди. Несмотря на то, что ее изгибы округлились, она выглядела крошечной в этом черном свитере, как будто все еще была тем же ребенком, которого я встретил, который пытался спасти ее отца.

― Это правда, Кэти. Ты лгунья?

― Мой отец был слишком горд, чтобы вырастить девочку, которая лжет, Ром. ― Она произнесла эти слова едва слышным шепотом и опустила глаза, глубже укутавшись в свитер. Не говоря больше ни слова, она оттолкнулась от стены, чтобы вернуться в свою комнату.

Что-то скрутилось у меня в животе, зарычало от гнева и вырвалось на волю в моей душе.

Когда я снова посмотрел на мужчину, он плакал и заикался над своими словами.

― Пожалуйста, парень. Она красивая и… у меня проблема… Нам нужны были деньги, ясно?

В горле быстро поднималась желчь горькая и едкая. Тряхнул головой, пытаясь усмирить разъяренного зверя, который когтями пытался вырваться наружу. Этот человек продал ее. Я уже знал это, но все равно прошептал вопрос:

― Откуда у тебя деньги?

Его глаза метались повсюду, как будто его поймали.

― Слушай, было всего несколько парней, которые платили, чтобы побыть с ней. Она спит, когда они приходят, клянусь. У меня много…

Я поднял пистолет так, что он был направлен прямо ему в голову.

― Ты умрешь в ближайшую минуту. Не трать дыхание, потому что ты не сможешь меня переубедить.

Сменив тактику, он попытался перевести стрелки на меня.

― Ты гребаный монстр, ― кричал он, подняв руки вверх.

― Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. ― И поманил его подойти ко мне, проводя рукой вверх-вниз по ржавому металлу. Я иногда носил ее с собой, когда знал, что хочу причинить настоящую боль. Отец заставил меня использовать эту цепь, чтобы отнять жизнь в моем первом убийстве. В возрасте двенадцати лет большинство бы струсили от такой просьбы.

Я принял это.

Мужчина побежал ко мне с громким криком, надеясь застать меня врасплох. Я шагнул в сторону, подняв пистолет над головой, чтобы он не схватился за него. Мышечная память подсказала мне, что использую его собственную силу, чтобы выдернуть его челюсть, когда я двигался. Громкий треск означал, что его спинной мозг отделился от головного.

Этот звук утихомирил ярость в моих жилах, успокоил монстра, который хотел поживиться жизнью. Мы получили то, зачем пришли.

Я убрал оружие в карман и наслаждался тишиной.

Я знал, как убивать. Мне было комфортно с этим. И я почти получал от этого удовольствие. Человек боролся за свою жизнь, как рыба, вырвавшаяся из воды, барахтаясь и изо всех сил пытаясь вернуться в безопасное место. Он ничем не отличался от других. Обычно звонил Серджио, и он сразу же привозил бригаду по уборке. Я привык уезжать с места происшествия, умывать руки и двигаться дальше.

В тот день я не смог.

Моей настоящей проблемой, той, которая причиняла мне сильный дискомфорт, была девушка в соседней комнате.

Ботинки топали по деревянному полу, пока я заглядывал в две комнаты, пропахшие старым сигаретным дымом, прежде чем добрался до ее комнаты. Она сидела на розовом покрывале в третьей комнате, скрестив ноги, прислонившись к стене.

― Он мертв?

― Это не имеет значения. ― Я не подходил к ней, но посмотрел на ее крашеные волосы, розовые кончики на темных прядях. Она позволила им упасть на лицо и спуститься по плечам, словно хотела спрятаться за ними. ― Давай соберем тебе сумку и отвезем в дом друга. У тебя есть контакт в CPS3?

Она засмеялась, но улыбка не отразилась в ее глазах. Она смотрела в окно, и я подумал, сколько раз она подумывала о том, чтобы сбежать.

― Я не буду им звонить. Они знали, кем был Марвин.

― Кэти, ― вздохнул я. ― Не все из CPS плохие. Мир подкинул тебе хреновую руку помощи.

Ее глаза устремились на меня, сверкая серебром, как отточенное лезвие.

― Он заплатил кому-то в CPS. Они не все плохие, конечно. Но этот парень был таким. Все получают долю. Девушка, которая была здесь раньше, она сказала мне… ― она подавила всхлип и подняла руку, чтобы скрыть слезы. Затем она выпрямилась и вытерла слезы так грубо, что они оставили красные следы на ее щеках. ― Они получают тысячи за то, что мужчины посещают нас. Снова и снова, снова и снова, Ром. До этого ее собственная семья продавала ее годами. Мир в жопе. Я не буду звонить в CPS, не буду звонить никому, кому не доверяю. У меня есть друзья. Они приедут за мной.

― Если твои друзья, Джаред и…

― Ром, ты хочешь взять меня к себе? ― Она посмотрела на меня, пронзив одним взглядом, как будто это был вызов, как будто она знала, что я скажу «нет».

Я отшатнулся от ее вопроса, как от крови. Она не могла жить со мной. Я только что убил человека голыми руками в доме, где она жила. И был тем, кем меня сделала мафия: монстром и никем больше.

― Я тебе не подхожу, Клео. Я погублю тебя.