– Чудесно. Поздравляю. – Наверное, надо было еще уточнить, сколько именно лет они женаты, да? Но все мои мысли были заняты письмом бабушки. Она и правда неким образом хотела помучить меня, и ее письмо с осуждением моей неспособности взять на себя обязательства являлось прекрасным примером того, почему я не решалась вступить в брак.

– Спасибо. Мне нравится говорить, что она героиня, раз так долго терпит меня. А она отвечает, что если бы я не проводил столько времени в приюте для животных, то давно бы развелась со мной.

В ответ на подобную откровенность я рассмеялась. Судя по всему, не я одна была не в восторге от идеи брака, но все же они нашли способ прийти к компромиссу, чему оставалось только позавидовать.

Он похлопал меня по плечу.

– Спасибо, что зашла. Животные скучали по тебе.

Затем доктор еще раз пожал руки Бастиану и Кейду и сказал Айви, что она может взять немного собачьего лакомства из миски на стойке.

Айви вприпрыжку направилась к круглой стойке администратора, ее локоны подпрыгивали в такт движениям.

– Итак. – Я открыла боковой шкаф и достала две коробки с игрушками. – Вы можете поиграть с собаками в зоне для посетителей. А мне нужно проверить наших главных постояльцев.

– Главных постояльцев? – удивленно переспросил Бастиан.

– Они нуждаются во внимании, отсюда и название. Про себя я называю их нашими проблемными детьми, но большинство из них потом находят свой новый дом. – Я махнула рукой, побуждая их пройти дальше. В коридоре, пол которого был выложен плитками с вкраплениями, зажглись светильники с датчиками движения, и тут же раздался лай щенков и мяуканье кошек. – Это комната для посетителей. На столе лежат игрушки и лакомства.

– Ты знаешь, с какими животным лучше поиграть Айви? – нахмурившись, спросил Кейд. Братья крайне серьезно отнеслись к делу, и мне казалось умилительным, как эти два серьёзных красавчика пытливо смотрели на меня.

Мои долгое время пребывающие в спячке яичники проснулись.

Но никто не устоял бы перед Айви и ее дядями. Милая непоседливая девочка буквально сочилась энергией, и ее невинность была поистине заразительной.

– У меня есть идеальный кандидат. Она проблемная лишь потому, что ей не хватает постоянной любви. Именно о ней беспокоился доктор. Он написал, что она очень подавлена, но я уверена, все дело в одиночестве. Мы думаем, она была последней в своем помете. Семья, с которой она жила… – Я замешкала. – После автомобильной аварии у них наступили непростые времена.

Из меня вырывалась бессвязная болтовня, Бастиан и Кейд сидели на металлических стульях, а Айви возбужденно подпрыгивала, сцепив свои маленькие пальчики.

– Если это безопасно для Айви, то все в порядке, – сказал Бастиан и посмотрел на свою племянницу.

– Сейчас вернусь. – Я поспешила вглубь питомника и взяла маленького спящего щенка метиса ротвейлера. По нашим подсчетам, ей едва исполнилось семь недель, но она уже была крупной. Когда мы впервые увидели эти короткие лапки, животик и милые коричнево-черные отметины, то сразу же влюбились в нее.

Пока я несла ее в комнату для посетителей, она прижималась к моей груди.

Стоило Айви увидеть щенка, ее поведение сразу же изменилось. Она перестала прыгать и кричать, а вместо того перешла на шепот.

– Какая маленькая.

– Да. – Увидев других людей, щенок заерзал у меня в руках. – Она еще ребенок и, скорее всего, скучает по маме, папе, братьям и сестрам.

Айви нахмурилась и кивнула.

– Если хочешь, я буду твоей сестрой… – Потом она серьезно посмотрела на меня. – Как ее зовут?

– Мы зовем ее Луна, но когда ее заберут в семью, они могут дать ей другое имя.

– Не самый лучший вариант, – произнес Бастиан.

– Он лишь запутает такую маленькую девочку. – Кейд махнул мне и посмотрел на щенка. – Давай ее мне.

Я поддерживала ее за животик, и она хныкала, дрожа всем телом.

– Она очень нервничает, справишься?

Кейд кивнул и осторожно взял собаку, татуированными руками обнимая крошечное существо. Он гладил Луну и говорил с ней так, словно они уже давно стали лучшими друзьями.

– Дядя Кейд, ты ей нравишься. – Айви похлопала дядю по спине, словно очень гордилась им.

Я прикусила губу. Больше всего в приюте я не любила вот такие моменты. Люди влюблялись в животных, которые уже завладели моим сердцем, и после этого те навсегда покидали приют и становились частью другой семью. Я понимала, что ситуация с Айви и Кейдом иная, они здесь лишь ненадолго, но это не помогало.

Я шагнула назад.

– Пойду сделаю все необходимое и скоро вернусь, а вы наслаждайтесь компанией Луны.

Боль была настолько сильной, что я не могла смотреть ни на кого из них. В один прекрасный день Луну заберут, и она будет счастлива в новой семье. Хотя, держа ее на руках, я будто чувствовала с ней особую связь, более тесную, чем с другими обитателями приюта. Оказываясь у меня, она всегда успокаивалась и очень часто облизывала мое лицо.

Доктор Натан даже как-то предложил взять ее себе. Но я лишь покачала головой, потому что не хотела заводить домашних животных.