— Но потом появилась ты. И оказалось, что у тебя была тесная связь с Призрачным Убийцей. Тот же человек, который убил моего отца, также активно издевался над моей девочкой. - У меня сердце замирает, когда он говорит моя девочка. — Я всегда должен был найти Билли, Ривер. Но первоначальный план состоял в том, чтобы найти его и посадить его задницу в тюрьму до конца его жалкой жизни. А не пытаться убить его. Это... это было связано с тобой. Он украл тебя у меня и причинил тебе бог знает какую боль. - Он закрывает глаза, похоже, теряя контроль над собой. Через мгновение он снова заговорил. — Это было гораздо более личное, чем то, что он сделал с моим отцом. И я хотел, чтобы он умер за это.

Я не знаю точно, когда слёзы начали катиться по моему лицу, но к тому времени, как он закончил, я уже тщательно вытираю их.

— Ты больше не сердишься на меня? - спрашиваю я, глядя на него затуманенными глазами. Грустная улыбка играет на его губах.

— Больше нет. Ты скрывала правду, потому что Билли тебя пугал. Очевидно, у тебя были веские причины бояться его. Единственное, что я ненавижу, это то, что ты не чувствовала себя достаточно безопасно рядом со мной, чтобы доверить мне эту информацию.

Прежде чем он закончил последнее предложение, у меня затряслись руки. Я бросаюсь к нему, осторожно сажусь на край кровати рядом с ним.

— Дело не в этом, Мако. С тобой я чувствовала себя в безопасности. Я боялась не только за свою жизнь, но и за твою. Наверное... наверное, я просто больше боялась Билли.

Он кивает и берёт меня за руку. Я не могу отвести взгляд от того, как его массивная рука полностью поглощает мою. Я чувствую себя такой маленькой по сравнению с Мако, но это меня не пугает, а заставляет чувствовать себя уверенно.

— Он терроризировал тебя всю твою жизнь, как и многие другие мужчины, включая моего брата. Ты знаешь меня совсем недолго. Не думаю, что из-за твоего страха и неверия в мужское население ты сможешь воспользоваться защитой, которую я пытался тебе дать. Если кто и должен извиняться, так это я. Я изо всех сил старался защитить тебя и не смог. Я очень сожалею об этом. - Его голос срывается на последнем слове. Еще больше слёз заливают мои глаза, и я упрямо качаю головой.

— Пожалуйста, никогда не извиняйся за это. Билли всегда хотел вернуть меня, Мако, - говорю я, перефразируя его слова. — Я сделала это невозможным для тебя, потому что хотела спасти себя. Это важно для меня.

— Ривер, я знаю, что ты можешь спастись. Но то, что ты можешь, не означает, что ты всегда должна это делать. Ты невероятно сильная, и я восхищаюсь тобой за это, но это не значит, что я позволю тебе идти по этому миру одной. Ты - не девица в беде, но будь я проклят, если не прикрою спину своей девочки, пока она надирает задницу, ты понимаешь?

Невыразимая любовь наполняет мою грудь так сильно, что кажется, будто моё сердце - воздушный шар, накачанный гелием. Я не могу описать то всепоглощающее чувство, которое захватывает мою душу и разрывает её на части, освобождая место для мужчины рядом со мной. Я могу описать это только так. Две души сходятся вместе, переплетаясь глубоко, пока нет конца ни мне, ни ему.

— Я люблю тебя, Мако. Прости, что не сказала этого раньше. Но я так сильно тебя люблю.

Нахальная ухмылка украшает его лицо, и прежде чем я успеваю ее смахнуть, он обхватывает рукой мою шею и притягивает меня к себе, эффектно отвлекая своими пухлыми губами. Молния вспыхивает, пробегая по нашим соединенным губам.

Наконец-то я нашла дом.

Двадцать девять

Ривер

ВОСЕМЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ.

Нож в моей руке дрожит. В этот момент я не в порядке. Я впилась глазами в помидор, который я резала, и красный сок стекал с зазубренного края. Я была в порядке, а потом красный сок медленно превратился в кровь.

Рука скользит по моему телу. Мое сознание закручивается. Я чувствую руку Билли. Райана. Всех мужчин, которые забрали меня, превратившихся в одного. Рука обхватывает мое бедро и разворачивает меня. Инстинктивно моя рука взлетает вверх - та, что держала мясницкий нож, - и обрушивается на его шею.

Он замирает. Зеленые глаза проникают в сознание, знакомый взгляд клубится в темноте, ворвавшейся в мой разум. Ясность возвращается, и мир снова обретает чёткость. Мако напряжённо смотрит на меня, его лицо превратилось в чистую бумагу. Из раны, нанесенной острием ножа, вытекает струйка крови.

— О Боже! - бросаюсь я, и нож выскальзывает из моей руки. Он ловит его, прежде чем тот падает, и режет себя им на лету. Я провожу руками по лицу, и смущение заполняет меня. — Я такая. Блядь. Прости, Мако. - Мой голос приглушен ладонями, но я знаю, что он прекрасно меня услышал.

Я в полном ужасе. Я чуть не убила его. Я действительно чуть не убила его.

Я слышу, как нож стучит по столешнице позади меня. А затем раздаётся звук, как будто разделочная доска скользит по столешнице, удаляясь от нас. Один сильный рывок, и мои руки отлетают от лица. От неожиданности я задыхаюсь, и мои руки легко падают.

Его руки хватают меня за бёдра, и он одним махом поднимает меня и усаживает на стол. Он располагает меня так, что моё тело оказывается в ближнем углу, где сходятся две столешницы.