— Да не трону я вас, бл_ть, — усмехается он, и я бью его локтем в живот. — Руки держи при себе, миссис Харкнесс.

Он даёт мне ключ, и я снимаю наручники с запястий девушек. Раздаются щелчки, металические предметы падают. А потом я развязываю повязки, которыми им заткнули рты. Девушки прокашливаются. Волосы растрёпаны, на щеках ползут мокрые дорожки, тушь размазалась.

— Господи, пожалуйста, не надо, — чуть ли не вопит одна из них, и я в ужасе закрываю ей рот ладонью.

— Заткнись! — шиплю я. — Мы вас отпускаем, но если вам ещё хочется пожить, советую быть тише!

Её глаза недоверчиво пялятся на меня, равно так же, как пялятся и другие девушки позади неё. Но я замечаю странную деталь в их одежде. Они одеты слишком вызывающе и ярко для девушек, которых просто похитили с улицы. Неужели переодели в «рабочие костюмы»? А потом я опускаю взгляд на их руки: на запястье у каждой изображены татуировки с изображением полосатой змеи. Одинаковые изображения.

— Что значат эти татуировки? — спрашиваю я. — Зайд?

— Чего тебе? — недовольно закатывая глаза, спрашивает он, заглядывая в фургон.

— Это немного странно, — только и говорю я, вытягивая руку девушки.

От вида татуировки у Зайда вдруг округляются глаза. Я в полном замешательстве видеть его таким изумлённым. Он входит в фургон глубже, проверяя запястья всех девушек, а потом громко произносит:

— Вот же бл_ть...

— Что? Не молчи только. Эти татуировки о чём-то тебе говорят?

— Да, ещё как. — Затем он обращается уже к девушкам: — Кто привёз вас сюда? Что вы делали в Сиэтле? — Они молчат, пугливо моргая глазами. Зайд не выдерживает: — Бл_ть, отвечайте поживее.

— Нас посадили на судно, — хлюпая раскрасневшимся носом, еле выговаривает одна из девушек. — Сказали, что везут на вечеринку, что там нужна будет наша работа, обещали хорошую плату. Мы должны были просто обхаживать некого мужчину, а потом нас вдруг схватили и запихнули в фургон...

— Разве не ты их похищал? — спрашиваю я у Зайда.

— Нет. Никто из нас. На этот раз их нам просто передали от лица Вистана. Сказали везти в Баллард. Твою мать, кажется, это были не наши. — Зайд вонзает зубы в губы почти до крови, задумчиво хмурясь, потом снова заговаривает с девушками: — Вы состоите в Аспиде?

Они почти одновременно кивают головами, хлопая глазами. А я всё ещё не понимаю, что происходит. Но замешательство возрастает ещё больше, когда Зайд вдруг спешно выходит из фургона, выволакивая меня за собой за запястье.

— Вот, что ты сейчас сделаешь, Лина, — говорит он громко, вытаскивая пистолет. От вида этого оружия я мигом вспоминаю, что меня заставил сделать Вистан совсем недавно, поэтому руки у меня затряслись сами по себе. — Ты отвезёшь их к Вистану. Прямо сейчас.

— Что?! Зачем?!

— Вот наш идеальный шанс. Тот шанс, за который тебе нужно ухватиться, раз ты так хочешь свергнуть папашу Гая, не сажая Гая на его место. Вражда. Я говорил тебе о латиноамериканской мафии... Они зовутся Аспидом. Эти девушки – их собственность. Татуировки – некая метка членов, а ещё как знак присвоения. Все члены Аспида их носят, равно как и их «товар». — Зайд вдруг прикладывает дуло пистолета к своей ноге.

— Что ты делаешь? — кричу я.

— Мне нужно ранить себя. А Вистану скажем, что это сделали люди Аспида, когда мы обнаружили их девочек у себя в фургоне. Он будет в ярости, решит разобраться, в чём дело и какого х_я на его человека напали. Но это выяснится позже. А пока ты отвезёшь этих девочек к нему, скажешь, что их подкинули Аспид, видимо, чтобы разжечь войну. Или как вызов... Бл_ть, Вистан сам додумает остальное... Походу не ты одна хочешь краха Могильных карт. Либо Аспид хотят чего-то и это их некое сообщение, либо нас хотели подставить.

Я всё ещё не до конца понимаю, чего он от меня хочет, поэтому стою на месте, лишь моментами растерянно переводя взгляд на недоумённых девушек в фургоне. Они растеряны не меньше, чем я.

— Чтобы уничтожить Харкнессов, тебе нужно не дерзить им, — объясняет Зайд, подходя ближе, — а дружить с ними.

— Хочешь, чтобы я..?

— Да, притворись хорошенькой послушной девочкой. Обмани их. У тебя всё для этого есть, все шансы. — Он проводит рукой по моим волосам, явно смущая меня, хотя я удивляюсь своей реакции. — Твоя внешность, располагающая к себе, твоя связь с Гаем, та информация, которую ты сегодня от меня получила, в конце концов. Используй всё это против них. А я, так уж и быть, попытаюсь тебе помочь. — Зайд разводит руки в сторону, будто обращаясь к кому-то невидимому, и шипит: — Сука... не верю, что добровольно ввязываюсь в эту ху_ню, но что поделать? Может быть, ты появилась в жизни Гая, чтобы действительно положить конец всему этому безумию?

Я, не ожидая такой поддержки с его стороны, даже позволяю себе улыбнуться. Потом возвращаю взгляд на девушек, стоящих в коротких платьицах, едва прикрывающих их нижнюю часть тела.