— Почему вы решили, что обязательно ОН?

Николай улыбнулся одной из своих самых плейбойских улыбочек.

— Не знаю, показалось. Я ошибся?

Ей понравилась его откровенность.

— Нет, не ошиблись.

Теперь она с любопытством ожидала его реакции.

— На вашем месте, если бы я ждал звонка, но мне бы не звонили — я бы пошел развлекаться. Знаете как в том анекдоте: "Ждете важного звонка? Идите в ванну и намыльте руки!".

Она весело засмеялась и он решил, что более чарующего смеха ему слышать не доводилось. Без жеманства, искренне, сверкая белыми, ровными зубами. Ник подумал о том, что она красивая. Нет, несомненно он встречал женщин с более яркой внешностью, но в ней есть что-то особенное, живое, настоящее.

— Ну так как? Потанцуем?

— Предлагаете "намылить руки"?

— Почему бы и нет?

Она решительно встала из-за стола.

— Верно, почему бы и нет?

Они вышли к танцующим парам, играла медленная музыка. Николай положил руку ей на талию и закружил в танце, отмечая, как хорошо она двигается и какое упругое у нее тело.

— Вы не здешний, верно? Я слышу акцент, но не могу понять…

— Верно, я из Румынии.

— Так вот откуда ваша странная фамилия, я думала она болгарская или…

— Цыганская? В моем роду они были, но очень давно.

— Что делаете в наших краях?

— Бизнес. А я смотрю — вы неплохо танцуете, почему сказали, что не умеете?

— Не хотела отказать по другой причине. Зачем быть грубой?

Их взгляды встретились и он вновь подумал, что более глубоких глаз он не встречал. Они говорили на разные темы, оказалось девушка знает по крайней мере пять иностранных языков. С ней можно поговорить абсолютно на любую тему. Лина удивительно умна и начитанна. Впервые ему не скучно со смертной, странно он не воспринимает ее как еду. Николай вдруг понял, что они танцуют третий танец подряд, а он даже не заметил, ему все мало. Он впитывает как губка ее смех, улыбки, взгляды, жесты. Замечает, какая нежная у нее кожа, а на курносом носу есть пару маленьких веснушек. Ее непослушные волосы щекочут его подбородок и для того что бы посмотреть на него ей приходиться запрокидывать голову. Формы девушки далеки от пышности и его привычных идеалов, но они пропорциональны и все выпуклости и изгибы, словно у фарфоровой статуэтки. "А запах! Черт возьми, почему она так пахнет?" Стоит ему позволить себе принюхаться как его горло опаляет невыносимая жажда. Но долгие годы тренировок позволяли не обращать внимания, отключаться. Он научился это делать, когда понял, что жертву не обязательно убивать сразу, ею можно наслаждаться месяцами. И Ник стал себя контролировать. Он — царь и бог и может управлять ими как марионетками. Ему решать, когда им умереть. Кажется, он начал понимать Влада. Она особенная, будет жалко ее убивать.

Внезапно он напрягся, запах другого вампира неумолимо вторгся в пространство залы. Обернулся и встретился взглядом с черными, как уголь глазами короля. На секунду зрачки Влада полыхнули красным огнем и тут же погасли. Король шел к ним. Лина повернула голову, словно почувствовав его присутствие, и Ник заметил в ней перемену. Ее тело затрепетало, удары сердца участились вдвое, аромат тела усилился — его стало невозможно блокировать. В ее крови бушует адреналин, Ник чувствовал этот всплеск, нет, то не липкий запах страха, здесь что-то другое. Нечто мощное, как взрывная волна. Ник ощущал, что девушка готова броситься навстречу Владу, но борется с этим желанием, пытается взять себя в руки и ей это плохо удается. Она нервничает, ее губы подрагивают, глаза подернулись дымкой — она влюблена. Вот откуда в ней эти перемены. Влад поравнялся с ними, смирил Николая уничтожающим взглядом. Затем улыбнулся девушке, и аура вокруг них запылала, воздух наэлектризовался. Стоит поднести спичку — будет взрыв. Он бросил взгляд на врага и Ник готов был поклясться, что кроме привычной ненависти в глазах короля отразилась жгучая ревность. "Черт возьми, грозный Черный Лев без ума от маленькой рыжей овечки. А как борется с собой! Еще бы, он со смертными веками не общался, наверняка с трудом справляется. Что ж игра становится интересней вдвойне. Позлить невозмутимого Влада, пошатнуть его равновесие — это стоит свеч, а если после всего еще и удастся его уничтожить…"

— Можно забрать у вас МОЮ даму? — Спросил Влад, не дожидаясь ответа, взял девушку за руку.