Магда и Ник стояли посреди улицы и громко ругались. Она постоянно что-то отмечала в газете, а он изливал на нее свой гнев. Утро выдалось очень пасмурным и дождливым. Они могли себе позволить не прятаться в доме от солнечных лучей.

– Успокойся, Ники, ты напрасно бесишься. Я уверенна, что свой брильянт в куче навоза мы найдем, – пробормотала Магда, обводя очередное объявление шариковой ручкой.

– Да они все шарлатанки. Последняя заявила, что я смертельно болен, и мне нужны ее травки для лечения!

Магда расхохоталась, а Николас вырвал из ее рук газету:

– Ты могла этим заняться сама.

– Ники, не будь занудой, верни! Осталось всего три адреса, пройдемся по ним и обещаю, что, если ничего не найдем, завтра я буду искать сама. «Газету!» —она протянула руку и Ник злобно ткнул ей в руки измятые листы.

– Значит так, это совсем рядом, можно пешком.

Они исчезли с того места, где стояли, уже через несколько секунд Магда звонила в колокольчик возле обшарпанной двери с черепами. Дверь отворила пожилая женщина, морщинистая и худая. Несколько секунд пристально их рассматривала, а потом процедила:

– Убирайтесь вон.

Захлопнула дверь.

Магда и Николас переглянулись и тут же облетели вокруг дома, остановились напротив окна. Ник хотел было разбить стекло, но какая-то неведомая сила остановила его руку в миллиметре от цели.

– Здесь действует заклятье, пока она сама нас не впустит – мы не войдем, – сказал Ник и посмотрел на Магду.

– Ведьма!

– Настоящая! – подтвердил Ник и довольно улыбнулся.

– Что будем делать?

– Позвоним еще раз.

Они вернулись к колокольчику и принялись дергать за веревку.

– Я сказала, убирайтесь. Нам с вами не о чем говорить, – проскрипел голос старухи изнутри.

– Открой и поговори с нами. Ты нам очень нужна, по важному делу!

– Я вас в дом не пущу и не надейтесь. С такими, как вы, мне не о чем говорить.

Магда поджала губы.

– Послушай, Зара, мы не желаем тебе зла. Да и такие, как мы, для тебя не опасны. Неужели ты не хочешь заключить сделку? Ты помогаешь нам, а за это мы приведем тебя к Чанкру.

За дверью молчали. Ни шороха.

– Нам известно, что Чанкр существует, но без нас тебе до него не добраться. Поможешь нам – мы поможем тебе добыть звездного порошка. Вместе мы справимся с Чанкром, ты получишь молодость, а мы то, что нам нужно.

Раздался лязг отпираемых замков. Лицо старухи показалось из-за двери.

– Как вы узнали о Чанкре? – проскрипела она.

– Впустишь – расскажем! – съязвила Магда.

– Я не собираюсь вас впускать, для таких существ как вы, путь в мой дом закрыт. Поговорим в беседке, это за домом. Ступайте, я сейчас приду! – и она вновь захлопнула дверь у них перед носом.

Ник хотел со злостью ударить кулаком о дерево, но его кулак замер, так и не долетев до двери. Он сморщился от боли, но несмотря на это хищно улыбнулся.

– Она сильная, это то, что нам нужно. Надо переманить ее на нашу сторону.

***

Старуха села напротив них в старой покосившейся беседке.

– Что вам известно? – спросила она.

– Известно, что Чанкр жив, двадцать пять лет назад он изготовил для одного из нас кольцо с лазуритом. Думаю, ты знаешь, о чем речь, – сказал Николас.

Старуха нахмурила косматые седые брови, с недоверием посмотрела на вампиров.

– Это верно, Чанкр существует, это она, а не он. Могущественная ведьма. Женщина, чудом уцелевшая после ваших погромов. Есть и другие, но их единицы, и они очень далеко. А она, она рядом, я это чувствую. Как вы собираетесь ее найти? Даже я не могу этого сделать.

– Ты укажешь нам путь, – ответил вампир и посмотрел старухе в глаза.

– Для того, чтобы я могла это сделать, мне нужна вещь этой ведьмы, вещь, которой она касалась. Вы достанете мне такую? – старуха зло скривила сморщенный рот, – Не морочьте мне голову! Ваша затея не имеет смысла.

– Кольцо – это та вещь, которой касалась Чанкр. Мы его достанем, если ты нам поможешь.

Старуха положила свои морщинистые руки на стол и уже с интересом взглянула на Ника.

– Рассказывайте все что знаете.

***

Спустя пару минут, когда Николас рассказал ведьме о дочери Кристины, та в задумчивости что-то пробормотала, а потом ответила:

– Не так все просто, если сам Влад с Самуилом противостоит вам. О, не удивляйтесь, я про вас многое знаю. Вы для меня, как открытая книга, но мне плевать на ваших собратьев, хоть всех там разорвите или сожгите. Мне нужна фотография этой девушки, прядь ее волос или кусочек одежды, так я смогу узнать о ее мыслях и понять, где она прячет дневник. Но это должен сделать кто-то другой, а не он.

Зара посмотрела на Магду в то же время тыкая костлявым пальцем, с длинным желтым ногтем, в ее любовника.

– Почему не я? – удивился Ник, – Я гораздо быстрее с этим справлюсь. Добуду прядь волос с ее мертвой головы. С удовольствием перегрызу её нежную шейку.